508．遠因
我的無軌電車，還得開一會兒。
下面說說日本遣唐使的話題。這是閒話，但是因為有關晁衡等人，會成為後面故事裡的章節。考慮到對讀者了解人物會有一點幫助，還是硬著頭皮離開故事主線，來扯一扯遣唐使的由來。
話說從頭，這就要說到中國古代的外交。
秦漢以前，中國是如何與周邊鄰國交往的，史料不多。變化起於漢代。據研究，統一的大漢朝，已經有了開大規模的積極的對外交往，以中國為中心的東亞文化圈日益擴展，影響遠及歐洲和非洲。向東，中國與朝鮮半島南部的三韓（馬韓、辰韓、弁韓）及隔海相望的日本有密切交往。向南與越南有經濟技術交流。向西則通過陸上絲綢之路，與中亞、西亞、南亞諸國開展了交流。中國的鐵器、絲綢、養蠶繅絲、鑄鐵術、井渠法和造紙術（應該始於唐代）先後西傳。同時，佛教也通過絲綢之路傳入中國。絲綢之路東起長安。經河西走廊，過玉門關、陽關。然後分南北兩路到疏勒（今新疆喀什）會合，越過蔥嶺（今帕米爾高原和喀喇崑崙山）。北上大宛（中亞費爾干納盆地）和康居（錫爾河流域）到裏海北岸；南下身毒（印度），西行大月氏（阿姆河流域），經安息（伊朗）轉運到條支（阿拉伯半島）和大秦（地中海東岸）。漢武帝以後，還開闢了海上絲綢之路。從廣東沿海港口出發，最遠抵達印度半島南端。海上絲綢之路加強了中國和東南亞、南亞各國的聯繫，從水路溝通了東西外交圈的聯繫。
史載，安息（伊朗）在漢與大秦進行過轉手貿易。班超派甘英出使大秦，甘英至波斯灣後返回。公元166年，大秦安敦王朝派使者從海道來見東漢桓帝，這是正史中有關中國與歐洲直接往來的最早記載（《後漢書》）。南北朝時期，法顯西行取經，13年後回國，將旅行經歷寫成《佛國記》。這部書是研究中國與印度、巴基斯坦等國的交通和歷史的重要史料。隋唐時期，中國經濟文化繁榮，對各國有很強的吸引力；唐政府鼓勵外商來華；唐朝對外交通發達。陸路從長安出發，向東可達朝鮮，向西經絲綢之路可達天竺（印度半島各國）、波斯（伊朗）、大食（阿拉伯半島）和歐洲（如拂林即東羅馬）等許多國家。水路從登州、揚州出發，可到韓國、日本；從廣州出發，最遠可到波斯灣。唐與朝鮮有商貿、制度、教育、物種、技術、風俗等方面交流。唐與日本有使節（遣唐使）、制度（大化改新）、建築（奈良城）、教育（儒學）、商貿（開元通寶）、生活習俗（和服）等方面交流。隋唐與東南亞的驃國（緬甸）和南亞的天竺有使節、技術、宗教等交流。隋唐與中亞的波斯和大食有交往。唐朝人杜環在非洲留下了行蹤。史載東非索馬利亞使者在唐太宗時來到中國。交流是雙向的。唐朝時，中國人學習了天竺的熬糖法、東羅馬的醫術、雜技和周邊鄰國的樂舞風格。
509．近緣
下面說說日本。
唐朝社會穩定，經濟繁榮，文化昌盛，是國威遠播的時代。鄰國名人學士紛紛來唐學習。日本在大化革新後，學習唐朝先進文化的熱情更高。他們不顧當時海上交通的艱難險阻和巨大犧牲，不斷向唐朝派遣使者和留學生。從公元七世紀初至九世紀末約兩個半世紀裡，日本為了學習中國文化，先後向唐朝派出十幾次遣唐使團。其次數之多、規模之大、時間之久、內容之豐富，可謂中日文化交流史上的空前盛舉。遣唐使對推動日本社會的發展和促進中日友好交流做出了巨大貢獻，結出了豐碩的果實，成為中日文化交流的第一次高潮。
唐朝代隋以後，日本沿襲遣使入隋的舊制，遣使入唐。據研究，第一次遣使始於公元630年(日本舒明天皇二年，唐貞觀四年)。最後一次，是在公元838年(即日本承和五年，唐開成五年)。公元894年(日本寬平六年，唐干寧元年)又準備派遣，已經任命，由於菅原道真諫阻，遂從此正式停止遣唐使。從公元630年到公元894年，二百六十餘年間，除三次任命而未成行外，抵達長安的日本使臣，兩次是送唐使臣回國，一次迎遣唐使歸日本，正式的遣唐使計有十二次。使團官員是正使﹑副使﹑判官﹑錄事。使團成員除約半數的舵師﹑水手之外，還有主神﹑卜部﹑陰陽師﹑醫師﹑畫師﹑樂師﹑譯語﹑史生﹐以及造舶都匠﹑船師﹑船匠﹑木
六十六.日本遣唐使
