收到錄取通知書的那一刻，陳慧就決定，不去念了。
等看完所有的資料後，她就更佩服自己這個英明的決定，果然念不起。
她把錄取通知書拿給父母看，兩人都不表態，父親吧嗒吧嗒不停地抽菸，不時地喊罵幾聲地下那隻無辜的貓，害得那隻貓驚慌失措又一頭霧水，喵喵地直抗議。
六哥陳子云低聲嘀咕道：「都二十了，念出來多大了，還不如早點去趙小禹的公司上班呢。」
母親丁俊仙流了一頓淚，做出一個更英明的決定：「你跟那四個哥哥商量商量，看他們供你不？」
農村人不關心國家大事，只關心村里發生的事，油鹽醬醋遠比中東石油更重要，陳慧考上大學的消息，當天下午就傳遍了前進四隊的角角落落。
無所消遣的農村人，憑藉著自己坐井觀天的見識和天馬行空的想像，懷著善意或惡意揣測著陳慧的前途，發表著各自的看法。
有的說：「老陳家祖墳冒青煙了！」
有的卻說：「那種學校花錢就能上，根本不看成績，這回可要把老陳往死路上逼啊！」
對於別人家的事，人們總是願意相信壞的一種可能，慢慢地，兩種說法就統一成了後一種可能，他們再看到陳慧時，眼神中就透著一種嘲笑和憐憫的眼神，好像陳慧做了一件見不得人的事似的。
好在陳慧根本不在乎這些，對他們的議論和眼神完全無視，如果她像兩年前那個女孩那麼脆弱的話，可能也會選擇輕生。
那個女孩名叫杜梅，比陳慧大幾歲，九十年代初跑到深圳打工，兩年後回來，打扮得花枝招展的，她說她在深圳開了個理髮館，生意還不錯，一度是陳慧的偶像。
杜梅每年回來一趟，每次回來，都要給家裡人買各種各樣新潮的衣服，她爸老杜就穿著這些新衣服在村里顯擺，惹得村里人陣陣誇讚和艷羨。
陳慧問過杜梅：「我將來要是考不上大學，能不能跟你去深圳？」
杜梅說：「可以啊，你就跟著我學理髮，到時候自己開個店，比種地強一萬倍！你也可以到工廠打工，現在的深圳遍地黃金，只要肯付出辛苦，就不怕掙不到錢；腦子稍微活套點，掙錢就像撿錢似的！你現在猶猶豫豫的，等你在那裡待上兩年，八匹馬也拉不回你來，根本沒法比！」
但不知從何時起，輿論風向轉變了，前進四隊幾乎所有的人都形成一個共識，杜梅在深圳的職業是雞，每天要陪幾十個男人睡覺，理髮館只是掩護，賣淫才是主業，言之鑿鑿，毋庸置疑。
陳永文也經常和老伴說起杜梅，一口一個「小賣×」，並以此教育陳慧：「你千萬別學她，咱們就是窮死，也不能做那種傷風敗俗的事！」
當時陳慧暗叫一聲好險，幸虧她知道得及時，不然被杜梅騙到深圳，叫天不靈，叫地不應，就只有死路一條了。
老杜家的人也終於聽到了這些傳言，在年底杜梅回來時質問她：「你到底在深圳幹什麼？」
杜梅說：「開理髮館啊。」
老杜說：「我知道你開理髮館，我問你幹什麼？」
杜梅說：「開理髮館能幹什麼？理髮啊！」
但無論她怎麼說，老杜總是不相信，過完年就死活不讓她去深圳了，並且準備把她嫁給外村的一個大齡青年，那個青年說，是個女的就行，他不嫌棄。
杜梅想跑，老杜索性把她鎖在屋裡，連拉屎撒尿都在屋裡解決。
於是，在那個闔家歡樂的正月的一天夜裡，新年的氣息還未散盡，伴隨著《走進新時代》的美妙歌聲，杜梅用一根麻繩結束了自己26歲的生命，留下一紙血書，讓人們解剖她的屍體，還她清白。
第二天早晨，隊裡的人聚攏在老杜家院外打聽情況，老杜兩口子坐在院子裡哭得撕心裂肺，一邊哭一邊罵：「你們冤枉了我家梅梅啊……」
陳慧也去看了，這時她驀然醒悟，在晚上爸爸和媽
