劉飛燕心中藏著一件怎樣的苦楚？原來，一個月前，劉飛燕與老父劉七一路賣唱，從汴梁逃來臨安投奔她的舅父，按著地址找到舅父的家中，可是舅父一看兩人如此境遇，翻臉不認人，還說他們是騙子，便轟出門去！
屋漏偏逢連陰雨，船破又遇打頭風，劉七又急又氣，感染風寒害了一場大病，不能出去繼續賣唱掙錢。小飛燕只得變賣行李籌錢為父親抓藥看病，到最後當賣一空，賣無可賣，劉飛燕愁眉不展，毫無辦法。
劉老漢心疼小女，走投無路之時將劉飛燕叫在床前，把縫在衣服上的一個小口袋撕下來，從裡面掏出一樣東西遞給她。劉飛燕接過來一看，驚喜異常，竟是一個拇指蓋大的小金鎖。
劉七掏出金鎖老淚縱橫，說金鎖是劉飛燕母親的嫁妝，母親臨死前，千叮嚀萬囑咐，就算餓死，也不能把金鎖當賣出去，要把金鎖留下來，待劉飛燕出嫁的時候做她的嫁妝。所以劉七把金鎖裝在一個布口袋裡，一直縫在身上，不管多難，也從來沒有打過金鎖的主意。
可眼下，父女倆實在過不了難關，劉七思來想去，只得把金鎖拿出來，要飛燕將金鎖拿去當鋪典當。
劉飛燕看到金鎖，也看到了生機，心裡暗暗責怪老父親腦袋轉不過彎，守著這麼一件值錢的東西，卻不懂得拿它做本，做些買賣，等掙到錢再將金鎖贖回來不是一樣的嗎？
劉飛燕辭別父親，帶上金鎖，趕奔十字街的「同福當鋪」（註：宋代當鋪一般稱為「長生庫」、「質庫」，為大家閱讀明白，統一用「當鋪」的名字，望不要挑禮、見怪，我也在學習），把金鎖往櫃檯一遞。
當鋪掌柜姓丁，狗油胡、母狗眼，奸商一個，人稱「叮出血」。就沖這名字你就知道他的為人，是個逮住蛤蟆都想攥出腦白金的主兒。「叮出血」接過金鎖，搭眼一看便知道是貨真價實的金鎖無疑。
可是他瞅瞅劉飛燕，看她面黃肌瘦、衣衫破爛，眼珠子一轉，壞心眼子上來了，問劉飛燕當多少。劉飛燕說當十兩銀子。「叮出血」狗油胡一撅，老鼠眼一瞪：「不當，要當，二兩！」
劉飛燕好說歹說，「叮出血」總算答應給三兩銀子。不過寫當票的時候，「叮出血」寫的卻是：「破銅爛鎖一隻。」
劉飛燕一看當票，很不樂意，要「叮出血」必須寫明，當的是一枚金鎖，將來有了錢要來贖當的。「叮出血」矇混她說：「當鋪就這規矩，寫寫而已！我們這麼大生意還能昧你一枚不值錢的小金鎖嗎？」
劉飛燕到底年輕，不諳世事，只好帶著三兩銀子回店，給老父抓藥看病，沒幾天，劉七康復如初！病好以後，劉七掛念著典當的金鎖，不贖回來對不起去世的妻子，也對不起待嫁的女兒。想要贖回來，卻苦於沒有贖當的錢。
人在難處，再次想起劉飛燕的舅父，於是帶著女兒厚著臉皮三次去找劉飛燕的舅父借錢，劉飛燕的舅父拒不認親，連數落帶罵，轟出來兩次，最後一次甩給五兩銀子，說再不見面。
不過總算有了錢，按照劉飛燕的意思，拿這些錢做點小生意，等賺了錢再去贖當，可劉七堅決不同意，拿著錢就去贖當，非要把小金鎖贖回來才心安。哪知道，當票和銀兩往櫃檯一遞，櫃檯掌柜「叮出血」收下銀子，竟遞出一枚小銅鎖來。
父女倆一看是枚銅鎖，當即分辯：「掌柜的，你搞錯了，我們典當的是一枚金鎖，不是銅鎖！」
哪知道「叮出血」眼一瞪：「胡說八道！你看看當票上所寫，『破銅爛鎖一隻』，哪裡來的金鎖？」
劉飛燕急得滿臉通紅：「當票是你寫的，你還說大家都這麼寫，只是寫寫而已……」
「叮出血」撅著狗油胡排著櫃檯大罵：「什麼寫寫而已？！我們寫當票，可以粗寫新舊，略寫大小，是金是銅還不寫清楚嗎？你們趕快離開，不要在此攪鬧，要不然報到官府，治你們的訛詐之罪！」
父女倆怎麼能生生吃這個啞巴虧，劉七腦子一熱，便在當鋪門前大罵他們良心泯滅，道德淪喪，貪昧顧客的財物。「叮出血」做賊心虛，招呼店裡的兩個夥計將劉七好一頓打，邊打邊罵：「老傢伙，太歲頭上動土，敢在這裡鬧事！你也不打聽打聽當鋪是誰開的！滾！」
劉七被調包了金鎖，又挨一頓打，惡氣難忍，昏倒在地，又大病了
