江畔簡陋的竹樓上，桓溫輕啜一口面前的酒水，一邊凝目打量眼前這個印象頗為深刻，乃至於對他有過救命之恩的年輕人。
只是跟記憶中相比，這個年輕人顯得滄桑許多，最明顯的變化便是瞎了一隻眼睛，用一個皮質的眼罩遮住，這讓整個人的容貌由原本的尚算清秀，轉為有幾分兇悍猙獰。
「我這一副面容，難免唐突了貴客。只是道左相見，難禁別情，厚顏相拜，還望賢郎勿怪。」
坐在桓溫對面的乃是去年統率蠻部鬼面卒、從亂蘇峻的胡潤胡厚澤，相較於以往，他顯得更成熟一些，對桓溫也是很熱情。
「賢兄何出此言？去年多賴賢兄義釋，我才能僥倖活命。救命大恩，未有深謝，豈敢有厭！況且，沖陣……」
講到這裡，桓溫話音頓了一頓，意識到對方戰陣廝殺可不是什麼光彩事情，乃是從亂所致受損，倒有幾分咎由自取。
轉過這一節，桓溫又說道：「還未請問胡兄別來際遇？因何來到建康？此地兇險，胡兄雖有義節，但也……唉，若是有什麼為難之事，不妨直言。我雖未有名著，但家父捐國之後，總留下幾分舊誼。若能相助，義不容辭！」
聽到桓溫言中似是以為自己來都中是為了洗脫逆名，胡潤當即便是一笑，指著樓外諸多舟船笑語道：「往者已矣，不必過分介懷。如今這水道中往來多傒人，我若說其中過半從逆，桓郎信是不信？」
桓溫聽到這話，那環眼不免更是激凸，一副難以置信的模樣。他如今年近加冠，心思仍不乏少年純真，對於胡潤的話，其實是不相信的。可是眼見真實，這個胡潤反跡確鑿無疑，卻能堂而皇之行在建康街頭，半點都無驚慌，又不由得他不信。
信或不信尚在其次，關鍵是無法接受。甚至於對於胡潤這個人，桓溫對其感官也是極為複雜，一方面他身受對方救命之恩，另一方面，若不是這些不法之徒從逆作亂，他父親未必會為國盡忠而亡！
可是如今，忠貞者已成冢中枯骨，而叛逆者卻招搖過市！如此一個世道，還有沒有黑白可言？還有沒有道義可言？而他父親的犧牲，意義究竟在哪裡？
眼見到桓溫臉色變幻不定，胡潤大概能明白其心中所想，他兩手放在案上嘆息道：「當今之世，久亂不靖，道義難昌，風雨如晦，雞鳴不已。庸者求活而已，難免身心污穢。能在如今這個世道秉承忠義，身體力行，以死踐志，桓內史真名士，真國士！」
桓溫聽到這裡，心情有些好轉，但卻仍然未能完全釋懷。這時候他已經注意到胡潤衣衫華美，身後豪奴躬行，不乏風光，遠非自己可比，不免更有幾分不自在。倒不是因為際遇有差而心態失衡，而是因為這與他自幼所秉持的價值觀隱有相悖。
胡潤望著桓溫，心中也是不乏感慨。許多事情不能看表面，眼下來看，他與桓溫確是際遇不等，他資財豐盈，桓溫卻是身無長物。但若用更長遠的眼光來看，他的路是越行越窄，而桓溫的路卻是越行越寬。彼此分屬不同，最終結果也會是雲泥之判。
去年胡潤在追擊韓晃的時候，被東揚軍給擒獲，很是困頓了一段時間，舍盡擄掠所得，才被釋放出來。但是由於他在亂軍中時飽受排擠，所獲多折算成了人丁，而且相當一部分都已經安置在別處沒有隨軍行動，損失反而不大。
這種私放叛賊的事情，在別的年代或是大罪，但在時下而言，其實很正常。彼此甚至不能說是各為其主，本來就沒有生死大仇，東揚軍即便殺了他，不過也只是得一點很難兌現的軍功而已，但是如果放了他，則可能得到他藏匿起來的財富。
僥倖得生之後，胡潤雖然元氣大傷，但是也沒有一敗塗地。這得益於他事先安排極多，將分頭藏匿的資財人丁取回來，然後入了蠻人世居的山嶺藏匿一段時間後，等到風頭過去，便又換個身份行走於世。
因為他的根基在蠻部，本就是王統之外，加上容貌被毀，事後遭受的追究更是小到可以忽略不計。
但是胡潤矢志重振家業，不甘心老死山林之中，趁著王舒抵達江州安撫地方的機會，藉助自己熟悉山林的優勢，帶領所部很是清剿了一些蠻族，大收其利的同時，還在江州府下謀取到一個軍職。
不過胡潤對於在
