陸渾山莊。
宋勉走進了閱岩亭，只見宋之悌對面正坐著一個中年男子，氣格峻拔，鼻樑高挺，渾身上下透著一股自信從容之氣。
「高尚。」
下意識念出這名字，宋勉自己都感到有些忌憚，道：「果然是你，勸你莫再給宋家添麻煩。」
其實，他已經從宋之悌改變態度時說話的語氣猜到可能是高尚來了，但他沒有與薛白說，畢竟在有可能成為陸渾山莊的主人之前，他首先是陸渾山莊的子弟。
「我只說幾件事。」高尚道，「八郎不是我義兄殺的。」
「說得仿佛你瞧見了一般。」
「我義兄身邊護衛，皆府君所派之范陽老卒。老卒殺八郎不需砍第二刀，更遑提第三刀，既無閒心斬八郎命根，更不可能讓八郎還有力氣寫下兇手姓氏。」
高尚侃侃而談，除了說話的內容，那自信且真誠的態度也添加了許多的說服力。
「我斷言八郎乃薛白使人所殺，那以血寫就的『高』字便是證據，偃師縣不會再有旁人嫁禍。
「你全憑猜測。」宋勉道。
高尚沒有回答，宋家真的需要一份證據，來證明誰殺了宋勵嗎？不需要。
宋勉指高崇為兇手，因為這符合宋家當時的利益；他指薛白是兇手,自然帶來更大的利益。換言之，查出殺宋勵的兇手，代表的是宋家態度的轉變。
高尚於是反問了一個問題，道：「薛白既然能除掉我義兄與郭萬金，待利用完宋家，豈不敢除掉宋家？」
「他怎麼會？！」
「貴妃義弟，新科狀元，赴偃師上任，做事大刀闊斧，其志不在小矣，你以為他憑什麼放過你？」
宋勉答不出來。
因為他從來沒想過這個問題，原因可以總結為他這個層面的人根本就想不到這一層。
高尚盯著他，直到把宋勉身上的不安感盡收眼底，問道：「對了，薛白可有用私利來哄騙你？還是你們義氣太深了？」
「沒有！」
宋勉連忙大喊一聲。
下一刻，他一名叔父已經站了出來，徑直掄了他一個耳光。
「啪！」
巴掌聲清脆，讓整個宋家都清醒過來。
「我沒有。」宋勉臉頰發燙，不敢去捂，以最誠懇的態度道：「我確是犯了傻，但絕沒有私心。」
安靜了好一會兒之後，宋之悌才開口，道：「你太急躁了，坐下。」
「是。」
宋勉羞愧地坐下，等著，雖然不知他們這是在等什麼。
直到有下人通稟道：「阿郎，崔公、鄭公來了。」
崔唆、鄭辯到了之後，一個個世紳也相繼抵達，最少的也有兩百頃以上的田畝。
「見過宋公。高郎君也在，今日這般相談安全嗎？薛縣尉可是個莽撞人啊。」
「無妨，他該已猜到我來了。」
說話間，又有個蒼老的聲音響起，一邊說話一邊還在喘氣，道：「老朽氣力不濟，走山路慢，來晚了，諸位見諒。」
「這是郭太公來了吧？」
世紳們議論起來，道：「郭渙既已投靠薛白，如何還邀他來？」
高尚道：「無妨，並非要談見不得人之事，都是光明磊落之人。」
說過之後，他很有風度地去扶了郭太公進來。
眾人落座，當先開口的是高尚，道：「我這一趟先到洛陽見了令狐少尹，他談及偃師縣，用了三個字不安穩.….」
若說高尚、薛白都是有本事的人，眾人對高尚顯然是更熟悉且信任的。而提到高尚，不得不提另一個人——曾經的河南尹、水陸轉運使李齊物。
宋之悌聽著，再次
