與艾松青分別，柏靈跟著前來通報的侍女一路往南。大筆趣 m.dabiqu.com
侍女也說不清寶鴛究竟是怎麼了，只知道是有人要找她們家的麻煩，這些天一直派人在她家附近守株待兔。
幾個龜爪子跟在她的身後護航，他們手裡打著蘭字號的燈籠，飛快地穿過百花涯夜晚的街道，向著南邊的花弄奔行而去。
還沒有走到寶鴛在花弄的舊屋門口，她就聽見一聲聲老婦人的哭號。柏靈覺得有些不對勁，讓龜爪子和侍女都在身後等候，自己一個人鑽進看熱鬧的人群中，慢慢接近那個中心。
教坊司的人已經到了，他們打著燈籠站在最前面，一個宮人面帶幾分不善，輕聲道，「這位嬸子……」
「不要喊我！」先前在哭號的老婦人厲聲道，「好端端的女兒嫁過來，人就這麼沒了！」
柏靈聽得心裡一緊，用力推開了擠在她前面的最後兩人。
——在教坊司的燈火下，眼前一位老婦人坐在地上，她懷裡抱著一個浸在血泊里的女人，那女人的眼睛半睜著，始終沒有合上。
「我的女兒啊！」老婦人哭天搶地，「你是最孝順的啊……你不能就這麼撒手走了，留娘一個人在這世上……你讓娘怎麼活啊……」
「娘！姐姐的事，我們不能就這麼算了，咱們去報官！」一個年輕的男聲響起。
柏靈這才留意到，老婦人身邊還有一個年輕男人。
那教坊司的宮人冷笑了一聲，「報官？在這個節骨眼兒上報官，我看你們是嫌命長。」
「我們老喬家也不是好欺負的！」那年輕男人拍著胸膛說道，「你們有本事，就把我們一家都殺了！要不然老子一個個告上去，你們誰也別想好！」
那宮人剛想說什麼，近旁一人在他耳邊輕聲低語了兩句。
他眼中的揶揄進而變成了笑意，又抬頭看向眼前的年輕男人，「這位小兄弟，是死者的弟弟？」
「是！」
「行，現在她丈夫也找不到了，她的後事就你來做主吧。」那宮人輕聲道，「人死不能復生，事情你們也都知道了，都是一筆糊塗賬，和死人算也算不清楚……人既然死在我們百花涯的花弄里，我們呢，也會擔一些我們應擔的責任。」
那年輕男人哼了一聲，「……你們想怎麼了？這事兒沒有五十兩銀子，誰也別想好過！」
那宮人笑了笑，「這兒呢，不是個方便說話的地方，這會兒天也熱，你娘也哭這麼久，咱們去外頭找間亮堂屋子詳談，如何？」
老婦人的哭聲漸漸弱了下去，那年輕男人轉身將老人扶起來，「娘，咱們去給姐姐討個公道。」
「嗯，嗯！」老人連連點頭，「可不能讓你姐姐就這麼不明不白地走了……」
宮人們清出一條向外的道路，為首的公公走在前面，那對哭喪的母子走在後面，與柏靈近乎擦肩而過。
女人的屍首就這麼被放在夜幕的街道上，幾個宮人站在一旁看著。
柏靈慢慢上前，將要靠近的時候宮人上前，沒好氣道，「幹什麼幹什麼？沒見過死人哪？」
「這位……公公，」柏靈低頭取出腰牌，「我是蘭字號的……我們聽到消息，說這可能是我們字號的一個長工，所以……就來看看。」
那宮人接過柏靈的腰牌，眯著眼睛對著自家燈籠看了看，確認無誤後將腰牌還給了柏靈。
既是百花涯——尤其是蘭字號里來的人，那可以算是教坊司的半個自己人。
宮人讓出一條路，「那你看看吧。」
柏靈走到女人的屍首邊，慢慢蹲下來，女人在地上側臥著，臉埋在陰影里，看不真切。
這件衣服，柏靈認得。
柏靈蹲在那裡，半晌都沒有動，過了一會兒，她抬頭問道，「公公知道這是怎麼回事嗎？」
「你說這個女人？」那宮人挑眉問道。
「嗯。」柏靈點頭。
宮人努努嘴，「看也知道吧，被刀砍中了後頸，大羅神仙也就不回來啊。」
「……誰下的手？」
「長樂坊吧好像，一個賭坊，離咱百花涯不遠。」
那宮人伸手摸了摸下巴，稍稍回憶了一下。
「她男人先前在外頭一個賭坊里欠了一個百兩，前些日子剛還上
