第二天一早，藍氏帶著戴春風拜別關王爺像，一路餐風露宿，回到保安村。
回到家中之後，戴春風一時戒菸戒賭，循規蹈矩。他白天上山看守幾畝薄地，晚上 回家瀏覽群書，盡心熟讀《孫子兵法》、《三十六計》、《三國演義》等書籍。每 當讀到《三國演義》中描寫諸葛亮重視情報，料敵如神，足智多謀，制敵機先的章節時，他不由得擊節叫好，心中暗自感嘆：這才是大丈夫所為。
但戴春風本性不是安分向善之人，循規一時，舊習重現。這年春天，戴春風在仙霞嶺上看守竹筍，忽見一位長得極標緻的少女從嶺上路過，頓生淫念。他見四周無人，就撲上去企圖調戲，恰被江山縣廣渡鄉鄉長華春榮路過撞見，一陣痛打， 直打得戴春風鼻青臉腫，苦苦哀求才罷手。
這一打，倒把戴春風與華春榮打出了緣分。
華春榮是江山龍溪鄉人，與保安僅 一山之隔。且戴春風的遠房侄子戴善謀與華春榮之女華自興成婚，戴華兩家本是近親。因為這樣一層關係，戴春風就從心理上消除了對華春榮的敵意。
自此，戴春風 便經常到華春榮的紙槽作坊聊天結交，一來二去，雙方頗感投機，戴春風不禁滿心歡喜。
然而，好景不長，又生一茬。一天，戴春風在紙坊中發現一張蓋有華春榮印鑑的信箋，雖然右邊寫了字，但左邊尚有一部分空白。他趁四周無人，把信箋放進袖管。回家後，他把信箋上寫有文字的一部分裁去，留下蓋著印鑑的一部分空白，然後模仿華春榮的筆跡，給經銷草紙的清湖鎮鼎豐錢莊寫了一封便函：「支取銀洋100 元」。
戴春風此舉本想檢驗一下自己的小聰明，尋機刺激一番。不想居然經易地把100 元大洋支取到手，一時倒像抓了個燙山芋，又想吃，又覺得燙手。
最後，戴春風心生一計，決定先用這錢販一船麥稈到上海去賣，等賺了錢再連 本息一起還給華春榮。豈知麥稈販到上海，因不諳行情，錢沒有賺到，本錢也沒能全撈回來。戴春風索性一不做二不休，把餘下的幾十元在上海吃喝玩樂，花個精光。
年終，紙坊與錢莊結帳，100 元大洋的事終究敗露。
華春榮查出是戴春風所為，上門追索。戴春風供認不諱，只是錢已花光，無力償還。華春榮本是俠義心腸，他見戴春風家徒四壁，確是窮光蛋一個，藍氏、毛氏本勤儉、賢惠之婦，不忍再把她們逼上絕境，只得叫戴春風寫了一份《悔過書》了事。
藍氏、毛氏見戴春風不可教誨，頗感傷心。
戴春風蝸居家鄉，閒極無聊，於是，就在路上設起一個賭攤，操起寧波打流時學會的一種擲骰子賭術，引誘行人上鉤，贏了錢就到硤口鎮上花天酒地一番。
但是，凡事皆有盡頭。戴春風贏得愜意，自有輸得不願意的。
一次，幾個賭客屢賭屢輸， 暗中一番商議，決定對戴春風進行報復。戴春風得到消息，連夜逃出保安，遠走衢 州、杭州、上海等地，開始了新的打流生活。
這次打流，使戴春風飽嘗了人間的辛酸苦辣，受盡凌辱、饑寒。但是，也使他能與社會上流氓、小偷、癟三、無賴、乞丐、盜匪、無業游民、僧道、娼妓等三教九流人物接觸，了解掌握了這些人的心理特徵、日常生活、活動規律等等，知道用什麼手段去對付他們。他通過與這些人接觸，更加精於欺壓誑騙、雞鳴 狗盜等旁門左道。同時，他結識了好友胡宗南。
戴春風結識胡宗南始於杭州西湖的一次奇遇。
當時正值炎夏酷暑，戴春風每隔一天，必要去完成一個「功課」，這就是到杭州西湖里洗澡，兼把自己身上唯一的一套夏衣脫下來在水裡洗淨，然後放到湖邊的草地上晾曬。等衣服幹了，他再上岸穿起來，去逛大街，串門子訪朋友。他的一雙白帆布鞋每次穿髒後，也是先在湖裡洗一次，然後花上一個銅板，買點白粉塗抹上去，又像新的一樣。雖如此，他卻頗為得意地對那些打流的朋友誇口：「我的衣服只有一套，鞋子只有一雙，卻比別人穿得乾淨。」
這一天，戴春風照例又去靈隱寺入口處附近的湖濱完成洗澡的功課。陣風不時 從湖面上吹過，戴春風怕晾在湖邊的衣服被風颳跑，特地在上面壓了幾塊小石子， 又裸身退回湖中。當時湖濱游
