時下雖無甚男女大防，但女子的寢居，也非一陌生男子可入。
既肖先生要為曹勁求娶甄柔，便知一旦事成，他與甄柔就有主僕之別，自不會涉足甄柔的寢居。
如是，六十餘名曹兵退至庭院外駐守。
阿玉和一眾侍女們也被驅離到外面等候。
沒了披甲佩劍的曹兵在，庭院裡一下子寬敞了起來。
這才發現庭院不僅林木葳蕤，更是繁花滿院。尤其是寢居的左階下，還放著一個大水缸，三兩枝蓮花正隔水盈盈而立。寢居窗戶一開，人在室內，就可賞蓮之美。
雖不知甄柔可是親自蒔花弄草，卻應是愛花之人，又取巧養蓮觀之，當得一句蘭心蕙質。
肖先生暗自留意，心中讚賞，負手立於庭中道：「多謝女公子願聽肖某一言。」
甄柔沒有心情和他繞彎，徑自走下石階，迎面直言道：「不必多言，曹勁到底欲以何為？」
時當正午，頭上太陽毒辣。
庭中讓大片大片白晃晃的烈陽炙烤著。
天很熱，沒有一絲風兒，鋪著青磚的地面仿佛要烤得冒煙。
若換作平常，曲陽翁主見她隻身在這樣的室外曝曬，必要斥她不愛惜體膚。
便是她自己，見太陽光直射下來，也早躲到了環繞四周的樹蔭花影之下。
此時，甄柔卻仿若不覺般，話問完了，仍舊揚臉目光強硬地逼視著。
肖先生感到甄柔的敵意，不著痕跡的皺了皺眉，看來甄柔對曹勁很是排斥，臉上卻是耐心笑道：「三公子真是有意求娶您。」
甄柔冷笑，手指向院門外的曹兵，道：「若這就是先生說的誠意，那我無福消受。」
肖先生知自己這方確實仗勢而為，故含笑解釋道：「今日事出緊急，肖某方用甄公令牌率三百兵力強行入府，暫留令堂和令兄在廳堂稍候，只為求得先與女公子一敘。」
難怪兵行神速，打了他們一個措手不及，原來是有甄志謙的令牌，並且只有區區三百兵力，不易被發現，又可快速調動。
不過下邳現有兵力三萬，兩方實力懸殊。
只需稍等片刻，待下邳兵來，便可解眼下之困。
甄柔聽聞母親和兄長只是被扣廳堂，暫無危險，心安之下，腦中迅疾轉動，知道自己一方仍有倚仗，臉上冷色稍斂，道：「先生請講。」
肖先生見甄柔神色緩和，知她已明白個中利弊。
不由再次驚訝她一年方十六七的小女，竟是如此聰慧，又忽然有些了悟，為何三公子意外再接觸過她後，同意了自己的建議，無論從各方面看，她確實是最適合的人選。
想法一念即過，肖先生只念及時間緊迫，這便道：「上月，幽州牧馬建光已率六萬精兵投誠，現曹軍達二十餘萬眾。徐州甄、陶兩家合力也不足十萬，徐州已然是囊中之物。」
大魚吃小魚，地盤占多了，兵力自是跟著雄厚了。
她適才還沾沾自喜的三萬兵力，在曹軍面前根本不值一提。
甄柔神色不變，只是緊攥雙拳。
肖先生看了甄柔一眼，繼續說道：「女公子的救命之恩，三公子自會信守承諾，攻占徐州之日保甄氏一族性命，甚至可讓甄公和令兄仍官居原位。然，三公子胞兄乃陶家所害，到時必要陶家血債血償，齊侯也會派遣親信出任新的徐州太守。」
「試問新的太守，豈會允許在徐州聲望極高的甄家繼續安存？更別說你們甄家還有五萬兵力！」
「只怕任命徐州太守之日，第一件事就是安插自己人入營，架空你甄家！」
肖先生一番話說來，依舊語態溫和，卻是字字珠璣。
甄柔宛如當頭棒喝，整個人呆在了那裡。
千算萬算，只算到了如何斷甄家與薛家關係，又如何在曹軍攻占後保全家族。
卻忘了保住甄氏一族以後的路呢？
曹勁用幽州牧馬建光投誠一事，確實提醒了她提高自身實力，以求投誠之後繼續被任用。然而卻忘了馬家坐擁整個幽州，而他們甄家只有不足一半的徐州地盤，到時曹家自會另安排親信任新的徐州太守。
如此一來，保他們甄家被繼續任用的實力，卻會成為新任太守的
