，皆是民不聊生之象。
還有她……
若都是真的，她怕是無一日不在擔驚受怕。
表面看著跟個孩子似得，笑著鬧著……
明御史嘆了口氣，坐起了身來穿衣。
很快有人送來了早食，用到一半時，許縉過來了。
這一日，許縉帶著明御史在臨元城中轉了一圈兒。
明御史吃了街邊的酥餅，去了戲樓，又在一座私塾中旁聽了半日，學子們讀書聲郎朗，在他聽來這是最叫人安心的聲音。
有許縉陪在他身邊，他走到何處，皆得人施禮，敬讓。
他看得出來，這整座城的百姓，待許家人都十分敬重，甚至是感激。
而反觀許縉對待這些百姓的姿態，他隱隱懂得了許家的治城之法，除了禮法約束之外，許家人所秉承的，乃是人心換人心之道。
回府衙的路上，許縉笑著問他——「若以治理此一城之法，來治一國，當如何？」
明御史沒有回答，心底卻已經有了答案。
他的確是該感到慚愧……
而這大慶，該慚愧的人，遠不止他一個。
……
翌日，明御史於書房中呆坐至正午時分。
「大人……」
他帶來的貼身小廝走了進來。
「本官不餓，讓他們不必傳飯了。」
小廝輕咳一聲。
倒也不是要您吃飯。
「外面來了兩位夫人，說是想見大人一面。」
「哪家的夫人？」
怎會有女眷來此地見他？
「小的不認得，只說是大人的舊識。」
舊識……
明御史便懷著疑惑起身，行出了書房。
來人就等在院中。
明御史意外不已。
他近到二人面前，施禮道：「太后娘娘，皇——皇后娘娘。」
他當下也只能照舊這麼稱呼著。
「效之，你我二人倒許久未見了。」太后望著他，笑意慈和。
這聲「效之」叫明御史有些恍惚。
他也算是在太后娘娘面前長大的……
所以，太后也是特意勸他來了嗎？
他的語氣很恭敬：「是許久未見了，不知娘娘近來身體可好？」
太后笑著輕一頷首：「好著呢，在這臨元城中一切都好。」
說著，視線落在面前晚輩的頭頂上一瞬，不禁在心底微微嘆了口氣，她是很好，這孩子看起來可不怎麼好。
想必沒少操心啊。
「今日寒涼，娘娘請去堂內說話吧。」明御史抬手相請。
「不必了，就是來看一看你，沒什麼要緊事。」太后說著，看向院中那棵光禿禿的棗樹，笑著道：「當年平洲舊宅里，也有這樣一棵棗樹……」
明效之循著她的視線看去：「是。」
他也記得。
「那顆棗樹上的結的棗子啊，又脆又甜……一棵樹掛得密密麻麻，將樹枝都給墜彎了。」太后回憶著舊事，面上笑意愈濃：「定寧幼時最喜歡爬到那樹上去摘棗子，她在樹上摘了往下扔，你便兜起衣角在下面接著……」
明御史不禁也露出淡淡笑意。
太后又道：「我記得有一回，定寧腳下打滑從樹上摔了下來，你就這麼硬是接住了她，將自個兒墊在她身下，她連一塊皮都沒蹭著，你卻摔斷了一隻手……之後可是養了好些日子呢。」
吳景盈在一旁有些不解。
娘娘不是勸人來了麼，怎淨提長公主幼時之事？
太后說著，笑著喟嘆了一聲：「那時我便悄悄同先皇說，隔壁明家的小公子待定寧真不錯，待二人大些，若是情投意合，說不定還能結個親家呢！」
吳景盈微微睜大了眼睛——還有這淵源？且這也是能拿來說的？
明御史也愣住了。
旋即，反應過來之後，竟是微微紅了臉。
「誰知世事弄人……定寧那丫頭又是個死活不開竅的
