讓葉佐蘭昏迷過去的，是疼痛；而將他喚醒的，同樣也是疼痛。
幾乎就在意識重新浮現的一瞬間，他猛地睜大了雙眼。
危險……危險！
他倉皇地扭動著，想要重新控制住身體的平衡。然而腰腹卻在用力的一瞬間爆發出劇烈的疼痛，這倒是讓他一下子就清醒了。
他發現自己躺在床上，這裡是陸鷹兒家的倒座房，他生活了一年有餘的地方。
可是怎麼回來的？
昨夜驚魂的一幕幕飛快地在眼前閃回，恍如噩夢一般。
葉佐蘭仰頭朝周圍望去。很快就發現那兩個黑黢黢的骨殖罈子，完完整整地安放在不遠處的桌上。
是真的，並不是做夢……這麼說，自己昨晚上就是安全脫險了？
葉佐蘭不用多想就肯定是厲紅蕖出手相助。然而他還沒有來得及慶幸，從下腹部傳來的一陣陣疼痛又讓他不安起來。
對了，昨天夜裡昏迷之前，自己似乎有被箭枝射中。
難道就是傷在這裡？
葉佐蘭掀開被子，低下頭去看。只見自己並沒有穿著褻褲，小腹以及鼠蹊一帶，都纏繞著厚厚的布條。
這裡好像是——
葉佐蘭正在發愣，卻聽「吱呀」一聲，朱珠兒端著湯藥從外頭走了進來。見他醒了，急忙走過來關懷。
「怎麼就起來了？快點躺下躺下！乖乖兒地躺著傷才養得好，聽到沒有？！」
葉佐蘭被她壓著雙肩，根本動都不能一動，唯有愣愣地望著她：「朱姨，我這是怎麼了？」
朱珠兒嘆了一口氣：「你這死小子，昨晚上跟那死丫頭跑出去，在牆頭上吃了一箭，被她給背回來的。那時候你血流了不少，連臉都白了！我家那個死鬼一看不成，先幫你把箭頭給挑出來，又用土法止了血。等天亮了再請了個郎中來看，說命是保住了，可是……」
說到這裡，她用力咬了咬牙：「哎，你這孩子也是苦命！」
葉佐蘭心裡已經開始發涼：「……我究竟怎麼了？」
朱珠兒拍了拍大腿：「那枝箭說巧也正巧，說毒可真是毒！竟然射中了你的下腹，連著一側的梨囊也受了損。按照郎中的意思，你成親之後，恐怕很難再有子嗣。」
「成親……子嗣？」葉佐蘭懵然地咀嚼著這兩個詞。
他當然明白這兩個詞的含義，他也知道「洞房花燭夜」是與「金榜題名時」一樣難得的人生大喜事。
可是，他卻總覺得這些事距離自己還很遠。遠到只是一團朦朦朧朧，沒有什麼感情可言的迷霧。他甚至有些不願意朝著迷霧靠近，擔心那會打亂自己固有的人生節奏。
然而此刻，當這團迷霧即將離自己而去的時候，葉佐蘭卻又覺得悵然若失。
很難再有子嗣，這對於自己今後的人生而言……究竟意味著什麼？
葉佐蘭並不感覺悲傷或者憤怒，反而陷入了深深的思索之中。
他的安靜，卻讓朱珠兒有點不放心了。
「你還好吧？哎，其實也不是什麼大事兒，你看你還有一邊呢。說不定養著養著就能養好了，多試幾次興許還能生出個一男半女……再說了，看看東院裡頭那麼多的人都求著我家死鬼，要把那東西割掉。對了，還有那秋公，不也是風風光光……」
她還在絮絮叨叨地說著什麼，葉佐蘭卻已經無心去聽了。
這天夜裡，當疼痛減輕一些的時候，葉佐蘭做了一個夢。
他夢見了自己出生的地方，葉家在頒政坊內租住的那間小院。
院子裡面有一口水井，井水冰冷甘冽，他們全家的吃喝洗漱，全都仰賴於這口井。
不知怎麼回事，葉佐蘭夢見自己竟然縱身跳進井裡，迅速下沉到了幽深的井底。頭頂水波折射著天光雲影，可是他毫不留戀，反而逆流而上，朝著更為黑暗的地方游去。
穿過一條幽暗的地下水道，眼前明亮起來。
葉佐蘭緩緩浮出水面，發現自己竟然身處一座清幽雅致的庭院之中。四周種著高大的桂花樹，桂子落在水裡，令整條溪水都浸染了芳香。
溪水的上游有一座涼亭，亭中鑿有流杯渠，供溪水緩緩通過。在流杯渠的兩側，葉佐蘭看見
