應文禮嘆著道：「金培英是什麼人？他是靠著虞家才有今天的，外頭別人不曉得，我們這些看著他爬上來的，心裡都知道。
曹大人孤身一人對付不了金培英和整個兩湖，你也不行。
你想替曹大人伸冤，想給他報仇，我一清二楚，若讓你知道我手裡有這些東西，你不把兩湖攪翻了你誓不罷休。
可攪了能幹淨？沒有小公爺在前頭頂著，聖上那一關，你過不了！」
黃印啞口無言。
他知道應文禮說得在理，可心裡就是空落落的，尤其是看著手稿上熟悉的曹峰的字跡，更是覺得自己無用。
應文禮看在眼中，拍了拍黃印的肩膀：「虧得還有一個小公爺，皇親國戚之中，像小公爺這樣肯擔擔子的，是真不容易。
東西，我都交給你們了，你給曹大人伸冤後，放下心結，好好走你的仕途吧。
都察院的僉都御史，你能做的事情有很多很多。」
黃印抹了一把臉，哽咽著把手稿、冊子都收了起來，重新打包好，與應文禮告辭。
重新回到荊州府，蔣慕淵手裡多了這些陳年證據，再拿捏起金培英來就容易多了。
或者說，是讓底下官員狗咬狗，容易多了。
原本還頂著壓力，不肯交代事情的大小官員，從曹峰記錄在案的那幾人開始，像裂錦一般，撕開了一道口子。
黃印親自審問李同知，蔣慕淵就在一邊聽著。
六年前那些見不得人的交易一條條列出來，李同知的心撲通撲通直跳，跳了一通之後，又像泄了氣一般，只剩下死氣沉沉了。
「怎麼？還等著金培英保你們？」黃印嗤笑道，「他現在可不是泥菩薩，他已經沉了，至於你，你是要替馬知府頂著呢，還是讓他跟你一道走呢？」
李同知本就提心弔膽了快一個月了，這會兒再也頂不住，道：「是馬知府、馬知府謀害了曹大人，下官、下官只是被逼無奈、奉命行事的……」
曹峰的病情起因中毒，哪怕曹峰小心，他要與兩湖官員們虛以委蛇，就肯定會被找到機會。
毒下在酒菜之中，每次小量，曹峰在兩湖待了數月，日積月累的，就拖累了身體。
「曹大人回京時，馬知府又給加了一次量，算好了讓他在出了兩湖之後發作，正好就死在路上了。」李同知道。
曹峰死在了豫南府，朝廷京官死在地方是極其麻煩的事情，那裡的官員本就膽子小，又與馬知府有些交情，就乾脆利落地以病故結案。
李同知開口了，馬知府嘴巴再硬，也沒有周旋的法子了。
黃印大刀闊斧的，大小官員，有當場革職砍了的，有押解進京的，如此大的動靜，讓在災後重建中受了委屈被占了田產的老百姓也站了出來，府衙門口，日日都有磕頭求做主的。
金培英沒有當場砍頭，他是被押回京城的一個。
蔣慕淵與黃印、徐硯交代了一番，由他親自押回京城去。
一輛輛囚車出城，百姓們指指點點，氣洶洶的撿了石頭泥土往金培英等人身上砸。
黃印一路送到城門口，站在城牆上，遠遠看著車隊離開，直到看不見了，才慢吞吞地走下城牆。
回京路上，蔣慕淵收到了聽風送來的消息。
他皺著眉頭看完了，對聽風提到的跛子，一時之間也沒有印象，便先點火燒毀。
二月過半，到了顧家去傅太師府踩花堂的時候了。
單氏有些坐立不安，被徐氏寬慰了幾句，自個兒先笑了起來：「我就是閒不住，瞎操心。」
正說著話，外頭就來稟，說葛氏與朱氏回來了。
單氏翹首盼著，等兩人進來，問道：「可還順利。」
葛氏看了一邊坐著的顧雲錦一眼，回道：「踩花堂自是順利的，但我們遇上了小公爺回京。」
顧雲錦聽見了，忙轉頭看過來：「這不是才走了一個月嗎？這就回來了？」
「可不是，」朱氏接話道，「不止小公爺，還押了好多囚車，正好從東街上過，從頭排到尾，長得呀都看不到頭，我聽街上的百姓說，小公爺把整個兩湖都要翻過來了，不光那金培英，底下大小官員抓了一堆。」
一
第三百一十一章心疼銀子
