入夜，群山邊緣燈火通明，一片繁忙景象。
用過晚餐的士兵接過同伴手裡的工作，換班下來的仿佛戰鬥一樣朝食物猛攻。幾塊按照功能劃分好的區域內，一些人忙著清理場地，一些人紮營，一些人安裝調試設備，當然還有人持槍巡邏，防止可能發生的意外。
谷口是氣氛最熱烈緊張的地方，軍官的呼喊或大吼聲中，不斷有機甲從谷內運出，送到維修區檢測能否使用。營地的另一端，醫院和牢房優先於營房搭建起來，彼此相臨緊挨。人們經過的時候，會聽到兩邊都有，區別在於這邊是軍醫對受傷的士兵進行救治，努力將受創的身體恢復正常，但在隔壁，有人正用各種手段摧殘別人的身體。至於那些已經被「說服」的俘虜，此刻正在槍口下艱苦勞作，將那些無法修復的機甲拆成零件，再按照分類堆放整齊。
按照牛犇的要求，人人都必須有事情做，哪怕睡覺，也要當成恢復體力的任務認真完成，而不是平常意義上的休息。整座營地，上千名軍人不停忙碌，往來時常可以看到一個孩子的身形，對正在工作的人指手畫腳，大聲吆喝。
「馬可，你遲了整整十分鐘！」
「胡大嘴，別光顧著吹牛，管好你的人。」
「你們幾個，為什麼還不過去吃飯？別想有多餘時間補。」
「輕點，蠢貨！那台掃描器是醫學設備，做手術用的。你是不是想害死自己的戰友？」
營地內上千人的工作，全部由這個孩子分派，任務精確到個人。他知道每個人擅長什麼，應該做什麼，正在做什麼，會用多少時間完成。不僅如此，他還對不同的人進行組合，去完成那些原本需要更多人才能完成的事情。
幾個小時的相處過程中，士兵們已經深深認識到這個孩子的可怕，對其冷酷與絕情同樣有了長足的了解。他不允許人偷懶或者走神，同時也注意保持士兵的體力，只不過不是通過休息，而是在不同的工作之間輪換完成恢復。
譬如，他禁止搬運機甲的士兵連續工作超過兩小時，到點就會讓他們到維修部幫助觀察數據。
起初，頻繁變動令士兵極為不適，屢屢有人抱怨。不僅因為大家怕麻煩，還由於不是在最熟悉的崗位上做事，擔心出錯。然而隨著時間推移，人們發現實際效果並不差，甚至比預想的更好，才漸漸接受、直到最後心服口服。期間縱有少許刺頭兒生事，也在高壓之下接受現實。
牛二不好惹，不僅因為他的身份，還有時常出現在其身邊的那條巨熊般的身影，更重要的是，其本身就不是善茬。之前有過士兵挑釁，結果，先是被一記彪悍飛腿踹翻在地，後被發配到拆卸部，與那些俘虜一塊兒幹活。
僅僅兩三個來回，往日自以為是的驕兵悍將被一個孩子收拾的服服帖帖，整個營地漸漸如同機器一樣運轉，繁雜、高效，「出產率」讓人瞠目結舌。到這時候，人們又不禁為這個孩子的能力感到震驚，讚嘆不已。
上千人，無數事，頻繁而複雜的變動調整，這可不是簡單的流水線作業，不是有計算就能得出正確結果。那個孩子如果是機器，智能程度絕非尋常，如果他是個真人......更加可怕。
驚嘆，猜測，忙碌，人們不會知道，對牛二少爺而言，眼前這些事情不過小菜一碟，拿來練手、甚至是玩耍罷了。
「如果把華龍聯邦交給我管理，二十年後，定會成為托馬斯星域第一強國。」
這是得福私下對牛犇講的話，牛犇並非沒有考慮過某些可能性，但到最後決定不那麼做，至少暫時不那麼做。
......
......
曠野幽深，牛犇獨自坐在坡頭，背對那片嘈雜聲浪想著心事。
三十八師官兵是世界上最優秀的軍人，得福更是獨一無二，有了他們，牛犇差不多是這個星球上最省心的師長，忙碌程度甚至不如過去在軍校維修機甲。譬如今天這種關鍵時刻，牛犇無需事事緊盯，在安排好大方向之後便可休息，讓緊張的身體與精神放鬆。待到夜裡，牛犇起身、用餐，補充能量，再來到外面稍稍安靜些的地方重新整理思緒，思考自己也思考進城之後，比如該做哪些事情，如何去做。
期間牛犇驚喜的發現，體內的真氣又有增長趨勢。
戰鬥的刺激可以幫助真氣增長，牛犇早已發現這點，只是在遇到關卡時例外。自首都出發到前線，牛犇的修行便停滯不前，卡在小周天完成之前的最後一關；此後雖然屢屢受到刺激，那道屏障卻依然堅固，如今，他感覺到關卡出現鬆動的跡象，焉能不為之振奮。
衝過這重關礙，意味著脫離「普通人」範疇，邁入「超人」行列。具體達到何種程度，由於沒有先例可以參考，只能在心裡憑空暢想。
多年修煉將有所成，這種誘惑讓人無法不為之期待，即便牛犇有過千錘百鍊的沉靜性子，亦不禁為之心動神搖。每當這種時候，得福總會擺出不屑的樣子警告說：修行好比逆水行舟，又似登峰望遠，每前進一步總能看到更高更大的世界，沒有止境。小周天不過途中一階，甚至剛剛起步，哪值得這樣興奮。
牛犇知道這是警告自己不要自滿，心內牢記的同時也為之感慨，僅僅一個小周天，自己從八歲開始苦修到二十，如今還只是看到苗頭。其後還有大周天、聚頂朝元、圓滿等等關隘，怕是終身難見其果。他知道，自己其實已經和尋常人有著極大差異，可以凌空取物，當真修煉到那種程度，該會怎樣強大？
飛檐走壁，摘葉飛花，隔山打牛，金剛不壞......以往這類事情無法想像，如今似已觸手可及，再下去，會不會如傳說中那樣，十步殺人，縱劍千里？
神仙啊......要是現在就有那麼大本事，索沃爾之行何須擔憂，盡可以強勢碾壓。
「在想什麼呢？」
突如其來的聲音打亂了思緒，回頭看，安德烈、韓林兒、林傑等人聯袂而來，身後三百台鋼鐵戰士整裝待發，宛如一群擎天戰神。
「出發之前過來問問領導，還有沒有什麼指示。」
到牛犇身邊坐倒，安德烈似待客的主人般招呼大家：「來來來，都坐，聽師長訓話。」
韓林兒嘻嘻笑著，林傑如標槍般挺立，莫凡陰著面孔，劉錚陽神情嚴肅，都沒有按照他說的做。
牛犇微微皺眉，感覺到某些不尋常的氣息。
「大家有點緊張。」
用肩膀頂頂牛犇，安德烈說道：「當真不和我們一起？」
牛犇搖了搖頭，回答道：「我順河岸走，看看兩邊情況。」
「高瞻遠矚，目光長遠。」韓林兒隨口送上馬屁。
安德烈瞅他一眼，回頭對
二二六章：與風雪同行
