陪著她一道去請。請得動是你的造化，請不動你也別埋怨。」
高士奇費了半日唇舌，兜著彎兒得了她如此一諾，生怕她再變卦，忙不迭地答應著告辭回府。
果然金鐘一撞洪聲異常。這兩個女人的情面大得令人咋舌。第二日辰末下朝，何桂柱便來傳下懿旨，命上書房二十六日休假。老佛爺將攜皇上、太子、貴妃祜祿氏、惠妃納蘭氏、榮妃馬佳氏、德妃烏雅氏、宜妃郭絡羅氏、成妃戴佳氏、良妃衛氏，並皇子胤禔、胤祉、胤禛、胤祺、胤祚同來看戲，叫高士奇備好關防。何桂柱還帶來太皇太后賞芳蘭的二十兩金子和三十匹寧綢。
高士奇一聽便知，這是將延育皇子的嬪妃和三歲以上的阿哥一股腦兒全搬到了。上書房放假，必是孔四貞和蘇麻喇姑的主意，既然太皇太后要來，不怕皇上不來，皇上既要來，索額圖、明珠、熊賜履、湯斌、李光地和翰林院的編修們自是也要湊趣兒來了。這大的體面、這大的排場滿朝文武誰承當過？高士奇愈思愈妙。叫來老關，立撥兩千兩銀子賞了家人。
高府上下一百餘人得了銀子，個個興高采烈。前奔後跑走馬燈似的忙了一宿，仍是精神抖擻毫無倦色——已是差不多將府邸翻了個兒：正廳改作太皇太后、宮眷宴息之地，前頭設一幅紗屏擋了；廳前正中為康熙設了軟榻；兩旁廂房為機樞要臣也設了座位。二門一溜仿宮牆拆成平地，前後院打成一片空場，東邊用毛竹拼搭成歇山式戲台，好似瓊閣仙台般矗立在當院。台前一大片空地上，設了許多矮几，留著邊看戲邊飲茶用的。一應細巧宮點、茶食、酒菜、筆墨、紙硯也都預備停當，連女眷入廁也都想周到了——既不能離得太遠，又不能聞著什麼味兒。
第二天便是二十六，高士奇匆匆忙忙當了一會子新郎官。康熙奉著太皇太后駕幸高府。隨駕的部院大臣來了一大群，果然是十分熱鬧。
一陣鑼鼓之後，跳加官謝了皇恩。先演一出帽子戲叫《霞萌關》，生角關羽「燈下觀春秋」，一折下來，太皇太后在紗屏後傳出旨來吩咐康熙：「這個戲子好，賞點什麼吧！」
康熙也正看得入神，入關定鼎以來，文聖早已確定了孔子。只武聖定誰，議了幾次沒有結果。禮部擬了三個——伍子胥、岳飛和關羽。由於戰爭不斷，康熙沒有下決斷，也就撂開了。此時見台上勇武沉穩的關雲長在燈下捋須讀史，周倉手持青龍偃月刀威風凜凜守護在一旁，那忠義氣概、大將風度著實叫人賞心悅目。聽見老佛爺叫行賞，康熙從遐想中醒過來，忙吩咐李德全：「拿一把金瓜子賞他！」又轉臉對下頭一班文臣說道，「就台上這齣戲，以關羽為題，你們各擬一聯來交給朕看。」
高士奇等遵旨退至廡下，卻見查慎行也在，多日不見，忙過去一揖，想說幾句體己話。查慎行握著筆管呵呵笑道：「澹人兄吉人天相，萬事順心，就忘了故人香火之情？」「別扯淡了，豈敢忘吾兄薦揚之德？」高士奇提筆鋪紙笑道：「你的心思我曉得，今日沒演你評點的《長生殿》，心裡委屈，是不是？」
「哪裡的話！」查慎行笑道，「洪昉思的《長生殿》結局喪氣太重，我幹什麼要主子不歡喜呢？——今夜寫聯，你就不要與我爭了吧，小心美過了頭兒！」高士奇正寫著，聽查慎行這樣說，一筆便塗了，說道：「好，你說，我代錄，我們不要做榜眼探花——還不快著點，那邊翰林們有交卷的了，再去遲了，還稱得上是什麼『煙波釣徒查翰林』？」
寫罷，二人廝跟著來到康熙面前，台上的帽子戲正唱完，「關羽」率著「周倉」跪在台上正向上頭叩頭謝賞。康熙見他二人聯袂而來，笑吟吟說道：「大手筆來了！朕正等著瞧你們的呢！」高士奇忙道：「奴才喜昏了頭，沒得文思，卻是查慎行出文，奴才出字兒。」康熙笑道：「好啊，要奪頭名了？」說著便展開了，卻是：
著青袍對青燈讀青史冊擎青龍偃月刀六合充忠義之氣
生赤面秉赤心閃丹鳳目騎赤兔追風馬千古樹儒將風標
康熙不禁開懷大笑：「好好！奪了魁首。不過二人一卷，只能賞一份！」再看湯斌的，卻是：
忠延漢室三分鼎
志在春秋一部書
康熙看了默然不語，心裡想：看來伍子胥和岳飛都比不得關羽。伍子胥替父兄報仇，鞭屍楚平王，雖有孝道，
