奧古斯都不知道陣地上的帝國將士們此刻心裡都在想些什麼，但他一定能感同身受。
所有人都已經打了一天一夜的仗，卻根本沒得到多少休息，特別是身處最外圍陣地的人，連被輪換下來睡上一陣都成了奢望。到這天的後半夜，興奮劑的副作用帶來了一系列的不良反應，更讓人難以忍受。
戰場上的空氣中時刻都瀰漫著蠍蟲的致命毒霧，像是覆蓋在陣地上方的一層灰敗黴菌，就是後方能在這種時候送上來熱食，眼下根本也沒法吃了。
就和以往一樣，這場不知道何時才能結束的戰鬥既殘酷又難熬。
敵人是從各個方向來的，多條戰線都在爆發戰鬥，並且埃蒙手下的星靈、異蟲和虛空生物一上來就不惜代價地發起猛攻，所以戰鬥在剛剛打響以後就打得非常艱難。
傷亡根本沒辦法控制住，統帥部不得不提前派出手中的預備隊填補戰線。因為一旦敵人在戰場上打開一處缺口，就絕沒有再將之重新堵上的可能。
一開始還能有傷員送到神殿中心的臨時醫療站里，後來情況開始惡化，輕傷員經過治療簡單的治療以後就繼續投入戰鬥。
在此期間，奧古斯都親自率領皇家衛隊充當最後的預備隊，隨時準備前往形勢最為危急的區域。
這樣的任務也只有裝備最為精良的皇家衛隊去執行了，他們每個人都配備有單兵護盾，火力強大到足夠發起反衝鋒以奪回已經失守的陣地。
皇家衛隊既是奧古斯都個人的衛隊，也是將在最關鍵時刻投入戰場並給與敵人致命一擊的決勝武器。
「有人還活著嗎？兄弟們，還有能喘氣兒的嗎？」
泰凱斯用一塊被燒融的鋼片點著了煙，跟著奧古斯都走進一座已經啞火的地堡里。
這個地堡中原來有四名陸戰隊員，後來又進去了兩個人。
現在他們都死了。
每個人都靠在地堡的加固護板上一動不動，安靜的就好像是睡著了，只有鮮血正自破碎的裝甲處緩緩流淌而出。
地堡里的空間對於六名身著動力裝甲的陸戰隊員而言還是太小了，但這兒依舊被布置得像是一個溫暖的家。除了武器架和彈藥箱以外，裝配給食物的袋子就掛在入口，剩下的空間都被堆著裝卸貨物用的零件箱填滿了，勉強算是個能坐的地方。
殺死這些人的是一隻混合體，它不知道用什麼方法闖了進來，像是一隻闖入雞籠的鷹。
幾名皇家衛隊摘下這些陸戰隊員們身上的身份銘牌和高斯步槍，如非迫不得已他們一定會帶走犧牲者的遺體，但現在是肯定帶不走了。
奧古斯都從一名士兵破碎的屍體上挪到另一具上，意識到他們在死去經歷了五馬分屍般的酷刑，那些蒼白的面龐因痛苦而扭曲，扭曲得不再像是人類的臉。就好像是刀鋒女王能夠手撕混合體，混合體也能以同樣的手段虐殺人類士兵。
動力裝甲對這些怪物而言就好像是紙一樣脆弱，只有CMC-660這樣的重型裝甲能夠多挨上幾下。
跟混合體這樣的怪物持續作戰，已經遠遠超出這些士兵的忍耐極限，他們就像是活在一場好似永遠都無法醒來的噩夢中。
這樣想著，奧古斯都也希望這一切能夠早點結束。這不是源於恐懼，而是心理上那深深的疲憊。
透過眼前那被生生撕扯開來地堡射擊孔，奧古斯都能夠看到戰場上陰燃的火焰，被撕裂的屍體堆積如山，令人頭暈目眩的鮮紅遍布每個角落。
黑煙和扭曲的鋼筋盤錯著伸向天空，星靈神殿的斷垣殘壁和精鋼防禦工事的廢墟里橫躺著奇形怪狀的屍體，其中大部分都是異蟲的。不管是被炮彈開瓢的，還是被刺釘子彈打成了篩子，那些還在流血的屍體看上去卻不像是一群被拍扁的臭蟲，倒像是皮肉外翻的大型猛獸。
一頭才剛剛死去的雷獸正匍匐在前方不遠處，兩根巨大的君王之刃獠牙像是一把錯開的剪刀那樣攤在地上，像是一隻被剝下外皮，露出鮮血淋漓的兩脊和肋骨的牛。最普通的雷獸也有幾層樓高，重達數百噸，蟲群以這樣的巨獸衝擊戰線，踐踏四處逃竄的敵人。
左前方是戈爾貢級戰列巡航艦霧中幽靈號的殘骸，其是泰倫帝國所建造的第一百一十二艘戈爾貢。
在服役期間，這艘戰艦曾跟隨艦隊參與過各個大型戰役，功勳卓著，現在則被用作臨時的地面堡壘。
霧中幽靈號靜靜地停泊在遠處，像是一隻擱淺的黑色巨鯨，各式各樣的異蟲生物正從其表面的巨大創口中鑽進鑽出，遠遠的看上去就有如爛木頭裡的船蛆。
這是蟲群一貫的作戰方式，即以壓倒性的數量優勢淹沒一切。
人類一直以來都在與潮水一樣的敵人戰鬥。
你通常都能建起防潮堤攔住潮水，但永遠也不能徹底戰勝它。即使堤壩再如何堅固，也有被摧毀的一天。
這時候，天空仍然充斥著橘紅色的火焰，地平線上一片通紅，時而有巨大的光束穿過雲層，降下死亡之雨。各種各樣的爆炸聲交織在一起，沒有一刻停息過。
天好像是就要亮了，但在這天夜裡，天空就從未真正地暗下去過。
不論是再怎麼悲慘絕望的景象，奧古斯都也早就見過經歷過了。對於死亡，他已經司空見慣。
戰爭不是在某個邊緣星球上的小城小鎮中打響的，而是整個科普盧星區，甚至遠至人類已知世界的邊緣。
也許就連地球也正在打仗，自從UED遠征軍被擊敗以後，帝國就再也沒得到過太陽系中的消息。但不必期望地球人會看在親緣關係的份上施以援手，照過去的經驗來看，他們只要別在背後捅一刀就謝天謝地了。
放眼望去，泰倫帝國核心世界之外都已經陷入戰火之中。
黃金艦隊和蟲群之所以未能更進一步，不過是因為奧古斯都孤注一擲地在艾爾開闢了新的戰場，埃蒙為保護他的化身，只能臨時調回這些軍隊。
這樣，那些正被埃蒙的大軍所圍困的世界就得救了。
就好像是來時的那樣突然，籠罩在各個星球上空的死亡陰影幾乎是一瞬間消失的。黃金艦隊不顧一切地趕往艾爾，連蟲群也捨棄了那些已經占領的世界，讓帝國軍隊能夠騰出手來燒光上面的感染。
這個跨星際的人類帝國有上千顆殖民星球，其中光是住人的就有數百個，起碼有一百億人因此而得救。
儘管並非每個來到艾爾戰場上的戰士都能夠明白——出現在這兒的敵人越多，他們的故鄉也就越安全。只要有他們來面對恐懼和絕望，自己的家人就不必面對。
「退後！快退後！」
「撤退到第三道防線。」
741 風暴英雄
