孟九終於睜開眼，眯著眼睛看著河對岸。
兩邊隔得不遠不近，看得並不十分真切，但能感覺得出來，對面那個年輕人確實是風儀出眾。
「這一點上，他確實老夫失望……」
如此感慨了一句，孟九抬手指了指，向唐節問道：「他帶了多少人出來？」
「一千人，留了三千人在寺廟當中。」
孟九嚅了嚅嘴，笑道：「三千人也想取臨清，好大的氣派。」
「取臨清？」
說話間，唐節目光望去，只見四女寺連著的那一大片碼頭建築的南側，三千騎兵的身影顯出身影，飛快向南奔去，越來越遠……
「是取臨清？」
他有些疑惑地又問了一句，道：「這怎麼可能？吳通有五萬人。」
李柏帛整個眉頭都深深皺起來，道：「確實不太可能。我也數次推斷過，最後還是放棄了這個推論。」
「是啊，看似不太可能。」孟九緩緩道：「但你看，這小子假意與我們和談，騎兵光明正大地走了十二里，從這裡出發到現在又走了四里，整整十六里。我們現在德州城西南，要是想回北面大營調兵，他必定還會再派兵阻截，一來一去，整整搶出了一天一夜的時間攻打臨清。」
「哈。」唐節冷笑道：「三千人、一天一夜、未帶攻城器械……想這樣打下臨清。我自問夠狂，沒想到他比我還狂。」
「也是行險一博罷了。」
「既如此，談也不必談了。」唐節道，「走吧，要打仗？老子便與他打上一仗！」
唐節正想著再向對岸喊些什麼滅滅對方威風，卻聽孟九緩緩道：「我昨夜便猜到了這小子的打算。三千人，還不算太過份。」
「你猜到了？」唐節道：「那為何不與我說？要是……」
「給他一個取臨清的機會吧。」孟九眼中泛著篤定的光芒道：「同時，他也給我一個說服他投降的機會，很公平。」
他說著，緩緩站起身來。
「這是個交易，也是一個賭局，那沒有賭注怎麼行？吳通那五萬人是我的賭注。若輸了，給他便是，但若是我贏了，以他的能耐……呵，吳通與之相比算個什麼東西。」
李柏帛皺眉道：「但投不投降只在他一念之間，他的贏面更大。」
「人吶，總覺得一念之間是由自己把握的，但事實上……人心還不都是被別人操控的？」
「沒關係。」唐節笑了笑，道：「孟先生想賭便和他賭，就算他能攻下臨清，憑三千人也守不住，我再拿回來便是。」
「好。」
說話間孟九向前走了兩步，任風吹著他的衣袍。
「王笑，今天既然來了，也不必著急。不妨先敘敘私誼。老夫如今六十二了，可擔得起作你的長輩？」
「孟先生自是擔得起的。」王笑應道，隔著運河，很是有禮貌地作了一揖。
孟九眯著眼望去，眉頭稍稍舒開一點。
有唐芊芊的一層關係在，對方果然是不敢在自己面前拿大。
這算是暫時壓住了王笑的氣勢。
下一刻，卻聽王笑道：「但公是公、私是私。兩相混淆便也不好了。不如這樣，等來日兩邊停戰議和，晚輩備些禮物上門好好拜會孟先生。今日既還在兵戎相見，不妨只談公事。」
「看來你不是真心投降，否則還論什麼公什麼私？」孟九道：「既如此，我不如直接派兵去守臨清。」
王笑微微一滯。
今天確實是個賭局，賭他只用三千人能不能拿下臨清，也賭孟九能不能說服他投降。
暫時看起來，雙方的難度都不小。
孟九現在並非不能派人去守臨清，但之所以沒有便是因為他有自信，雙方談得越久，王笑取臨清的時間也越充足，同時孟九說服他的時間也越多。
「哈哈，我自然是真心的，但請孟先生不要拿長輩的威風壓我。不然今日若是該談好的東西沒談好，往後我在瑞朝治下也難免不甘。」王笑道：「還是先談談條件吧。」
「孟某年邁，這樣隔著河對喊，心有餘而力不足……不
