辛乙想想也有道理，柳亞澤公然宴請韓稷，總不至於做出那埋伏暗襲的事來。何況府里還有個鄂氏病在床上，他們都出去了，萬一有點什麼事，難道還大張旗鼓地去把輪值歇息的護衛們喚起來不成？就是成，真出事也晚了。
辛乙親自給他牽來了赤電，目送他出了門。
乾清宮這裡，魏國公等人坐著聽皇帝訓了一個多時辰話，已經都有些不耐。眼見著天轉暗，宮燈也點上了，程謂才躬著腰湊近皇帝道：「該用膳了。」皇帝這才停了話頭，喝完了半盞茶，掃一眼下方道：「都留下來用膳吧。」
魏國公原本終於鬆了口氣，想到可以離宮回府了的，一聽到這話，便又只能無可奈何留下來。
韓耘等父親等半日不見回，不想一個人吃飯，遂去了慈安堂陪太夫人。
隨著一個個各行其事，偌大的國公府便就隨著夜色而清寂下來。
翠煙閣是處處在深巷之中的茶舍，粉牆黛瓦，斗拱飛檐，原是前朝富戶家的別院，後來被人買下，改成了一間專供富戶高官品茗用餐的去處。
院內清靜怡然，設置的極有韻致，往往能看見整片的十字花牆下只有一架安靜的蘭花，即使別無它物，也讓人覺得回味無窮。
韓稷到達的時候，柳亞澤已經在憑窗的長桌後坐著等待了。
「韓世子果然不愧為磊落英雄。」還沒等韓稷開口，柳亞澤已經說話了，「老夫剛剛還在想，世子若是不來，老夫該想什麼辦法去說服世子赴約呢。」
韓稷坐下來，笑著道：「柳閣老似乎特別希望我過來。」
「那當然。」柳亞澤執壺斟茶，「鄭王好容易去到遼王府，結果又被遼王追殺出境，如今魯親王手下的前軍營也拉起了警戒，這所有的動作若說世子不知情。老夫是頭一個不信的。」
韓稷轉動著茶杯，說道：「朝中這麼多人，柳閣老何以認定與我有關？」
柳亞澤道：「如果我沒猜錯，一直進宮與趙雋暗中聯繫的那個人。就是世子你。因為你身手極佳，熟悉宮中地形，而後又有楚王的事在前，四家國公府里感受到威脅最大的，而最具有謀略的只有你們父子。魏國公有幾次不在現場的證明。剩下的便只有你。」
韓稷望著他，不置可否。
誠然事情到了眼下地步，認與不認都沒有什麼要緊，但柳亞澤這餐飯請的蹊蹺，他又怎能掉以輕心。
他放了杯子，笑道：「聽說此間廚子又換了，幾道拿手菜里，尤其鵝肝和胭脂魚尾很是不錯。」
隨著白日漸長，國公府的下人們也都歇得稍稍晚了一些，直到戌正才各自當值的當值。進房的進房。
霜兒和明月給鄂氏餵過粥食，又給她擦完身子，交班給了值夜的丫鬟，才又出得門來。
雖然沒有沈雁盯著她們做事，她們也不敢偷懶，一來碧蓮對鄂氏十分忠心盡職，二來這院子裡的人也沒有誰被鄂氏特別苛責過，再加上魏國公的明言交代，還有太夫人的不時關注，她們就是想溥衍也承擔不起這個後果。
霜兒抱著盆在廊下與明月道：「你先回房。我幾日沒洗頭，先去廚下舀點水洗洗，癢死了。」
明月邊笑邊與她走到分岔路上，說道：「快去。別是長了虱子！」
霜兒作勢輕拍了她一下，便就挑了近道，從天井中青石小道插了過來。
紫藤花垂下的花須擋住了視線，正待伸手去撥，忽然後頸下一陣巨痛，緊接著兩眼一黑栽在地下。便已經人事不知！
紫藤樹下輕飄飄躍下兩個蒙面人，看了看四周後，當中一人與另一人道：「把她帶到後園子裡去！」
後園子裡此刻清靜無人，想要不驚動多餘的人，這是最好的去處。
那一人才扛了霜兒上肩，風聲里便已經傳來衣袂聲。
「先趴下！」先前那人急忙沖他打了個手勢，二人便順勢臥倒在牆根。
一切隨風止而歸於安靜。
陶行立在屋頂掃視著各處，兩耳不放過草尖輕顫的聲音，半晌後他松下來，回頭與護衛們道：「走。」
如棋局般星布在各處的四五人瞬時如同被線提起的小木人，整齊而又輕快地離開了院子。
牆根下二人繃緊的背脊松馳，無言鬆了一
