馬車緩緩駛出了城門，天剛剛放亮，城門外已經聚集了大批准備進城的百姓，范睢輕輕地撩開窗簾，看著那一群郡聚集在城門口的老百姓.
衣裳襤褸，表情麻木，幾乎成了這些人的集體寫照，在他們的身上，范睢看不到一個活人身上應有的喜怒哀樂，他們默默地聚集在城門口，有的背著背蔞，有的推著小推車，有的挎著藍子，他們是咸陽城外的老百姓，一大早進城，想著的便是賣掉昨天辛苦一天的成果，好換取一天的生活費。
城門口放著一個大箱子，但凡進城的人，都要往那個箱子裡投上兩文錢的銅錢，這是進城費。一個官員大馬金刀的坐在箱子旁，眼睛鷹隼般地盯著每一個準備進城的人。
范睢嘆了一口氣，放下了窗簾，這裡是咸陽，是大秦的國都啊。曾幾何時，這裡是大秦最為繁華的都市，這裡的百姓都是高昂站頭，驕傲自己是一個大秦人，這才過了多少年啊，怎麼就變成了這個樣子？
從他們的身上，范睢看不到一點點對未來的期望，他們現在的狀態，似乎就是為了活著而活著。
都城都是如此，其它地方可想而知。范睢閉上了眼睛，輕輕地揉著太陽**，都城周邊，官吏還在朝廷的直接監督之下，相對而言要規矩一些，即便這樣，百姓也是不堪重負，那些偏遠地方的百姓，即要承擔朝廷的賦稅，又要蒙受那些貪官污吏的盤剝，只怕已經到了崩潰的邊緣。
蜀郡的農民暴動已經愈演愈烈，在他回朝的這幾天裡，便已經有數起暴動的奏報到了咸陽，雖然都在極短的時間內被鎮壓下去，但范睢透過奏報之中那些血淋淋的數字，似乎窺見了一場更大的風暴正在蘊釀著。蜀郡地方軍已經是左右支拙了，按下葫蘆起了瓢。蜀郡郡守已經多次要求朝廷派兵進蜀協助平叛，而朝廷也的確開始議論這件事情，最新的提議是讓周玉率領一支軍隊進入蜀郡。現在秦楚之間是聯盟關係，在秦楚邊境之上還駐紮一支精銳的軍隊。在很多人看來已經沒有必要。
現在朝中雖然風平浪靜，但暗底下仍是浪潮洶湧，崔元得數位重臣的稱病，讓朝政的處理也是運轉艱難，更多的中下級官員仍在猶豫不絕。這使得范睢雖然有秦王的大力支持，卻仍是步履維艱，每一步都行得艱難。
范睢不同意嬴英想要乾淨利落的清理行動，因為這樣一來，只怕朝中將無人可用，大多數官員都會琅當入獄，這些人中，不乏幹吏，更重要的是，朝中的大清洗。會延伸到地方，最終泛濫到全國，一個不好，便會釀成大事件。
現在已經民不聊生，如果再官不聊生，離天下大亂也就不遠了。
所以范睢必須去一趟函谷關，在這個讓他舉步維艱的網絡之上，有一個節點，只要解決了這個節點，那麼一切都將迎刃而解。這個節點，就是路超。
「明台，你認為大將軍是一個什麼樣的人？」范睢抬起頭來，看著坐在對面的黑冰台新任指揮明台。
明台是嬴英特意派出來保護范睢前往路超軍中的。這種護衛工作，本來是用不著堂堂的黑冰台指揮親自前往的，上一次自穎川返回，危機重重，也只是黑冰台的大將卓不群操刀。
嬴英派出明台，主要的目的便是向路超傳遞一種信號。一個堅定不移的態度。
「大將軍是一個什麼樣的人？」明台楞了一下，但馬上便反應過來范睢是什麼意思。「大將軍不但是一個堅韌的人，更是一個聰明的人。」
「不錯，是一個極其聰明的人，正因為這樣，才有了我們之間相互妥協的基礎呢！」范睢道：「崔元這等蠢貨，我還沒有放在眼裡，但路大將軍，卻要認真對待啊！」
「首輔大人也不必太過擔心，必竟這一次的事情，路大將軍沒有返回咸陽，已經說明了他與崔元等人並不是一條心，所以我仍然相信，路大將軍一定會作出符合大秦利益的決定的。」明台肯定地道。
「有這麼簡單麼？」范睢微笑起來。「要是真這麼簡單就好了，路大將軍是李儒的關門弟子，也是李儒最重視的一個弟子，這些年來，李儒不遺餘力的扶助著他的崛起，當然，我承認，路超也的確有才能，否則也不可能走到這一點，以一介文人，能將那些驕兵悍將治理的服服帖帖，可不是一般人能做到的事情。」
