老爺子也猶豫過是否不去告訴沈柔凝，但一想沈柔凝總有一日要面對這個噩耗，又因為她剛才的表現讓老爺子側目，所以他猶豫一下，還是說了。
沈柔凝不敢相信，齊圓圓就這麼死了。
縱然她知道齊圓圓身體不好，自幼身體就時好時壞……但她昨夜才見過她啊！那個時候，她……
沈柔凝不禁想起昨夜的齊圓圓的身影。
她當時只看見齊圓圓流淚的眼睛，卻忽略了，齊圓圓竟然是十分消瘦的。是的，齊圓圓的身體變了一個模樣，完全瘦了下來，再沒有曾經的圓潤。
「外公，她真的是……」沈柔凝言語哽咽。
陳老爺子點點頭：「你知道，她的身體一直有著隱疾。去年又狠狠病過一場，很是嚴重，聽說差點兒沒能救回來。哦，又一次她來府上找明嘉，我碰見過她，瘦的很。」老爺子頓了頓，道：「這也是為什麼她會冒險的原因吧，若她壽元不久，也要考慮一番身後的供奉事。」
女子若是沒有嫁人就故去了，不能入娘家族地，便是孤魂野鬼。
但她還是……沈柔凝心頭十分難過，想要問問她現在如何了，又無法問出口，一時間站在那裡，茫然不知該說什麼。
老爺子心底一嘆：到底還是個小姑娘啊……
「你且回去休息吧。」老爺子心疼地道：「外面的事情，有你表哥去操心去。」
沈柔凝默默地點點頭，回到了伴月軒，一行清淚流了下來。
而老爺子在餘蔭堂待到了下午，估計著時間要下衙了，便起身去了前院半山齋。在半山齋指點過陳厚琪課業之後，陳厚蘊便下衙歸來。老爺子打發了陳厚琪，對陳厚蘊點了點頭，道：「你來的正好。」
「祖父。」陳厚蘊行禮。
「坐。」老爺子指了指身邊的椅子，神色嚴肅。掃視陳厚蘊幾眼，見其波瀾不驚，便再次微微頷首，道：「阿凝今日過來了。那個丫頭。心性淡泊，這一路上倒是遇事安然，看的很開，並未覺得委屈難過。只是，你卻用那齊家姑娘……」
老爺子微微搖頭。微微心疼地道：「你也知道，阿凝從小到大，幾乎沒有什麼閨中密友，而齊家姑娘正是與她頗有交情的一個。剛才阿凝知道了齊姑娘的死訊……我告訴了她，卻也隱瞞了一些實情。」
齊圓圓怎麼死的？
她雖然算是宿疾復發而死，但更是因為不堪承受慶隆帝一遍又一遍的侵犯而死在了慶隆帝的身體下！甚至，她沒有了呼吸之後，還在承受著……！當慶隆帝發泄完畢清醒過來的時候，她的身體已經涼了！
那樣的悽慘不堪，怎麼能夠說給沈柔凝聽！
老爺子將自己對沈柔凝所言又與陳厚蘊交代了一遍。道：「……男人心狠，但女子的心總是柔軟許多。尤其還涉及到她關係親密的人。厚蘊，你以後行事也要注意一些……別讓她與你生出隔閡來。」
「這男女之情，最是容不得有刺……」老爺子感慨道。
陳厚蘊怔了一下，也搖頭為難地道：「齊姑娘的死，並非我的本意。我並不知道，她在找到我要代替阿凝的時候，是存了死志的。那一位那裡，也出了一些意外……給他用的藥，被人換了一種。」
他的心。根本就不夠狠。
「祖父，皇上回宮之後，就病倒了。」陳厚蘊收拾了一下心思，正色向老爺子開口道：「他沒有上朝。聽說病的很重，至今昏迷未醒，宮裡面都戒嚴了。這個時候，我不敢輕易打聽，所以並不知道具體的情形。」
「其實昨天的許多事情，仿佛都有人替我做好了。所以才顯得格外順利，卻又出了許多意外。」順利在於救出了沈柔凝，意外在於慶隆帝的情況和齊圓圓的結局都脫離了他的計劃之外。
陳厚蘊沉吟一番，慎重地道：「而我覺得，皇上之所以病倒，除了那藥物霸道之外，也會與昨夜受驚十分相關。估計，經此，皇上的身體怕是要跨了。」
老爺子聞言直皺眉。
無論在什麼時候，皇上昏迷虛弱，都不是好事。便是陳厚蘊原本的意圖，引導皇上去消弱廖氏質疑皇子，老爺子也並不十分贊同。畢竟，那樣的話，無疑會讓官場動盪，耽誤了民生正經事。
但陳厚蘊也是因為要護住沈柔凝，老
