雖然凌峰沒有明說為何要在范氏面前示弱，但徐璐向來以凌峰馬首是瞻，之後的公開場合，只要有范氏的場合，鐵定是退避三合的。
最為明顯的一次是朱貴妃的千秋節，但凡三品以上誥命的外命婦皆進宮祝賀，正在聽戲的徐璐遠遠瞧到張大夫人，就趕緊起身，把位置讓給張大夫人。其實以她的身份，大可不必相讓。
因之前說徐璐壞話被當事人抓包弄得沒臉沒皮的張大夫人，在徐璐面前也是訕然居多，但之後見徐璐對自己如此客氣周到，那種難堪之意這才堪堪放下。
等徐璐坐到遠處後，族嫂范夫人則輕聲問：「這徐氏好像有些怕你似的。」
張大夫人愣了愣，說：「怎會？她那種少年得志的人，還會怕我一個老婆子？」
范夫人說：「可是每一回見到你都避得遠遠的，不是怕你又是什麼？」
張大夫人略有得色，嘴上卻謙虛地說：「人家什麼身份？何至於怕我，不過是不想見到我罷了。」
……
這邊，一些與略有交情的婦人也在問徐璐：「那張夫人的德性咱們也都聽說了，少夫人為何回回都要避讓她？」
徐璐哀聲嘆道：「姐姐也知道她的為人品性，人家身份高貴，張家執整個江南仕林牛耳，門生遍布朝野，娘家勢力也雄厚，若真得罪了她，只要人家剁剁腳，咱們家也只有招架的份了。」
凌峰那霸王又蠻橫的性子，會怕一個張家？
以凌峰在京城驚人的人脈，張家再厲害，就算真的對上，張家也討不得好吧。
眾人面上說著「少夫人太謙虛了，」但心裡卻在想，凌峰居然也會忌憚張家，該不會是張家又要進一步？而凌峰要外放吧？
凌峰在吏部已呆滿足足三年，按規矩，外放，或連任，或挪挪位置。這都要取決於內閣和聖意。
凌峰外放出去，或許仍然會掛著吏部侍郎的頭銜，但現官不如現管，一但外放，也就失去了對朝堂中樞的參與權和控制權，也不會再執掌天下官帽子。一旦外放出去，也只能在地方上作威作福，想要繼續在京城威風，怕是不可能了。
……
「有這個可能。」范夫人左右瞧了瞧，又靠近了小姑子，悄聲道：「你沒得到消息麼？凌峰三年任期已滿，按規定，是該外放了。一旦外放出去，或許會保留原來的官位，但也就是掛名而已，對朝堂影響力就甚微了。徐氏說不定早已知道了消息，也知道凌峰一旦外放，她還拿什麼與你斗？這才處處忍讓你吧。」
張大夫人震驚，連忙問：「真的嗎？凌峰真要外放？」
范夫人就恨鐵不成鋼地道：「你呀，真枉你在京城呆那麼久，這麼重要的消息都不知道。你平時候都幹什麼去了。」
張大夫人被說得訕訕的，這話也是婆母時常掛嘴邊的，聽起來格外的刺耳，她不欲讓嫂子指責自己對京城格局的疏忽大意，趕緊轉移話題：「凌峰真要外放，消息確鑿嗎？」
「聽你兄長提起過，方公只是提了提，聖上也說了句『齊緣也是該挪挪位置』，你兄長特意分析過，凌峰還保留了從一品左柱國將軍勛銜，又是侯府世子，又是吏部侍郎，若是不外放，那必是更進一步，任六部之首……」
張大夫人尖聲打斷她：「他才多大年紀，如何能夠勝任尚書一職？就算聖上同意，怕是內閣也不會同意。」
范夫人警告地拉了她：「你小聲些。」
張大夫人四處張望了下，發現周圍人正聽戲聽得入迷，應該沒有聽到自己的話，不由放低了聲音：「他是不可能做尚書的，那應該是外放吧。」
范夫人說：「你兄長說，以聖上對他的寵信，說不定還真會坐上那位置。」
張大夫人臉色一變：「他那麼年輕，應該不至於吧？」
「聖上向來不拘一格降人才，凌峰當年十七歲就統領禁衛軍，就是進內閣也是有可能的？沈任行三十二歲就進了內閣呢。」范夫人不以為然，覺得這個小姑子長著副聰明面孔，卻生著笨肚腸，與她說話還真有些累，加上周圍又有人，也不想再與她多說，只是警告她收斂些，以後見了徐璐，也別再總是針對人家了。
張大夫人說：「我哪有針對她？嫂子你可別冤枉我。」但在心裡卻在說，我
第32章文太太登門
