當朝大學士解縉正坐在醉臥居二樓臨窗雅座里煩悶地嚼著花生。賣唱的小姑娘已被攆了出去。開玩笑，又干又瘦就算了，嗓子還不行。
此時他剛下朝，被滿朝文武吵得腦仁疼，心想回家還不是老婆、老媽、姨娘、女兒、兒子一人一個主意，你不服我來我不服你。就連家裡的老僕人都敢瞪他兩眼。
索性便不回家，又不高興和朝里那些老匹夫為伍，只能獨自去喝悶酒。心中正思度著怎麼才能從當下的僵局裡脫身，突然聽到樓下一陣喧譁。
「閣下當日也是一言不發，今天也是一言不發。只是今天的氣勢像極了喪家犬啊。」
解縉向下望去，是一個小個子的青年書生。只見他得意洋洋的對著另一個書生笑罵，鼻子都興奮的漲紅了。而他邊上負手站著個中年書生。他雖然穿的簡單，但瞧通身那股傲然的神氣，連解縉都要自嘆弗如。
「我吉采兄弟開了句玩笑話，方小弟莫要生氣。你好歹是出自方孝孺方公的府上，不要和我等小民一般見識。」那中年書生就是吳連濤。他嘴上雖叫人不要生氣，但眉毛上的得意之情怎麼也藏不住。
解縉心中暗罵一句：「朝里已有一個老幫菜，殿試完了又要來一群小幫菜。」轉眼再看對面，「嗯，樣貌倒是不錯，不過老幫菜家中出的哪個不是小酸菜。」
對面之人就是方中兢，他母親命他回鄉挖金。他雖不願意讓母親一人待在家中，也沒別的法子。卻不想今日去辦通關路引的路上遇到了兩個冤家。
「他哪裡是什麼方家人，方小弟了。方公仁義，早就遣人來向我們道歉。還說他不過是族中一個不肖子弟，現在為了整肅門庭，將他攆了出去。」陳吉採得意的笑說：「就連當今聖上，也聽聞了他的惡跡，把他從今年的考榜上划去了。」
解縉在樓上看的納悶，這方家小伙子的傳聞自己也聽過。就是他讓京城賭坊的坊主們齊齊跳樓。這麼看來是少年天才蒙難被犬欺的戲碼了？解縉倒也不太在意，畢竟誰沒做過少年天才呢？只是這個小伙子怎麼被人羞辱半天，還沒有巧舌如簧地懟回去？有點不按戲裡演的走啊。
吳陳二人攔住方中兢半日，怎麼譏刺都不見他應答，心中篤定方中兢已成了落毛的鳳凰。吳連濤便也不再假惺惺的試探，說道：「方小弟當日請我們兄弟二人各吃了一碗冷餛飩。今天我做東，請方小弟也吃一碗餛飩吧。」說這就來拉方中兢的袖子。
方中兢只一甩袖子，便見吳連濤整個人撲通一聲摔在街上。陳吉采連忙把他扶起來。兩人都是紅臉上浮著青筋。他們二人早見識過方中兢彈弓厲害，今日看他隻身一人又沒帶彈弓，便大著膽子聯手去攔他。沒想到他閃躲起來倒也利索。
陳吉采罵道：「縮手縮腳的功夫倒是厲害。學的王八功嗎？」
吳連濤冷著臉道：「吉采賢弟，你不知方小弟這門家傳絕學嗎？一旦把脖子也縮進去，可是連餓虎都下不去嘴呢。」
這二人正尋思用什麼言語挖苦方中兢，好激的他張嘴對罵。卻覺鼻上一痛，一股熱血流入嘴裡，原來是結結實實挨了兩拳。
吳陳兩人都習慣了與人文斗，心裡也把方中兢當做讀書人，只防他彈弓，卻沒想到這人如此有辱斯文，上來就是兩拳。他二人怕再待下去還會吃虧，口中猶說道：「好小子，有日子等著！」互相攙扶著倉皇走了。
方中兢撣了撣衣袖繼續向前，卻見一個中年文士模樣的人又攔住他的去路。
「小伙子，你這樣動手動腳也算讀書人嗎？」
方中兢見來人穿戴的甚是光鮮，年約四十，頭髮梳的油光。雖然穿得像是個老紈絝，難得臉上倒是有著文人之氣。再看他周圍沒帶別的僕從。盤算著難道這人也是剛才那二人請來的？他此時既已脫離了方家，心中便再無牽掛，問道：「閣下難道也是來抱不平的？」
攔住他的人正是解縉，他打定主意要點化這後生兩句，再托出來意，坐等這小伙子對他感恩戴德，犬馬相報。卻猛然看見方中兢含胸拔背似乎要連自己也打了，連忙說道：「不是不是，我看那兩個狗賊不是東西，特為少俠來助威。鄙人家中有一犬子，不知少俠願不願意來我家做西席？教他讀書也好，拳腳也罷，每月十兩銀子！不知少俠意下如何？」
(本章完)
