西北戰火，燃燒到了寧夏前衛、中衛和後衛等地，一時間，黃河兩岸處處傳來警訊。
但正因為韃靼人用作疑兵的主力西進，劉大夏沿途基本沒遇到像樣的抵抗，兵不血刃便拿下延綏鎮失守的榆林衛城、懷遠堡、清平堡以及周邊的米脂、綏德州等縣城。
只是到處都滿目瘡痍，不管是要塞、堡壘還是府縣的縣城，都被破壞得很徹底，韃靼人似乎並無占領和治理的打算，寧可將這些地方的城牆悉數損毀，方便他們日後再次前來掠奪，至少大明邊軍將領都是這麼想的。
殊不知，韃靼人要圖謀的乃是大明富庶的京畿之地，兵馬已在張家口堡和宣府鎮同時動，只是打了一個時間差，就讓大明朝廷措手不及。
九月二十八，張家口堡在韃靼軍隊兩面夾擊下告急，同日，韃靼再次對宣府城動猛烈攻擊。
即便此時兩座要隘能將消息傳出，朝廷也來不及增調援軍前往宣府，而真正能增援宣府而且頗具戰鬥力的，其實只有沈溪率領的「五萬人馬」。
九月二十九，戰火仍在持續，沈溪大軍所在的土木堡，已接到宣府接連往京城求援的信函。
沈溪的想法就是一切都來不及了！
這會兒即便消息傳到京師，別是增派援軍，就算是回個信，也需要五日左右。
以如今韃靼對張家口堡的攻擊烈度，絕不會允許明軍再堅持三，張家口堡一旦失守，宣府鎮必將在兩三日內淪陷，到那時，沈溪將直接面對韃靼數萬兵馬。
當下午，沈溪升帳議事。
此時胡嵩躍和劉序等人已經坐不住了，對沈溪的建議無非是撤兵回居庸關，利用居庸關之險要來對抗韃靼的入侵。
「……大人，撤兵宜早不宜遲，若宣府失守，韃子主力必然東進，那時土木堡如何能堅守？即便如今城外有幾千韃子騎兵，只要我們且戰且退，始終能撤回居庸關內。」朱烈有些想當然地道。
亦思馬因相繼派出增援土木堡的騎兵數量，大約是兩千人馬，這些騎兵並未像火綾那樣圍城，都聚集在西北方五里外一個高地的大營中，防守力度上或許不及當初火綾那般，連沈溪派人去城外運水入城都未阻撓，但也從一個方面明這路人馬得到的軍令不是與沈溪所部決一死戰，而是看住拖住土木堡內的兵馬，阻止沈溪西進或者撤兵回居庸關就行了。
因為無論怎麼看，沈溪手中的五千步兵也是跑不過兩千韃靼騎兵的。
打打不過，逃又逃不掉，沈溪唯獨能憑靠的就是土木堡的城塞，如此才能與韃靼人進行周旋。
但現在其實也就與等死無疑，一旦張家口堡和宣府失守，韃靼主力便會趁機東進，那時土木堡需要面對的就不再只是兩千韃靼騎兵，而是幾萬精騎，甚至面對韃靼汗部和亦思馬因的全部人馬。
現在就是個早死還是晚死的問題。
換作別人，此時一定會選擇撤兵，就好像胡嵩躍等人，他們雖然察覺外面這兩千多韃靼騎兵很危險，但為了自己的命著想，怎麼都不願意在土木堡坐以待斃，認定必須得冒險撤兵。
在胡嵩躍等人的設想中，即便撤兵過程中兵馬折損大半，但始終能撤回居庸關，如此就可高枕無憂。
但沈溪不這麼想。
以現在軍中擁有的戰馬數量，如果一心想逃跑，沈溪活著回到居庸關應該不成問題。
關鍵是現在朝廷的反應太過詭異……沈溪幾次戰報前往京城提醒，甚至還去信大同鎮和太原鎮方向，希望得到劉大夏等部的兵馬增援，誰知道現在這些戰報全部石沉大海，朝廷似乎將他給遺忘了，即便他在土木堡擊敗火綾，仍舊只能眼睜睜看著張家口堡和宣府被韃靼鐵騎蹂躪。
在這種情況下，如果沈溪撤兵回居庸關，朝廷有很大的可能會把戰敗的責任往他身上歸，沈溪之前的努力等於付諸東流。
沈溪道：「在本官之前的設想中，韃靼侵犯宣府鎮，我們假意西進，吸引韃靼主力的注意，逼迫其分兵，將其一部吸引到居庸關前。」
「如此一來，韃靼人只會以為我大明朝廷已識破他們的陰謀，不得已轉而攻張家口堡，而令宣府暫時得到安全，屆時京師和三邊兩路援軍可馳援宣府，以宣府為中心，與韃靼巧作周旋。」
「即便宣府失守，我大明兵馬齊至，可扼守諸多關隘，韃靼只能在內外長城一線活動，無法攻破居庸關、紫荊關進而威脅京師。」
「然而如今朝廷所做反應，大大出乎本官預料。朝廷似未曾留意本官上陳之戰策，京師援軍至今杳無音信，至於三邊劉尚書所部也無消息傳來。如今看來，很可能是中了韃靼調虎離山之計，使得內外長城之地，只余我們一路兵馬。」
「我們身後便是居庸關，居庸關後便是京師。若此時撤兵，路途之中折損必半數，退到居庸關後，兵馬不足以憑險而守，韃靼中軍主力東進，韃靼可於張家口和宣府之地提供糧草和兵員供應，居庸關危矣。」
「此時或可出擊，但只要土木堡外兩千韃靼騎兵不與我們正面交戰，而是以襲擾和游擊為主，不時在遠處騎射攻擊，我們的軍陣無法長時間保持，一旦出現破綻，讓韃靼騎兵趁虛而入，那就是個全軍覆沒的局面。」
「此戰到了現在，我大明已徹底陷入被動挨打的局面，不
第一一〇三章 果真一戰（第二更）
