沒根還真不是詐降，假借北魏兵團的號令，在夜間悄悄進入北魏大營，直到接近中央虎帳時，北魏的巡邏兵才發覺不對勁，頓時鑼響連天。
拓跋珪夢中驚醒，連忙從床上跳起來，也不知敵人底細，顧不上穿外套，倉惶退出虎帳之外。
沒根帶人直衝進虎帳，但拓跋珪已事先逃走，只俘獲了一堆衣服和皮靴，而帳外可是有十萬敵軍，生擒拓跋珪是不可能了，趕緊邊戰邊退，在夜色的掩護下，竟然安全退出。
慕容寶得知詳情，悔得腸子都黑了，但已錯失了絕佳機會，再施偷襲是完全行不通的。
後燕慕容德向後秦求救，後秦拒絕，鄴城人心恐懼。
遲則生變，還真是一句至理名言。
北魏大軍前期順風順水，但卻在三座城下陷於困境，軍中開始出現混亂，遼西公賀賴盧自以為是拓跋珪的舅舅，不肯接受東平公拓跋儀的指揮，二人矛盾日趨白熱化。
拓跋儀的軍政官丁建，則不失其時地與鄴城的慕容德相勾結，再從中煽風點火，挑撥賀賴盧與拓跋儀的關係，一面用箭把情報傳到城中，嚮慕容德報告這城外的局勢變化。
397年正月6日，一場威力十足的沙塵暴席捲而來，白天伸手仍不見五指。
這時賀賴盧的軍營里泛起陣陣微弱的紅光，丁建趁機警告拓跋儀說：「賀賴盧焚燒營帳，一定有變。」
拓跋儀信以為真，擔心遭到偷襲，於是急行率軍後退，賀賴盧得到消息，也隨後撤退，丁建便率他的部眾從容不迫地投奔慕容德，並指出圍城軍隊已經疲憊不堪，現在正在撤軍，正是攻打的好機會。
慕容德很興奮，立即派桂陽王慕容鎮、南安王慕容青，一同率騎兵七千人展開追擊，在漫天風沙中大破北魏兵團。
接連傳來的壞消息，讓拓跋珪非常氣憤，而又聽說王建等人圍攻信都，連續60多天都不能攻克，士卒傷亡慘重，頓時火冒三丈，親率大軍指揮攻擊。
正月24日，後燕守城將領、宜都王慕容鳳，畏懼北魏海浪般的兵力，連夜翻出城牆，北上逃往中山，次日一早，拓跋珪終於得償所願地進入信都城。
慕容鳳帶著噩耗抵達中山，慕容寶再也無法容忍，親自率軍出城，進駐深澤，並把皇宮中所有金銀財寶和宮女作為賞賜，用來招募各郡各封國的強盜匪徒，讓他們組成特種突擊隊，專門突襲北魏兵團。
拓跋珪當然不怕這些流氓，正要調派部隊迎戰時，一個壞消息讓他進退兩難。
北魏叛將沒根的侄子丑提，當時擔任并州的監軍官，聽到叔叔投降的消息，恐怕受到牽連，毅然率領部眾北返，趁著國內空虛，打算奇襲首都盛樂。
拓跋珪已把國內軍隊幾乎全部調出，確實是空虛得很，得此消息，當然震驚不已，後燕遲早必敗，但如果自己的國都先失陷了，對士氣打擊得可不是一星半點的，那時戰場形勢就不好預測了，思來想去，最終決定先撤軍回國平難，同時派宰相拓跋涉延，向後燕請求和解，而且願把弟弟送去作人質。
慕容寶看到來使，頓時大喜過望，料定北魏必然出現內亂，這是擊潰敵人的絕佳機會啊，堅決拒絕和解，一面派禁宮侍從主任蘭真，前往北魏軍營責備拓跋珪忘恩負義，一面動員全部兵力，前往阻截北魏大軍回國。
經過幾個月的招募，由良民、流氓土匪組成的雜牌軍，以及原來的正規部隊，梳理下來，竟也頗有規模，步兵共計12萬，騎兵有3萬7千，慕容寶動員這15萬人火速推進至柏肆堡，在呼駝河北岸布陣迎敵。
2月9日，北魏兵團撤退到此，在河的南岸紮營。
參合陂之戰仿佛來了一場情景再現，當時兩軍也是先隔河對峙，只是雙方角色出現了對調，上次是北魏以逸待勞，這次則輪到後燕按兵迎戰，而且後燕當年是入侵，北魏此番則是撤退。
慕容寶意識到雪恥的時候到了，從軍中招募敢死隊一萬多人，讓他們秘密渡河，對敵人發動偷襲。
敢死隊員們順著北風風勢，大肆縱火燒營，地魏軍實施猛烈打擊，北魏頓時大亂，拓跋珪再度從夢中驚醒，再度拋下大營，再度赤腳而逃。
後燕將軍乞特真，率領一百多個好手，終於摸進拓跋珪的虎帳，但仍舊像沒根一樣，
第239章 柏肆之戰
