薛白如今駐蹕在泗州城北的冬園。
此處離衙署並不遠，就在同一條長街的兩邊。原是韋堅疏浚運河時所置，打通了周圍好幾個宅院，占地廣袤。
淮河一帶的園林是江南風格，布局別具一格，小橋流水、曲徑通幽，與北方規規整整的布局大不相同，薛白的隨行人員穿梭其中，常常找不到路。
這天傍晚，薛白親自核對了泗州各縣的賦稅情況，召來州署的幾個官員訓叱了一通，之後，有侍衛進來通稟。
「聖人，劉展已到城外。」
「是嗎？」
薛白略略沉思，沒有讓劉展去休息，道：「召他來見朕，再備些酒食。」
若他先把劉展晾上兩天，施加些心理壓力，能試探並更容易掌控對方，這是帝王的常用手段之一，可他覺得有個鼎力支持變法的官員不容易，願意推心置腹地與對方談一談。
安排了此事，薛白把這段時間收到的檢舉劉展的秘信及證據、劉展的奏書等物都拿出來，重新過了一遍，在腦中預演著稍後的談話。
門外，有婢女端著餐盤穿過小徑往這邊來，準備先把酒菜擺上。
「陛下！」
忽然，泗州司馬鄧彬匆匆從另一條小徑跑來，撞了那婢女一下。
「咣啷」的聲響中，餐盤酒壺摔了一地。
「卑職該死。」
鄧彬手足無措，乾脆沖入大堂，拜倒道：「陛下，劉展反了！」
薛白沒什麼反應，問道：「他怎麼反的？」
「他他他他殺了守門士卒，搶占了南門，現在正率部占領各個城門。」
「陛下！」
說話間，李、李藏用也已疾奔而來，道：「劉展反了，請陛下立即避往安全之處！」
薛白看著他們，也不知在想什麼。
「陛下，快走吧。」
李大為焦急，連忙催促，不等薛白下令就招過刁丙，吩咐他護送天子快走。
「劉展已經入城了，泗州城不安全，還不快帶陛下走？！」
「來不及了。」薛白道：「此時往北城門走，快不過劉展，到不如守著衙署。」
「喏！」
刁丙抱拳領命，當即帶著薛白前往衙署，並不依李所言倉促奔逃出城。
相比於慌亂的地方官吏，薛白身邊的護衛們顯得異常平靜有序。
相比於占地廣袤的冬園，泗州衙署更容易布防。刁丙到後，第一時間讓人守住所有出入口，沿圍牆拉開防線。
過程中，少有人留意到刁庚已經不在了。
「快！搬重物來抵住門！」
門栓才扣上，長街盡頭已響起了密集的馬蹄聲。
刁丙當即登梯爬上牆頭，放眼看去，只見滿城百姓抱頭奔走，一隊驍騎從南城方向殺奔而來。
聽得喊殺聲，便知他們是叛賊無疑。
叛賊長街跑馬，沿街凡有攤販、行人，皆被一路撞翻，然後直奔冬園，將門外的守衛劈倒，闖入其中。
「殺！」
刁丙皺了皺眉，招過一人，低聲道：「你去稟報陛下，叛賊第一時間往冬園了」
「喏。」
「拿我的弩來。」
刁丙的弩是特製的，弩身雖不大，射程卻遠超普通的弩。
他還在上面裝了一個望遠鏡，端起弩瞄著長街，不一會兒，果然見那隊騎士殺出冬園，往衙署奔來。
「娘的。」
刁丙眯著眼，等叛賊們衝到射程之內，扣下機括，利落地射殺了一個叛賊小首領。
屍體摔在地上，馬匹受驚，長嘶一聲，擋住了後面騎士的節奏，橫衝直撞的叛賊們氣
