九月秋高，唐毅換了一身淡灰色的儒衫，戴著方巾，穿著厚底兒青緞的靴子，看起來就和來京城遊學的士子一般，全然沒有當朝次輔的威嚴。
半個多月之前，唐毅錯過了平安的生日，小傢伙耍起了脾氣，好幾天都不跟老爹說話，弄得唐毅沒有辦法，趕快趁著休沐，帶著兒子出來逛逛。
平安平凡，兩個小傢伙，一手一個，跟老爹出來，一個賽一個的高興。平安早就把不快扔到了九霄雲外，路邊又賣糖人的，他連著轉了三個，一個金魚，一個公雞，一個小老鼠，難得他把最大的公雞讓給了平凡，其次的金魚給了唐毅，只留下最小的老鼠。
「呵呵，了不起，還懂得謙讓了？」
平安一副你才知道的神情，倒是平凡很不買賬，一邊舔著，一邊說道：「一個糖人可別想堵住我的嘴。」
「不說話沒人把你當啞巴！」平安兇巴巴道。
平凡才不怕他呢，抓著唐毅的胳膊，說道：「大哥才丟人哩，躲在被窩裡哭，哭得枕頭都濕了。」
「哪有？你胡說！」平安惱羞成怒，追著平凡就跑，畢竟小了幾歲，沒有兩圈，平凡就被大哥抓住了脖領子。
平安攥了攥小拳頭，哼了一聲，把糖人塞到了他的手裡。
「都給你，別說話了，行不！」
平安噘著嘴，顯得有些不高興，突然一隻大手從後面抱住了他的小屁股，一下子就抱在了懷裡。
唐毅呵呵笑著，「怎麼，咱們家的大小伙子還委屈了？」
唐毅看到了街邊的一個茶攤，帶著兩個兒子過去，爺仨並排坐在條凳上面，唐毅拍了拍平安的腦袋。
「爹沒陪著你過生日，心裡不高興？」
「沒有。」平安低著頭，明顯言不由衷，半天才說道：「還是小站的時候好。」
聽著兒子的話，唐毅也是一陣恍惚，是啊，小站時候，一家人其樂融融，日出而作日落而息，耕種紡織，寫東西，逛山水，養馬匹，教私塾……
閒暇的時候，朝堂上的威風八面，反而不算什麼，腦子裡總是飄過平平淡淡的一幕幕，其實兒子也挺敏感的，出生在顯貴之家，他們不用擔心吃喝冷暖，可是卻也另有一番苦楚。
唐毅摟著兩個兒子，十分感嘆，平安抓著老爹的衣服，低聲道：「爹，平安知道您可忙哩，香兒還說過呢，她爹幾個月都不回家。」
「香兒是誰？」唐毅好奇道。
平凡搶著說道：「是高伯伯的小女兒，比哥哥大三歲，聽人說女大三，抱金磚……」
砰！
平凡的小腦袋就挨了一下，唐毅黑著臉說道：「腳丫大的娃娃，再敢胡說八道，小心讓你娘收拾你！」
「就是，爹，你別看他挺老實的，一肚子壞水，他還和唐伯伯的女兒拉手呢！他把咱們家的桂花糖送給人家，還拿走了姨娘的琥珀吊墜……」
這倆倒霉孩子，互相揭著老底兒，一點都不客氣。
唐毅這才知道，原來王悅影覺得丈夫位高權重，隨便和誰見面都會引來猜測，可是京城這麼多高官，又不能不疏通感情。
她就和琉瑩相約，經常請京官的夫人們去聽戲，看曲兒，江南有什麼新鮮東西，也跟著大傢伙分享。
漸漸的倒是聚集了幾十位夫人，包括高拱，唐汝楫，張守直，朱衡，陳夢鶴……全都是朝中大員。
可別小看這些夫人，她們耳濡目染，隨便聽個一言半語，就價值無量。王悅影和琉瑩，都是盡心盡力的幫著丈夫，平安和平凡，兩個帥氣的小娃娃也是阿姨伯母們的掌上明珠，十分受寵，好幾個人家都張羅著要定娃娃親。
男人有男人的圈子，女人有女人的圈子，孩子也有孩子的圈子，京城上下，就被一個又一個的圈子套住，每一個人都被各種無形的力量推著，扮演著屬於自己的角色。
竟有那麼一絲提線木偶的味道……
唐毅越發覺得虧欠自己的家人，他帶著平安和平凡，玩了一個下午，父子仨個去逛護國寺，看什樣雜耍，去什剎海放風箏，一起鬥蛐蛐兒……回家的時候，他還買了兩個葫蘆，裡面裝著兩個大蟈蟈，叫聲洪亮，跟大花臉唱的一般。
等到爺仨回家，王悅影的氣不打一處來。
