今日三月初三，望川樓遇難者頭七，臨川全城縞素。方榆主持官員在這一日搬回新修好的臨川府衙，景宏也下令當晚舉行遇難者公祭及祈福儀式，而公祭之前的午後，則是對兇手的宣判。
玄天承變了裝，仍舊戴著斗笠，帽檐壓得很低。不過街上人潮洶湧，大多悲痛欲絕，抑或義憤填膺，倒無人注意身邊人是何身份。他順著人流走，不多時便有人走在了他身旁。
那人走得微微氣喘，壓低了聲音，卻仍壓不住怒意：「你私下殺了魏平？倒真出乎我意料。」
「七日宣判，也出乎我的意料。」玄天承輕笑，「我倒好奇，你準備了什麼兇手。」
「兇手不是我準備的，是實打實存在的。」方榆抬起頭，頗為認真地看了他一眼，眸中帶著顯見的審視，「沒有了魏平，我很麻煩。可於侯爺而言，魏平知道的太多了，所以他必死無疑，對嗎？」他忽地停下了腳步，不見原本的敬仰，反倒是有些惱火，「事到如今，侯爺還是準備死保寧壽宮麼？就為了所謂的朝局穩定？還是，侯爺也參與其中呢？」最後一句話，他問得咬牙切齒。
「我的確不希望他指出寧壽宮。」玄天承沉聲說道，在方榆眸中怒火噴薄而出的瞬間，又輕嗤道，「可寧壽宮，也休想全身而退。」他說這話時，覺得心中愧疚惱怒愈甚。那天晚上，他都跟葉臻說了些什麼混賬話？為張燁粉飾？為了避免所謂的朝野動盪，就要對張燁在望川樓中的推波助瀾和借刀殺人視而不見麼！
既然忌憚張燁所控制的前朝勢力，那何不借望川樓的機會，在張燁以為他順著其安排好的思路去西南時突然折返，他先發制人與方榆一起卸掉張燁在臨川的布局，並趁機歸攏肅清自己的勢力。魏平的死是他給張燁的警告：無論如何，他不會放縱對人命的漠視和玩弄；他敢當著張燁眼線弄死他的親信，張燁下一次動手時，也該掂量掂量他在寧壽宮究竟勢力幾何。
方榆聞言，長長鬆了口氣，眸中的怒火也消散無形，輕哂道：「看來侯爺還是明白的。不然，下官真怕自己性命交代在這兒。」
他此言一語雙關，將自己對鎮北侯有過的猜忌擺到檯面上，也表明自己如今已經不再懷疑。
他抓到的兇手，幾乎都是魏平這條線上的。他看得出魏平說的都是早已準備好的說辭，只怕留下的人也都是棄子。但他曉得望川樓之事牽涉甚廣，若他不知變通非要刨根問底，恐怕早已沒有性命，能抓到幾個兇手已經不錯。可他又心中不甘，不願看到這件事就這樣粉飾太平，更不甘心中敬仰的鎮北侯實際上是寧壽宮的走狗。他原本堅信魏平之說純屬污衊，因而聽聞下屬來報說鎮北侯私刑殺死魏平的時候，幾乎信念崩塌。如果鎮北侯硬要保寧壽宮，他能怎麼辦？是故收到消息匆匆趕來時，頭一句話就帶了怒氣沖沖的質問，好在一番言語，他逐漸冷靜下來，也聽出了鎮北侯的意思。
「我與你，其實處境相似。明白和知道怎麼做，是兩碼事。」玄天承目光落在一片哀戚的人群中，看見了白髮蒼蒼步履蹣跚的老嫗，又看見了滿臉懵懂跌跌撞撞的孩童，他本不擅長與旁人過多解釋，此刻卻不自主地說了出來，「方榆，這是一場豪賭。我生怕一子落錯，便有無數生靈塗炭。可他不是，人命於他，無非玩物。」
方榆眸光微變，片刻道：「侯爺與寧壽宮的事，下官不知其詳。不過，下官來臨川，無非是為了查清望川樓的事。除了真相，其他的事於我而言並不重要。」
玄天承側眸看他，淺笑道：「你說的也對。或許是我習慣想得太多，反倒累贅了。」
「師父曾言，斷案要想得多，卻也不能想得太多。」方榆微微低下頭，道，「下官覺得，朝堂之事，或有異曲同工之妙。」
「吳尚書字字箴言，你隨他好好學。」玄天承拍了拍方榆的手背，輕聲道，「你的官途，才剛起步，未來大有可為。」
他說完這句，便隱入了人潮。方榆瞧見他的背影，分明是與旁人都不同的挺拔，渾身卻似乎都被那一頂壓低的斗笠籠在了陰影里，與周遭一片茫茫的白強烈地割裂開來。方榆驀然想起，其實鎮北
