回程的時候禮部官員和宮裡來人都很急，所以隊伍就分開了，李驚瀾帶著書院的弟子們在恆山多停留了一日才出發。
九月是收穫的季節，在北方遼闊的原野上，金黃的谷穗，紅彤彤的高粱，與天高雲淡極為相配，在北方生活十年的李驚瀾與林讓步行在驛道上,給他介紹塞北的風土人情，話頭話尾中，林讓才真正感覺到這位小夫子並非是那種雙手不沾陽春水的官宦子弟，不僅僅是對農作物，地質土壤的熟悉，在雲州幽州并州邊境山勢平原關隘兵力分布，兵種結構和對遲早要一戰的秦滄攻守，這個年輕人有自己的看法，林讓突發奇想把眾弟子都叫了過來在荒野之中動手做了一個大沙盤，分為攻防兩隊，進行了一場對戰。
雙方殫精竭慮，幾近六個時辰的攻防最後還是以大秦險勝收尾，一眾書生疲憊之餘，反而特別興奮，林讓便趁熱打鐵，第二天攻防互換，一直戰到第三天的黎明，卻是兩敗俱傷，滄國糧草不濟，被迫退軍，而幽雲二州幾成白地，沒有十數年的休養生息難以恢復。
一眾人等，臉色如土，沮喪的情緒在隊伍中蔓延開來。林讓瞅瞅始終在外圍凝神觀看卻一言不發的李驚瀾臉上露出詭異的笑容，在安頓好弟子們之後，提著一壺當地特產雁門春找到了正在馬車旁打坐的小夫子。
「夫子似乎對沙盤論戰另有看法？」林讓提起銀壺倒了一杯酒遞給李驚瀾。
「沒什麼看法，只是覺得林教習別開生面，老師說如今的讀書人有些空談誤國的意思，林教習這番心思，倒讓我極為敬佩。」李驚瀾笑容真誠。
「那夫子以為此次推演如何？」
「我記得老師說過一句話，叫讀萬卷書，行萬里路，識萬種人，當時不太明白，後來因為種種原因，歇歇停停走了很多的路，才稍稍有些明白，所以，不管你信不信，我有一種感覺，或許這輩子都看不到夫子了，又或者我們在前面不遠的小村子，就能碰到夫子。」
林讓一頭霧水。
「林教習，實不相瞞我曾在這塊土地上縱馬兩年有餘，團率也好，什長也好，戰兵也好，當我站在城頭巡邏，望著關外廣袤的平原，都會有一種豪邁之情，滄蠻何足懼！這是大多數大秦士卒的感受，所以在那個時候，我不曾畏死，只怕不死，只怕落了殘疾今生不能再衝鋒陷陣，不能為我大秦守一方平安。」李驚瀾仰頭把一整杯酒倒進口中，示意林讓再來一杯。
「之後，我兩上龍虎之間，在一個叫懷安鎮的小鎮子裡停留了半年，在那裡我撿了這個小丫頭。」李驚瀾指指視線遠處正揪著小光頭在原野里撒歡兒的紅衣女童。
「當時的她每天夜裡都會哭醒，會把被子蹬成碎布條，先時我不明白，後來從她的夢囈中才猜出大概，她是在逃跑啊！她就一直跑一直跑，但是在戰爭中沒有安全的地方，她就這樣跑著，所以，我在那個時候開始問自己，如果我爹娘死了，我該怎麼辦？如果我死了，我爹娘又怎麼辦？林教習，不怕你笑話，那一夜，我也哭了哭的把小丫頭都驚醒了，接著就是兩個人頭頂著頭流淚，所以從那一刻開始，我才真正了解我爹的感受，要是有一天哪個王八蛋敢打小環的主意，老子也要夷他十族。那個時候，我就不想死了，或者是說不想那麼輕易的死。」第二杯酒又是大口咽下。
「到了京城，夫子走了，太子撂了挑子，把一副天大的擔子扔給我一個奶毛都沒褪乾淨的少年，說實話，我在書院門口真是強作鎮定，一泡尿憋的我差點當場出醜，但正是站的高了，看到的東西也不太一樣。一場赤地千里的戰爭，對於你我來說，對於書院的讀書人來說，想起來都不寒而慄，可是對於大秦呢？遼東練了六年的騎戰，當今費了多大的心血才拉攏了朵顏三衛？僅僅是為了內附而大喜過望？不是的，這是一盤大棋，用我們武夫的話來說這是以傷換命啊！當今不惜以步卒對騎兵，用幽雲二州甚至并州打殘，死死拖住滄騎，以北境五百裏白地為代價，換滄國絕冠天下的鐵騎一鼓作氣再而衰三而竭，然後銜尾追擊，直插狼胥山，用遼東精銳鐵騎和朵顏三衛的養精蓄銳一戰而定天下。不得不說當今聖上雄才偉略，氣勢磅礴啊！」李驚瀾滿飲一杯，嘖嘖有聲。林讓初聞驚天手筆，一把銀壺竟在失神間自手中滑落，李驚瀾眼疾手快一把撈住，林讓回過神來也是一臉苦笑。
幽雲
