郭湛安的確開始有意培養起霍玉來，而孫老也默許了這個改變。霍玉的功課減了不少，只是每天的大字還是要寫的，平日裡除了幫郭湛安處理一些瑣事來鍛煉他的能力以外，閒暇之餘則被郭湛安塞了一本史書，要求他每天看十頁，並且寫心得。
霍玉又是高興，又是抱怨。高興的是總算不用每天背那些之乎者也的文縐縐的文章了，天天跟著郭湛安到處跑，眼界大開，才知道這世界上除了吃喝玩樂和背書以外還有這麼多的事情；抱怨的是每天要看的那些史書比以前要背的文章還累，其中還有好多字都不認識，每天光翻閱書籍找這些字怎麼念、是什麼意思就要花很多時間。
但霍玉也就真正抱怨過一次。
那天是郭湛安頭一天給他布置作業，早早從孫老那裡聽說了這件事的霍玉很是興奮，起了個大早，把臉和手都洗得乾乾淨淨的，頭髮全數攏在腦後，又換了自認為最好看乾淨的一套衣服，一大早就等在郭湛安門外了。
郭湛安打開門見到靠著柱子打瞌睡的霍玉，問清楚緣由後，更是哭笑不得。他領著霍玉來到書房，那裡已經置辦好了一張比普通桌子矮上些許的小桌子，正適合霍玉的身高。上頭整整齊齊地碼著四本史書，另一側文房四寶俱備。
郭湛安手指在桌子上敲了兩下，說道：「既然要和我學，不識字不行，字寫不好也不行，霍玉，你做得到麼？」
霍玉大力地點點頭：「做得到！」
郭湛安伸手在史書上拍了兩下：「我可是要看你表現的，如果你說到做不到，以後就都不要跟我學了。」
霍玉依舊立刻點頭：「做得到！」
當天郭湛安沒有出去辦公，眼看著就要過年了，過完年之後就等著開春，他要在這段時間將積累下來的公務處理完，並且草擬桐花縣開春後的計劃。
霍玉坐在一旁的小桌子前，背挺得直直的，他剛寫完五張大字，手還在抖，偏偏在自己仰慕的郭湛安眼皮子底下，大氣都不敢出一聲，拿著一本史書慢慢啃著，頭暈眼花。
其實並不是霍玉不用功，實在是因為他以前讀的書和郭湛安給他的書完全不一樣。
以前在山寨，周圍都是劉老大一群除了自己名字都不認識的匪類，孫老雖然肚子裡有點墨水，但也只是略讀了幾本聖賢書罷了，連帶著教給霍玉的都是之乎者也的東西。孫老又堅信讀書百遍其義自見的道理，只讓霍玉多背書，卻鮮少給霍玉解釋其中的道理，因此霍玉現在看書，能識字就不錯了，至於意思，也只是一知半解而已。
霍玉看了一天，翻閱了大量書籍來查閱那些對他而言從未見過的字句，一直到日落時分，郭湛安處理完政務，霍玉還在埋頭苦讀，只不過眼皮子都要閉起來了。
郭湛安不由皺眉，他小時候恨不得沒日沒夜的讀書，哪有霍玉來得這麼輕鬆怠慢？
郭湛安生母死得早，繼母將自己視作眼中釘肉中刺，生父又是個甩手掌柜，只要自己乖乖聽話別惹事就行了。更何況那時候華妃在宮中如日中天，郭顯通對於自己的續弦柳翩翩，也就是華妃的堂妹更是敬愛有加。柳翩翩不喜郭湛安，郭顯通只裝作不知，連給他啟蒙都沒想到。
要不是宮中的姜後懇求皇帝召郭湛安與姜言年入宮做李紹鈞的伴讀，郭顯通早就忘了還有一個已到念書年齡的兒子，這才慌慌張張請來夫子給他啟蒙，免得郭湛安入宮後，肚子裡半點墨水也沒有，給他惹來飛來橫禍。
因此，郭湛安深知讀書不易，對於霍玉這怠慢的樣子，免不得心中不滿。
他當下敲了敲桌子，朗聲問道：「都讀完了？」
霍玉正眯著眼睛看書，書上那些密密麻麻的蠅頭小字落進他眼裡，一個個都好似在天上飛著。被郭湛安這麼一問，霍玉免不得一驚，整個人登時就清醒了，慌忙回答道：「還有一些，今天的十頁就讀完了。」
郭湛安「哦」了一聲，又問：「看懂了麼？」
霍玉悄悄看他的臉色，見郭湛安臉上不見怒意，便大起膽子抱怨道：「大哥哥，十頁真的是太多了，我看不完。」
「看不完？」郭湛安反問了一句，「怎麼就看不完了。」
霍玉立馬回答說：「字好多都不認識，而且讀書好悶，我兩條腿都麻了。大哥哥，我以後
