聽了不禁一笑，說道：「官做了這麼大，還來這裡拍馬，我們沒有官爵賞你！」
蘇麻喇姑與高士奇已很熟稔，雖覺這人有點油滑，但天分才學都沒說的，而且很健談，說起話來口若懸河，自有一種高雅情致，所以對他頗有好感。聽了高士奇的奉迎，蘇麻喇姑臉上閃過一絲笑容，將手一讓，說道：「高居士請在那邊蒲團上坐——雲敬茶！」
一個小尼姑答應著捧了茶出來，高士奇一邊接茶坐了，一邊笑道：「好香！謝謝大師賞茶！」蘇麻喇姑問道：「什麼風將你這大忙人吹到這裡來？你挾著這麼一大卷子紙，是什麼東西？」
「學生來獻個丑兒。」高士奇不好意思地說道，「上回大師說到我的字，回去忙得竟忘了。前日在武丹那兒吃酒，子煦求我寫字兒才想起來。趁著酒勁兒塗鴉出來，只怕難入大師法眼。」孔四貞早聽說高士奇有一筆好書法，便起身拿過來在案上展了。蘇麻喇姑瞧時，不禁渾身一震。
字畫共是三張。一幅中堂畫兒非松非竹非梅，也不是麒麟鹿鶴之類的瑞獸珍禽，只有天上一鉤皎月，月旁彩暈周環，下頭一泓清池，漂一株青萍，伴一枝孤標高聳的荷花，一隻細腰蜂在花旁振翅欲飛。一聯書法更顯精神：
霞乃雲魄魂
蜂是花精神
蘇麻喇姑看著，不說好也不說不好，已是痴了一般。此時真是萬緒紛來，神不守舍，不知身在何方，心在何處。高士奇心都提到嗓子眼兒上，生怕這個馬屁拍在蹄子上。
原來這聯語大有來歷。十四年前，伍次友也曾當眾揮毫寫過這幅聯語贈她。
「寫得不好，不及伍先生多矣！」高士奇笑道，「然而據高某看來，推心而言，大師之病實由此引起。常掛中堂，比常存於心對身子更有裨益。」
蘇麻喇姑一怔，回過神來，覺得高士奇的話也不無道理，雙手托著紙微笑道，「這個字誰敢說不好？不過我可是沒東西還你這份人情。不像那乾子不要臉齷齪官兒，圓的扁的只管填塞你們上書房的臣子。如今的世面大非昔比，真正令人可嘆——我只管收了，出家人萬緣俱空，你也甭指望我給你辦什麼事兒！」
她這一霎兒的精神煥發，刻薄鋒利的言談使高士奇吃了一驚——何曾想，這個寡言罕語、寒氣襲人的石頭菩薩竟如此潑辣！他卻不知，康熙九年前的蘇麻喇姑本就是這個樣兒——一怔之下，忙笑道：「那是那是！我從不收人家錢，更無事央求大師。大師收了字畫就是我的臉面，高某同朋友又有吹牛的資本了。哦，差點忘了，京師新近來了幾班戲子，編的好戲文，聽說虎臣大人都極為賞識。賤內不日就過門來，一片虔心想奉請大師過去散散心，大師可有心情？若四格格也肯賞臉，皇上不定也能搬得動，這就是高門祖上有德，也不枉了芳蘭一片敬奉之心了！」蘇麻喇姑還在看著字畫，口中說道：「我素來不看戲，皇上叫我去暢音閣看戲，我還懶得去呢！無非是飛燕、玉環、紫釵、牡丹，再不然就是封神、西遊、包龍圖夜斷陰曹，有什麼趣兒呢？——你八成請不動皇上，竟拿了字畫來撞木鐘的吧？」孔四貞久悶宮中，卻想出去走走，遂笑道：「慧真大師虧了還是『萬緣俱空』，這樣一個玲瓏剔透的心思兒，一世也難以成佛！你若去，我倒想陪陪你，多少年沒見你這副笑臉兒了！」
高士奇眨了眨眼，半晌忽然失聲笑道：「大師，你若是男身，又不出家，像士奇這些人真得捲鋪蓋回鄉再讀十年書！——正被說准了！何嘗沒有這個意思！憑士奇這點能耐臉面，哪裡搬得動皇上！——這戲卻並非尋常腳本。虎臣信里說，連伍先生當年看了草稿，還愛得手舞足蹈呢！」他靈機一動，又搬出伍次友這座尊神。
「什麼戲？」蘇麻喇姑果然動了心。
「《桃花扇》！」高士奇眼睛一亮，來了精神，「山東才子孔尚任的得意手筆，寫了整整二十年！述說前明一代興亡，侯朝宗與香君的離合悲歡。裡面的詩詞曲賦、格調意境都是絕佳！我請皇上倒也不全為巴結，一來皇上原就應承過的；二來戲文氣派很正，雖說聖學淵深，萬機餘暇看一點這樣有情有致、有事有訓的戲，也不無裨益呢！」
蘇麻喇姑聽他說得天花亂墜，想想他素來治病十分精心，又實是好心，不宜太不給面子，因道：「你且回去聽信兒。四格格是老佛爺的養女，我
