當傷勢差不多痊癒的時候，葉佐蘭將爹娘的骨灰埋葬在了大業坊西邊的高崗上。
他不敢樹碑，因此又在墳上種下幾株細蘭作為標記。有了忠伯夫婦作伴，想必九泉之下也不會覺得太過冷清。
做完這件事之後，葉佐蘭回去仔仔細細地洗了個澡，換上一套乾淨的衣裳，鋪紙、磨墨，提筆開始給葉月珊寫信。
月珊姐姐如晤：
昨夜殘燈盡，寒窗透雪斜。孤星天市客，隻影業坊家。倏忽間又到熾炭圍爐的時節。回想家中昔日的熱鬧親近，而今孑然一身的寂寞，突然變得格外難耐。
所幸，知道姐姐你在柳泉城裡一切安好，我也稍稍覺得欣慰了。
不知不覺間，我與姐姐分別已經一年有餘。家破之時的淒風苦雨，至今仍歷歷在目。爹娘的遭遇仇恨，我無時無刻不記在心頭。
然而，再大的風浪終將歸於平靜，舟船也都會有起槳遠行的那一天。
陸叔在城中的紙筆店裡給我找了一份活計，平日裡寫寫算算，也還比較清閒。等到出師之後會有一些月錢，你若是想要城裡哪家的胭脂水粉，儘管對我說就是了。
姐姐，眨眼之間，你也快到及笄之年。記得臨別之時，我曾與你約定，待到爹娘從東邊歸來，我們一起送你出閣。然而這一年多的日子下來，我卻發現身邊沒有親近貼心之人，竟是如此苦悶孤獨的事。
所以，姐姐若是遇上了心儀之人，而那人又真心可靠、值得依託；便也不必再多顧慮等待，只管坦然接受就是。相信爹娘若是得知消息，也必然會為了你的幸福而感到欣慰的。
姐姐，我即將搬去紙筆鋪內居住。你若有事，依舊可以寫信到陸家；我也依舊會托人寫信與你。再過幾年，若我學有所成，也許會來柳泉城與你見面。
尺素苦短，言淺情深，萬望姐姐珍重。
寫到這裡，葉佐蘭停頓了一下。
他重新潤了潤筆，珍重地添上最後一列。
弟佐蘭手書
寫完了家書，他將紙箋拿到一旁小心晾乾。又取來一張外淨坊專用的劣等草紙，開始抄寫《淨身文書》。
這段文字，葉佐蘭已經來來回回抄寫了不下百遍。
然而與之前的那一百餘次不同，這次抄寫完畢，他深吸一口氣，在末尾端端正正地署上了自己的另一個名字。
陸幽
兩份字紙先後干透了，葉佐蘭將家書小心折好收進信封里，而自己則揣著那份淨身文書出了門。
覆了一層薄雪的小院子裡，一身黑衣的陸鷹兒正在等待著他。
像往常一樣，葉佐蘭將手上的文書交給陸鷹兒。
然而破天荒地，陸鷹兒竟然沒有立刻伸手去接。
「你真的不後悔？」
葉佐蘭沒有說話，卻認真地搖了搖頭。
陸鷹兒嘆了一口氣，終於伸手接過《淨身文書》，揣進懷裡。
兩個人一起來到那片壓著皚皚積雪的石榴樹前。葉佐蘭忽然緊走了兩步，主動伸手推開了那扇鑲有金色鋪首的東院大門。
參拜祖師爺司馬遷，瞻仰歷代宦官的長生牌位，步入積雪皚皚的小院。
那股腥臭的藥草氣味又瀰漫過來了。
如今，葉佐蘭已經知道那是由曼陀羅、蒲公英與草木灰混煮而成的湯藥。服下之後，人會變得昏昏沉沉，就算是感受到巨大的痛苦也無力掙扎。然而曼陀羅的毒性強烈且不好把握，只要稍有不慎，人就徹底救不回來了。
死與生，有與無——不管怎麼樣喝下這碗湯藥之後，就不會再是原來的那個人了。所以，在東院裡頭走過一遭的人，都管它叫做「孟婆湯」。
在越來越濃郁的曼陀羅氣息里，葉佐蘭最後一次回過頭來。
他看見的是滿院蕭瑟的雪景。
凋零的蒲公英，枯敗的鳳尾竹……還有院子兩側那灰白色的高高粉牆。牆上歪歪扭扭地刻畫著一道一道的名字，還有深深淺淺的掌印。
陸鷹兒說，他從未叫人修繕過這兩堵牆。因為這是一些人留在這世上的唯一痕跡。
院子的南端，是堂屋的北門。
門裡有點暗，供桌上亮著兩星燭火，照亮了內侍監長秋公戚雲初的
第38章 北上一孤星
