湖風吹來，濃濃的火油氣味，還有煤炭燃燒特有的刺鼻焦臭味肆意洶湧，剛剛在院子裡吐得五勞七傷的好些漢子被這氣味一熏，再也無力支持，抽抽著昏了過去。
這幾天的功夫，米希爾的火輪拖拽著貨船往返，運送了起碼一兩百萬斤上好的煤炭屯在碼頭上。放火的人手段極狠，大火一燒就是一大片，所有煤堆都被覆蓋在內，而且他們不知道用了多少火油，煤堆一著火，頃刻間就變成了火焰山。
李魁勝開始甩鍋：「馬大人，整個小龍湫鎮的百姓都能給老子作證。這碼頭上的治安勾當，你可是交給了從縣裡來的捕快和團練，老子的巡檢司，這些日子連碼頭都沒踏進一步，這事情，可和老子無關！」
馬縣丞好似被抽掉了骨頭一般，渾身軟塌塌的，如果不是兩個團練頭目攙扶著，他已經整個癱在了地上。
借著月光，刑天鯉看得真切，這倒霉催的傢伙臉色煞白，兩片薄嘴唇白得沒有半點兒血色，就和死人也沒什麼區別了。
「盯，盯住他們！」馬縣丞咬著牙嘶吼道：「可不能讓他們就這麼離開了！」
刑天鯉帶了幾個人，來到了傳教士們包下的客棧門前。
讓他驚詫莫名的是，已經有大群男女聚集在門口，他們每個人脖頸上，都掛著一枚銅質的，小小的『苦難聖母荊棘苦行』聖像，此刻他們雙手捧著聖像，正隨著那老教士，一字一句的念誦《苦難聖母苦行普度經》。
「世人皆有原罪，當入無間地獄。」
「聖母高座雲端，俯瞰眾生，見眾生生、死皆苦，於是心生憐憫。」
「聖母以無上神力，顯化分身『苦難聖母』，消泯神力，降落凡間，行走於荊棘叢中，苦修於毒蛇猛獸群內，以自身苦難，消除眾生罪孽。」
「但凡眾生，一應有智慧者，高呼聖母之名，觀想苦難聖母之相，就能得到救贖。一身罪孽，盡被苦難聖母消去，死後當回歸聖母座下！」
刑天鯉站在客棧對門的民宅屋檐下，靜靜的看著這些傳教士和信徒們的互動。
宗教，真是可怕的存在。
這些傳教士才來了一天，只是發了一些不甚值錢的米麵，只是救了幾個積年的病人和一個急發『闌尾炎』的倒霉蛋，結果就迅速積攢了這麼多信徒。
四面八方，還有鎮民在絡繹趕來。
刑天鯉耳朵尖，聽到人群中，有那白日裡受了洗禮的教徒在鼓譟：「信了聖母教，咱們就是二洋人，懂不？就是洋人之下，咱們最大！咱們聖母教的教徒，就算是縣令老爺，也都不敢招惹的！」
「嚇，告訴你們，信了聖母教，只要給教會繳納十一稅，其他大玉朝的所有賦稅、勞役，全都可以不理的！咱們，有聖母教做靠山，哪個不長眼的敢來收咱們的稅？」
「十一稅啊，咱們賺十兩銀子，只要給聖母教繳納一兩，剩下的都是咱們的！」
「看看大玉朝的賦稅，都已經是六四分了，官老爺拿走六成，咱們只拿四成！」
「趕緊信教，信教好，信教了，咱們就是人上人！」
夜色迷茫，又隔著人群，那正帶著教徒們誦經的老教士，依舊一眼就看到了刑天鯉。他搖晃著手中銀鈴，將帶隊誦經的任務交給了身後一名年輕的女修士，於是，教徒們念誦經文的聲音就越發的高亢激昂。
老教士背著手，穿過人群，徑直來到了刑天鯉面前。
「可憐的孩子，又見面了，這一定是聖母的指引，讓我們再次相見！」老教士很神棍的念叨著。
「小龍湫鎮不大，主要的街道就這麼兩條，咱們住得也很近，想不碰到才是有鬼了。」刑天鯉不接老教士的話茬兒，很耿直的說道：「而且，我是特意來盯著您的。」
老教士的嘴角抽了抽，他同樣也沒有順著刑天鯉的話茬兒：「所以，可憐的孩子，你不信聖母？」
刑天鯉將通天妙竹夾在腋下，向老教士打了個道揖：「無量壽福，三清祖師在上，貧道李鯉，見過老施主。」
老教士輕嘆了一聲：「可憐的孩子，你陷入了異教的陷阱。可是，聖母是仁慈的，祂高座雲端，俯瞰著你。」
「只要你改信聖母。」老教士舉起手，想要撫摸刑天鯉的雙眼：「聖母定然賜下恩澤，治癒你的雙眼！」
刑天鯉退後一步，避開了老教士的手掌，他輕笑道：「你這話，不中聽。對貧道而言，你們才是異教徒。」
老教士沉聲道：「孩子，你的眼睛」
刑天鯉冷聲道：「老人家，你們隔壁，死人了。死了很多人！兇手，可能就藏在你們客棧。你就一點兒都不害怕麼？」
老教士嘆了一口氣：「迷途的羔羊，無論任何時候，仁慈的聖母都敞開溫暖的懷抱，歡迎孩子們回歸正確的信仰。」
老教士的目光掃過刑天鯉身後跟著的幾個巡檢司漢子，手中銀鈴輕輕晃了晃，轉身緩步離開。
刑天鯉輕咳了一聲：「您早上，也是看到我身邊跟著幾個護衛，篤定我是鎮子上的大戶人家，所以才這般熱情的吧？傳教，也是看人下碟的麼？」
老教士頭也不回的說道：「聖母安排好了一切，世俗眾生，有人被祂貶斥，也有人受祂抬舉。被貶斥的，顛破流離，食不果腹；被抬舉的，榮華富貴，受用一生。作為聖母行走於世俗的僕人，吾等當然要親近受聖母抬舉之人！」
刑天鯉張開嘴巴，實在是無言以對。
這老傢伙，將他們聖母教『嫌貧愛富』、『看人下碟』的那一套，居然找到了極其合情合理的邏輯閉環人家擺明了不要臉了，你還能怎麼懟他？
不過，老教士說可以治好自己的眼睛？
刑天鯉摸了摸自己的雙眼，這些傢伙，有這麼好的醫術？
「喂，老先生，你們當中，可能藏著殺人兇手，真不怕？」
刑天鯉故意給老教士添堵。
老教士晃了晃手上銀鈴，輕聲道：「一切都是聖母的安排。」
老教士走過人群，回去了客棧。容貌昳麗、胸脯廣闊的女修士誦經聲越發高亢，一篇《苦難聖母苦行普度經》講完，她開始對在場的教徒和鎮民，宣講聖母教的基礎教義。
又有幾個年輕的，年齡不超過十五歲的小修女走了出來，她們拎著精巧的銀香爐，在人群中穿梭行走。香爐中縷縷白煙升騰，馥郁醇厚的香氣瀰漫四方。眾人吸入香氣，只覺精神迅速放鬆，渾身都鬆弛了下來，身體和靈魂都暖洋洋的，莫名的幸福感、滿足感、安全感瀰漫全身。
刑天鯉嗅了嗅這煙氣，急忙帶著人快步離開。
「下三濫的江湖手段，看上去這麼高大上的洋教，居然也學
