從軍部大樓出來，已經是中午時分了。
陽光燦爛的早晨，大街上卻沒什麼人。步出了莊嚴的正門，卡卡和德爾法還沒回來。林藍一手扇風，另一手從衣服的前袋裡摸出了一個橡皮圈，靈巧地把烏黑的頭髮聚攏在手中。正梳著頭，忽然感覺到一陣風聲襲來，林藍暗道一聲不好，但已躲避不及——她的脖子被什麼狠狠一勒，寶藍色墜子的項鍊應聲而斷。來人的指甲抓撓到了她細嫩的脖子，一道血痕隨即湧現，因這下拉扯，她險些被帶動摔在地上。
立刻穩住了身子平衡，林藍摸向空蕩蕩的脖子，不敢置信地抬眼看向了始作俑者——這傢伙居然……在軍部門口明目張胆地搶劫？
林藍怒喝道：「站住！」隨即拔足狂奔追在後面。
搶劫犯是個身材瘦小的少年，猜不到自己隨便選的下手對象居然是塊牛皮糖，他慌張之下，有路就鑽。瞧見前方有個小巷口，他連忙貓著腰縮了進去。
窄巷裡布滿了四通八達、相互交錯的粗大水管。因為廢棄許久了，年久失修，不少水管都已乾涸，外壁鏽跡斑斑，不必伸手就能感覺到那粗糲的觸感。那搶劫犯仗著自己熟悉地形，以迅雷不及掩耳之勢鑽入了路旁一家掛著木牌的店內。
林藍遲疑地停住了腳步。
從玻璃外面看不清那店鋪裡面是幹什麼的，但環顧四周，這裡的人煙稍微多了起來，店鋪的門口躺著兩個醉漢，再加之有兩三個散發著酒氣的酒桶隨意地堆放在旁邊，估計這是個喝酒的地方。
不過，這是一家開門營業的店，而剛才她也看到了有不相干的路人進去過，便不再猶豫，推門而進。
進去後，林藍才發現這裡別有一番天地，漫天的搖骰子聲告訴她——這裡並不單純是個喝酒的地方。若說外面的大街是冷清蕭條，這裡說好聽些便是熱鬧非凡。說難聽些，便是烏煙瘴氣。
這是一個大約一百平方左右的場地，卻擠滿了人。林藍眯起眼睛觀察了一下，這兒前身大概是個酒吧，角落裡還能看到沒拆除的吧檯。正中間的位置被改建成了一個簡陋的擂台，兩個□□上半身的壯碩男人紅著眼睛，在上方廝殺得不可開交。
從信息素很容易分辨出打架的兩人里，一人是beta，另一人是。按理說，的戰鬥力應該會碾壓beta，可是，這個beta卻有些不同尋常——別人打架好歹也會護著自己脆弱的部位，他卻好像不怕疼也不怕死，完全不做防衛，只蠻橫地進攻。面對對手這不要命的打法，那個戰士顯然有些忌憚，一時之間沒能馬上把他打趴下。
觀眾席上鬧哄哄的，賭徒們為各自押了注的戰士吶喊助威。終於，a，被打掉了三顆牙齒後，踉蹌著倒退了兩步，如小山一般轟然倒下。
主持人一臉喜色，上前去舉起了的手，大聲朝台下宣布道：「囚狼又勝利了！加上這場，他已經創下了52場的不敗記錄，有人能打敗他嗎？還有誰想上來挑戰他、贏取豐厚報酬？！」
賭桌邊上，押了囚狼的賭徒癲狂地歡呼吶喊，迫不及待地把贏得的籌碼摟入自己雙臂之間。輸掉了賭注的人則愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
在災難以前的文明時代，未成年人被明令禁止進入賭博場合，但是現在，連活命都成問題，已經沒人會管這麼多了。這樣的賭場隨處可見，規則寫明——任何人均可參賽，並登上擂台對戰。若是勝利了，便可以獲得豐厚的報酬，輸了也不會有什麼懲罰。
聽起來很公平的規則，但實際上，贏家為了獲得更多的支持和威懾下一個對手，往往會把自己的對手毆打成重傷。而重傷，在這個時代就意味著在鬼門關徘徊。
在這種行情下，機械之城裡的一些有錢有勢的人會養著一批打手，為自己牟利。而打手有了金主庇護，即使輸了比賽，也不會被活活打死在台上。二者互相需要，就此生成了一條畸形的產業鏈。
林藍顰眉在原地看了一會兒，剛才的搶劫犯已經不知道鑽哪裡去了。不過，既然來這種地方，恐怕目的只有一個——賭錢。林藍稍微一思索，便有了定論，側身撥開人群，往擂台前方下注的地方走過去。
半推半擠地鑽到了人群的最前方，林藍還沒站穩，便被身旁一個男人擠到了一邊去。只見他粗魯地把一把匕首拋到了桌面，荷官拿起來看了一會兒，便把它放入了賭檯上的一個銅色小罐子裡。
林藍意外地揚了揚眉，她總算看懂這裡的運作了。這裡不僅接收金錢，還接收各種物資作籌碼。桌面上左右各有金色、銀色、銅色、紅色四個小罐，荷官會根據你選擇的打手，以及為此付出的籌碼價值，分門別類地把東西放好。銅色小罐里多是一些低等武器。銀色小罐則是首飾等可以典當的貴重物品，金色小罐里的則是明晃晃的貨幣。
等擂台賽結束後，勝利方不僅可以把自己付出的籌碼拿回，還可以在落敗方同樣顏色的小罐里挑選一件自己需要的東西。
囚狼那邊的銀色小罐里，烏塔的項鍊靜靜地躺在裡面，並纏了一根細細的銅絲。這證明它已在短時間內被剛才的搶劫犯轉了手。
林藍：「……」
項鍊已經易主到了別人手上，沒法硬搶，若想要把它拿回來，就必須遵守這裡的規則——用同等價值的籌碼，押注囚狼的對手。等他打敗囚狼後，她便能光明正大地瓜分囚狼那邊的籌碼。
只不過……林藍摸了摸自己乾癟的口袋，好吧，問題來了——她沒有錢。（=
更重要的是，如果囚狼的對手沒能把他揍趴下，即使她押再多錢下去，也是打水漂。成功把項鍊拿回來的幾率接近於零。
林藍不是個頭腦發熱就逞英雄的人。儘管想拿回來，但她清楚烏塔的遺願十分簡單——只是讓林藍傳達自己逝去的信息給未婚夫。
這條項鍊本該隨著烏塔沉入深海，之所以把它摘下來作為信物留給她的未婚夫，只是林藍個人情感上的意願罷了。
兩相權衡，或許放棄是更好的選擇。
林藍思索的時候，無意識地摸了摸脖子，指尖觸到了鮮血，才記起自己被劃傷了皮膚，頓時疼得嘶了一聲。
淡得常人嗅不出來的腥氣在空氣里飄散著。
就在這時，連串的玻璃碎裂聲與尖叫聲在耳邊炸開，林藍愕然地抬頭，只見距離她兩三米的擂台處，剛才還癱倒在地上的beta拳手似乎受到了什麼刺激，粗喘著氣，抓著擂台的欄杆翻越下台，一雙猩紅的眼眸直勾勾地看著林藍——那雙眼眸沒有眼白，儘是一片詭異的血紅！
「天哪！是狂化！」
「快躲開！」
「開什麼玩笑，這裡怎麼會允許這種打過針的怪物參賽？！」
擁擠在擂台附近的人驚慌尖叫四散，如潮水一樣爭前恐後逃離。發狂的beta直直地看著林藍，渾身肌肉繃緊，撥開人群，極
