什麼？！
「生日？」
艾德在嘴裡重複咀嚼了一遍這個詞，仿佛不知道它的含義那般：
「什麼生日？」
「是這樣——」
白矢左手撣了撣艾德肩上的水珠，攤開右掌，把獨眼蜘蛛重新塞回艾德的大衣口袋：
「還記得嗎，昨晚你可是立了大功一件。本來今天我和臭魚頭商量，打算今晚給你開一瓶好酒，再搞點辣嘴的小菜，辦個慶功會——」
「然後羅溫突然走了過來，告訴我們說，今天是你的生日。」
「這是伊頓的意思。」羅溫醫生的聲音傳來，「今天是你的生日，他希望我們幫忙給你準備一個驚喜。」
「天吶，你的頭髮簡直像是剛剛掉進河裡一樣，來的時候為什麼不帶把傘？」
奎茵的手指從艾德眼前挪開，輕輕拂去他額前凝結成一綹綹的、濕漉漉的頭髮。
「因為」
因為舉著傘不方便一邊持握手杖一邊掏槍。算了，這種事情還是不要說出來了。
「等著，我去給你拿條毛巾過來擦擦乾。」奎茵爽快地說道。
「呃，那就多謝了」艾德站在原地尷尬地說道。雖然他口袋裡有手帕，但是眼下的狼狽模樣顯然不是一條手帕能夠解決的。
是啊，還能有誰呢？掌握神調局的電文秘鑰，知道我會用獨眼蜘蛛偵查，還能讓整個旅館悄無聲息
如果艾德記得自己生日，這一切本來很容易就能猜到。可自從死而復生以來，他根本就沒心思去記住這種無關緊要的小事——
要不是希爾薇提醒他，今晚他恐怕非得把自己的所有家底都在這裡搬出來。
天吶我都幹了什麼。
直到奎茵走遠，艾德才假裝沒有那麼尷尬地說道；
「好吧，說真的，連我自己都忘記這回事了。」
「沒關係，我們先吹蛋糕吧。夏洛蒂，該把生日蛋糕端上來了。」
白矢用指節叩了叩一旁緊閉的房門，然後優雅地擰開了把手。
「生日快樂，懷科洛先生。」
只見夏洛蒂抱著近乎一臂長的木頭托盤出現在門後。雪白的蛋糕碩大得仿佛倒扣的臉盆，蛋糕上插著的18支細蠟燭如同夜空之星，為她那黯淡的深藍色雙眸點綴出些許微小的色彩。
蛋糕的頂部裝飾著粗細不一的堅果碎粒、彩條糖果和切成兩半的樹莓，十分誘人。奶油裝裱得如機械般工整，紋路卻有點兒說不出的奇怪。
「這是你們親手做的？」艾德有些詫異。
如果說這塊蛋糕是從蛋糕坊里訂購的，那它的賣相未免有些粗獷；但假如說這是他的隊友們親手製作的，那這塊蛋糕的水準絕對堪稱巧奪天工。
「當然，每個人都出了一份力：我和大塊頭負責採購原料，陌客負責攪拌奶油，老甜心負責裱花，臭魚頭在旁邊指導——雖然只有他會烤蛋糕，但是我們不能讓他碰食材，否則會有一股魚腥味然後是小夏洛蒂負責烘焙。」
白矢偷偷瞄了一眼走廊的盡頭，突然壓低聲音說道：
「哦對了，除了奎茵，她什麼都不做就是對我們最大的幫助，否則一切全都完蛋了。」
「明白。」
鑑於自己也品嘗過奎茵泡的咖啡，艾德深表贊同地點了點頭。她在很多方面天分超群，但絕不包括烹飪這個項目。
蠟燭的火光同樣照清了隊員們的模樣，他們的頭上全都佩戴著一頂滑稽的彩色條紋尖頂帽，模樣說不出的滑稽。
此刻又有誰能想到，這是一幫平日裡穿戴黑袍面具，殺人不眨眼的神調局特工呢？
「真的很感激你們」艾德站在原地，竟有些不知道該說什麼好。
「從明天開始你就是個成年人了。可以合法地抽菸喝酒、賭博耍牌，有機會我可以帶你去」
原本滿臉壞笑的白矢目光忽然落在了夏洛蒂身上，又用餘光瞟了一眼身旁帶著小彩帽卻滿臉嚴肅的羅溫，只得改口道：
「去我們常去的圖書館辦一張會員卡，年輕人還是多學點有用的知識比較好。對吧大塊頭？」
