30
「大小姐，」站在廊下的麒麟指了指院門口。
鍾離嫵展目望去，看到了季蘭綺，笑了笑，款步走過去，「何時來的？」
「剛到。」季蘭綺道，「我聽說你來了這邊，過來看看。」
季蘭綺望向廳堂，「是她找你，還是你來發落她？」
鍾離嫵說了自己的決定，末了問道：「可有異議？」
「自然沒有。」季蘭綺道，「她離開這裡，對誰都好。她要是抵死不從——」
「我說到做到。」鍾離嫵正色道，「到時候，你找專人來服侍她，也算是做到了給她養老送終。」這件事，只能這麼辦，就算蘭綺給季萱講情都沒用。
季蘭綺沉默片刻，隨後頷首道，「思來想去，只能如此。若再給她機會，少不得又生是非。她拿你沒法子，卻會利用我為難你，我可防不住她。」
鍾離嫵大大的鬆了一口氣。蘭綺若在此時顧念季萱當初的那點恩情，建議她從輕發落，她少不得獨斷專行一次，多多少少會影響姐妹情分——蘭綺怪她絕情、殘酷，她則會為蘭綺的婦人之仁而失望。
她心裡一高興，便抬手捧住蘭綺的臉，一面揉一面如實道：「方才真怕你給她講情。」
季蘭綺啼笑皆非地打開她的手，「跟你說多少次了，不准這樣。把我當小孩兒似的。」
鍾離嫵笑盈盈地收回手。
「我怎麼會不知道，你從西夏返回南楚，是為著我；這幾年也一直是為我才一直不搭理她，沒跟她撕破臉。走到這一步，亦是因我而起的是非，讓你下了狠心。」季蘭綺攜了鍾離嫵的手，「我要是在這當口不知好歹，豈不是成了傻子？」
「哪有你說的那麼好。」鍾離嫵笑道，「只是，你這麼說，我真高興。」
季蘭綺上下打量著她，「來之前，聽水竹說了你還不習慣穿紅著綠的事，笑了好一陣子。」繼而滿意地笑，「這身打扮就特別好看。別的衣服先放著，慢慢來，日後穿給我看。」
「嗯！」
說笑了一會兒，季蘭綺道：「我先回去了。」停了停，繼續道，「我就不去見她了，等有了結果再說。」
「好。」
鍾離嫵轉回廳堂的時候，麒麟、小虎跟了進去。
季萱、伍洪文面如土色，眼神里充斥著怨毒、絕望。
「決定了沒有？」鍾離嫵從容落座，轉而吩咐麒麟，「備好東西。」
麒麟揚了揚手裡的白玉小藥瓶，恭聲道：「大小姐放心，已經備下。」
到了這一刻，季萱與伍洪文如何能不明白，鍾離嫵過來之前，便已做好了兩手準備。
「我與夫人……」伍洪文艱難地開口，「回南楚。」
鍾離嫵牽了牽唇，「這多好。」
她看向季萱，緩聲道：「既然如此，說說你回去之後的事宜。
「你若是如以前一樣，做孀居之人，我每年給你三千二百兩銀子，會有人按時給你送去——三千兩是我和我的家族給你的，酬謝你的養育之恩；二百兩是蘭綺給你的，她對你已經仁至義盡——你的確救過她，但你養育她有目的，是要讓她當你手裡的工具。有所圖的恩情，且是意圖擺布她的一生，在我看來，這不叫恩情。
「你若是想要恢復真實的身份，不管能否如願，我都與你再無瓜葛，不會給你銀錢保你衣食無憂。原因很簡單，我篤定你與外人提起我的時候，絕不會有一句好話。你害得我在南楚人眼中始終低人一等，這也罷了。日後你一面詆毀我，一面花著我給你的銀子，憑什麼？
「你能拿到手的，只有蘭綺給你的二百兩。
「最重要的一點是，不論你作何選擇，是何種身份，人前人後都不准詆毀蘭綺。若是胡說八道，你拿不到分文，並且，我會斷了你所有的財路，讓你身敗名裂。
「若是不信，你就試試。」
季萱整個人似是入定一般，僵坐在那裡，眼神直勾勾地盯著鍾離嫵。
隨著鍾離嫵的言語聲聲落地，伍洪文不自主地轉移了注意力，面上現出驚訝、疑惑。她是這般在意季蘭綺的名聲，為此放了狠話，而明明篤定季萱會百般詆毀自己，她的應對方式只是不再給對方銀錢。
在這
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