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量小非君子，無毒不丈夫。劉備本就不是一忠厚長者，仁義不過是他平日裡的偽裝。想他劉備一個漢室宗親里的破落戶，想要出人頭地，沒有這件仁義的外衣，他拿什麼和曹操、袁紹這些命比他好的梟雄爭？
不甘居於人下，那就唯有上位做人上人。而一個明主，最容易吸引人死心塌地來投的，就是仁義。沒人喜歡刻薄寡恩的人，也沒人喜歡被人當做棄子拋棄。劉備之所以能夠像只打不死的小強般數次崛起，關鍵原因就是劉備一直以來苦心經營的仁義二字作祟。
但如今留給劉備的時間無多了，仁義能夠帶給劉備的好處越來越少，荊州世家中重利者甚多，許多人投靠劉備並不是因為劉備的仁義，而是劉備可以給他們帶來劉表所不能帶給他們的利益。
長安的朝廷越是強勢，荊州世家的擔憂就越深。益州前車之鑑，讓荊州世家中的大多數人很是擔心荊州日後也會步其後塵。畢竟劉表受封荊王，這荊州就是荊州世家說了算，可一旦朝廷收回荊州的治權，那荊州世家日後就只能看朝廷的臉色過活。蔡家、蒯家倒是不怎麼擔心，因為他們與朝廷早就暗中有聯繫，可其他世家卻慢了半步，擠不上跟朝廷套近乎的便車。
襄陽
劉表的喪事如期舉行，劉備聽從軍師諸葛亮的建議，率領五百精兵來到襄陽城外。不過劉備拒絕了蒯越讓他入城拜祭劉表的邀請，直言說等到送葬之時，再在墳前拜祭。未免打草驚蛇，蒯越跟蔡瑁也不好過分逼迫，只能隨他。或許在蒯、蔡二人眼裡，劉備既然離開了荊南的巢穴來到襄陽，那就等於自投羅網，此時不進城，日後也必須要進城。
沒有邀請到劉備的蒯越獨自坐著馬車往回走，路過城門時蒯越無意中向馬車外看了一眼，而這一眼，蒯越不由一愣，自己的兒子蒯琪不在家中老實待著，卻在城門口與把守城門的小將起了爭執。
「停車。」蒯越吩咐一聲，蒯家是荊州望族，身為蒯家家主之子，竟然在大庭廣眾之下與守城門的小將爭執，丟的是蒯家的臉面。
不多時，蒯琪低著頭來到馬車前，低聲說道：「父親。」
「怎麼回事？」
「也不是什麼大事，就是有幾個朋友要進城沒帶身份證明，結果叫守城門的給攔住了，孩兒亮出了身份也不行。」蒯琪低聲解釋道。
「就為了這點小事，你就在城門口丟我蒯家的人，顯我蒯家的臉？我蒯家在城外沒有莊園，安置不了幾個你所謂的朋友？」蒯越怒其不爭的問道。
「……孩兒知錯。」蒯琪低聲道。
「眼下襄陽形勢緊張，你莫要再給為父添亂。」
「是，孩兒這就帶人去莊園安置。」
「去吧，到了莊園你也不必回城了，在莊園好生待上一段時間。」
「……父親，孩兒待在莊園作甚？」
「思過。」蒯越扔下一句後放下了車簾，不再理會車外的蒯琪。
蒯越並未將在城門外遇到蒯琪一事當回事，回到家後見到兄長蒯良，要不是蒯良開口詢問，蒯越更是連提都懶得提。只是蒯良聽後卻是皺起了眉頭，沉思片刻後對兄弟說道：「異度，你隨我來。」
「兄長，去哪？」
「帶你去見一人，記得莫要大驚小怪。」
蒯良帶著蒯越來到書房，見到了裡面正在百~萬\小!說的人。見到蒯良帶著旁人進來，屋裡的人放下書，笑著問蒯良道：「子柔兄，終於捨得為李某引薦其弟了？」
「敢問閣下是誰？」蒯越問道。
「在下李儒，如今為當今天子效力。」
得知眼前這人就是李儒，蒯越心裡不由一驚，連忙看向蒯良。蒯家不同於蔡家，蔡家借黃承彥與長安搭上關係，而蒯家則有自己的門路。以前蒯越也問過兄長，只是蒯良卻沒有告知，沒想到蒯良竟然有辦法和李儒搭上線。
「蒯越見過李先生。」蒯越連忙施禮說道。
「異度不必多禮，我與你兄長兄弟相稱，若是不介意，為兄痴長你幾歲，你我兄弟相稱如何？」李儒趕忙回禮提議道。
「如此小弟高攀了。」
「呵呵……不高
