很多人印象里明朝沒有漢唐那麼強大。
在國人心裡，也包括在韋寶的心裡，漢唐才是華夏歷史上極盛時代的標杆。
而明朝，很多人的直觀印象則是黑暗的，而且皇帝大都昏庸。
明朝比不了漢唐，有一個原因是，明朝已經沒有漢唐時代的豪族階層來支撐。
越遠的時代，越單純，甚至越熱血。
先秦慘烈的諸侯戰爭就別提了，漢代衛青、霍去病破匈奴，班超投筆從戎，唐初橫掃東亞大陸，王玄策一人滅一國，看得實在熱血沸騰。
尤其漢代這兩件事，是入選教科書級別的偉大操作，已經家喻戶曉。
然而明朝，除了朱元璋，朱棣打的蒙古人屁滾尿流外，好像其餘的時間就沒啥閃光點了。
為人所知的，1449之變，1550之變，太監亂政，被李自成一頓揍，實在沒法看，也就戚繼光還能說說。
但是明朝要真的只有那麼窩囊，是不可能支撐得了300年的。
15世紀晚期，明憲宗一樣完成過成化犁庭，王越汪直破王庭等壯舉，打得女真人蒙古人抬不起頭，然而這些壯事卻被埋在了歷史的角落，少有人知。
所以，同為大一統王朝，造成明代與漢唐反差那麼大的原因，上層集團的變動是很大的原因。
漢代是士族、外戚的時代，對士族而言，幾代都是做官的，做學問的，自幼出身於這種家庭，普通人的衣食住行完全不用擔憂，從小起點更高，視野、見識絕非常人能比。
所謂「三代出貴族」，就是這麼個道理。
不用再操心於普通人艱苦的生活，甚至官也不用辛辛苦苦去考，精力便可以集中在建功立業上，威力自然非同凡響。
外戚就不說了，皇帝是自家親戚，對於有志者而言，還有比這個更漲志氣的嗎？心氣決定人生的高度。
至於外戚，有親戚漢武撐腰，衛青霍去病便可以大膽去嘗試去努力，失敗了不僅是自己丟人，做皇帝的親戚一樣臉上無光，這種血緣上的責任感自然不是普通大臣與皇帝「打工者與老闆」的關係能比的。
至於班超，班家是漢代顯貴與儒學大族，全家人都是史學家，這種家世會是普通人麼？投筆從戎說的就是他，一個不高興，文職不幹了，要參軍，平定西域。
至於唐代，李世民本身就出自顯貴，李靖屬於李世民集團，他們的氣魄自然不可能在衛、霍、班超之下。
隨著高宗晚年、武則天時代清除功勳、貴族集團取得重大成效，權力是盡歸己手了，然而卻也造成了將領的匱乏，武則天時代對外作戰陷入低潮，甚至還慘敗給了挨著長城邊的部落契丹。
到了玄宗朝，為了扭轉頹勢，開始啟用胡人為將。
胡人生存的邊塞之地環境惡劣，戰鬥時有發生，不是安定的中原能比，在這種環境成長起來的胡人，作戰自然是好手，於是8世紀開元天寶年，唐軍戰鬥力得到了恢復。
明代，文武並重才是人追求的方向，覺得格物致知有問題，想探尋哲學的真諦。
你有功名嗎，高中了嗎？沒有功名就讀書考試，功名都沒有還說什麼建功立業？
就這樣，無數本有著遠大理想的年輕人，終於被家長保守的說教給壓下去了。
所以漢唐一系列氣吞萬里如虎的大膽操作，再對比明代總體「沉悶、黑暗」的刻板印象，所謂的「沒有漢唐的文治武功」，便可以理解了。
而明代出類拔萃的那些頂尖人物，看看他們是什麼時候中進士的，楊廷和，20歲；王陽明，27歲；嚴嵩，25歲；徐階，20歲；最負威名的張居正，22歲，之前還被省考官刻意打壓過一屆以磨其心性，不然很可能就是19歲了。
他們在年輕的時候就已經完成了別人半輩子甚至一輩子都沒做到的事，事業的起步年齡已經非常趨近於當年的士族，士族階層一般10多歲就可以做官。
家長在這份可怕的成就面前，不敢也不可能會笑話他們的志氣，沒有考半輩子試的沉重現實負擔，他們的心態，視野才能放得更遠，建功立業才更有可能。
「英雄出少年，出名要趁早」，
【0947 黑暗的時代】
