長壽坊，顏宅。
院中的柳樹長出了新葉，隨風拂動，顏家二郎正端坐於樹下認真習字。
長廊上一顆彩球滾過，兩個婢女追逐著穿彩裙的少女，傳來歡笑聲。
主屋中，韋芸帶著僕婦端著熱水進來，顏真卿已坐在胡凳上睡著了。
「郎君昨夜熬了一夜，一會早些歇吧。」
顏真卿睜開眼，邊泡著腳，抬手讓韋芸坐下，喚著她的小字，笑道：「弦娘不必忙了，我有幸娶了你。」
夫妻二人隨意說著閒話，偶然間提及了不久前發生在街對面的兇案來。
「不到弱冠的少年郎，竟有人痛下殺手。」
「痛下殺手？實則只裂了衣袖，那小子的障眼法罷了。」
說話間，一顆彩球躍過門檻，顏嫣跟著小跑進來，也不胡鬧，行了個萬福，擠到韋芸身旁坐下，說笑了幾句，老實聽父母聊天。
「發生在長安縣衙邊上的案子，豈瞞得了我。」顏真卿道：「人還好端端的，血卻灑了一地。我親自看過，那是雞血，而非人血。」
韋芸訝然，問道：「為何如此？」
「想必是他得罪了吉溫，自保之計而已。」顏真卿嘆道：「這酷吏橫行多年，這次是栽在這隻小狐狸手裡了。」
「郎君既能看出來，那旁人若也能看出來，薛白又如何是好？」
「做得如此粗糙，可見他不怕有心人察覺。無非藉此事表明虢國夫人會為他強出頭，使欲害他之人心生顧慮。」
韋芸聽得嘆息，道：「小小年紀，也有許多人慾害他？」
顏真卿想著這兩年的朝堂局勢，微微苦笑，道：「除掉了吉溫，恰保住了李北海公。」
這是長安縣令賈季鄰給他透露的消息，稱吉溫復官之後打算繼續之前沒辦完的案子，攀咬北海太守李邕。
都是當世的書法大家，顏真卿遂寫信提醒李邕防備。
「阿爺。」
顏嫣坐在那聽著，旁的都聽得明白，唯有一點不解，問道：「為何虢國夫人會保那厚臉皮的小狐狸？」
「想必有些原由吧。」顏真卿輕描淡寫地略過這話題，道：「往後與那小子少來往些，莫再收他禮物了。」
韋芸應道：「是妾身疏忽了，以為只是一盒糕點。」
顏嫣此前分明提醒過那盒糕點不便宜，此時卻笑著解圍道：「可是很好吃啊。」
顏真卿臉上不由浮起笑意，心知這女兒小小年紀便是伶俐又知疼人的，只是身子骨弱，讓他開懷之餘，難免又有憂慮。
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次日，到了縣衙，顏真卿處理過幾樁公務，瞥見文書下壓著的一份字帖，才想起那日忘了給薛白。
那小子近來去了國子監，想必正是忙的時候
「清臣。」
「縣令來了。」
顏真卿抬頭看去，見到了一襲紅色官袍，是長安縣令賈季鄰踱步進了公房。
賈季鄰是開元二十三年的狀元，被榜下捉婿而娶了京兆巨富之女田氏，後來攀附李林甫，青雲直上，十二年間官任京縣縣令，可謂順遂至極。
可惜，這般完滿的人生卻也有憂愁，他年逾四旬，膝下卻無一兒半女。求神問佛，道是平生作惡多端，需有善行。
因此緣故，賈季鄰近來一直在暗中行善，比如，這次便偷偷讓顏真卿提醒李邕。
「清臣又這般看我，然我亦無可奈何。蕭京尹又催了，城南那數十戶人家積欠的租庸調」
「若是交了，他們便要破家敗產了。」
賈季鄰擺擺手，不再多談。
他如今對升官興趣大減，既然來催過了，懶得再多談這種麻煩事，坐下與顏真卿閒聊起來。
「對了，還未恭喜清臣收了個好弟子，又賦了一首傳世名篇。」
「弟子？」
「清臣還想瞞我不成？近來便是長安小兒也能念一句『離離原上草』，朗朗上口。」
賈季鄰作為狀元，對這首詩十分推崇，不住點頭誇讚，唯在最後提了一件小事，道：「唯獨他字寫得不太好，若非特意說了，誰
