皇家多了個公主，朱厚照添了個妹妹，可這一切，對身在前往榆林衛征途上的沈溪來說，沒有任何關係。
沈溪在離開京城後，壓根兒就沒去想過張皇后是生兒子還是生女兒的問題，軍中之事已令他焦頭爛額……沈溪所率六千兵馬，還沒開到居庸關，軍中上下就開始跟他鬧情緒討要犒賞。
京營兵有個很臭的毛病，就是欺軟怕硬，覺得沈溪毛頭小子一個，應該沒什麼帶兵經驗，每每在沈溪面前耀武揚威，甚至拿出「你不給犒賞我們就不走」的態度，企圖讓沈溪屈服，如此犒賞拿到手後，只要一出關他們就可以當逃兵。
別說沈溪這一路上所帶家當都是朝廷摳出來給他的，沒有多餘的銀錢，就算有，他也不打算給。
大軍出征，戰場上寸功未得，就想要犒賞，美其名曰鼓舞士氣，其實就是要挾，沈溪自問對於駕馭軍隊有些經驗，怎麼可能落進這些京營孬兵的圈套？
「……大人，不是我們非要給您找麻煩，實在是下面的將士不好應付，所以大人還是遂了將士們的心愿，無論多少，先意思一下，待回頭立下軍功再補上一份，如此面子上也過得去不是？」
跟隨沈溪出征的幾位京營把總，其實就是千戶，正統十四年京營改制為團營後新出現的官位。這些個把總顯得「通情達理」，差點兒就要說，大人您沒銀錢可以給我們打欠條，我們拿了欠條一拍屁股回京，到您府上討債去。
沈溪覺自己帶的不是去打仗的兵，而是帶了一群債主，債主們態度堅決，不見兔子不撒鷹，不給錢休想讓我們挪窩。
居庸關就在眼前，但我們就是不去，你能奈我何？
以前沈溪身邊總有幾個貼心人商量一下，現在他孤家寡人一個，連說話的人都沒有，幾個把總過來請願，被沈溪直接擺擺手屏退。沈溪沒說給，也沒說不給，態度是「我很累了，這事押後再談」。
居庸關前，沈溪愣是駐兵兩日不動，這還是在京城多番催促的情況下所做決定。
沈溪不急，軍中將士更不急了。
本來這群京營兵就不想去西北送死，現在犒賞沒領到手，大軍按兵不動罪責在統帥，與他們沒有關係。
原本沈溪想趁著大軍休整時，調查一下關外的情況，後來現知道了也是徒勞，從之前獲得的零星情報看，韃靼人在攻陷榆林衛後，大明各鎮邊軍已全線龜縮於城塞中駐守，偶爾有零星交戰那也是以大明邊軍慘敗告終。
從居庸關到榆林衛這段路，處處都有上報出現韃靼人的游騎，至於韃靼人中軍在何處，沈溪不知道，也不想搞知道，因為就算知道他也不可能帶兵正面作戰，除非他活膩了。
之前一直跟沈溪強調犒賞重要性的京營把總胡嵩躍見沈溪不著急，他這樣在軍中有些資歷對未來還有覬覦的軍將反倒急了。
八月二十二當晚，胡嵩躍帶了麾下幾名指揮和領隊官請見沈溪，但沈溪似乎不想跟他多廢話，讓親衛守在中軍大帳門口，拒不見人。
胡嵩躍幾次三番請見，沈溪被騷擾煩了，終於鬆了口。
胡嵩躍終於在中軍大帳見到沈溪本人，現沈溪悠然自得，手上拿著書卷，躺在可摺疊的逍遙椅上看書。
胡嵩躍等幾個軍中高層早就聽說沈溪是個夜貓子，向來的習慣就是晚上熬夜到三更，白天很晚起來，行軍途中基本躲在馬車裡睡大覺。
「大人，您不準備跟北夷打仗？」
胡嵩躍雖是團營把總，但只是世襲軍戶出身，最多識幾個字，至於說話則是一股濃重的秦腔，應該是關中過來的。
京營中有地方輪調兵馬，沈溪並不覺得稀奇，他聽得懂對方的關中口音，但卻不想理會，連書卷都沒放下，冷聲道：
「胡將軍還是回去早些歇息吧，等過幾日，朝廷催促公文下來，本帥再考慮是否出居庸關！」
「那犒賞……」
胡嵩躍聽沈溪的意思是之後依然會開拔出內長城，立即蹬鼻子上臉，又提出犒賞之事。
沈溪道：「你們說過了，軍中將士沒有拿到犒賞，就無與北夷交戰之心，既無心，那為什麼要出關送死？」
「這居庸關內暫且安寧，即便有北夷小股馬隊，那也是形單影隻，只需擒殺他十個八個，將級送回京
