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那孟嘗君對自己的心思，莘奴未嘗不知，然而跟姬瑩之流在一起久了難免有些學壞，便是裝傻充愣地假作不知，圖個他給些便利，就像姬瑩所言：既然有美色不善加利用之，可是對得起將你生得這麼好的爹娘？
然而豪氣升得如烽火狼煙直衝雲霄，可是現實卻是想要燒一把頂旺的火，還要一步步地砍柴撿拾狼糞。
時值夏日，牛皮價格乃是一年中最低的。這是因為夏日牛皮不夠緊厚，更是因為天氣炎熱，剝離下的牛皮要加派人手快快地處理。莘奴也算是如願低價收購。
這便需要大量的石灰與鹽滷。莘奴與孟嘗君定下牛皮時的豪氣萬狀，在眼看著第一車泛著牛腥味的牛皮時，熄滅了大半。
她連忙在京郊劈了一塊場地，請來了製革的工匠開始加工牛皮。可是隨著第二車第三車牛皮被接二連三地送來後，不但工匠們一個個累得是疲憊不堪，就連原料也變得緊張起來。
齊地不缺鹽滷，可是卻不盛產石灰。沒有幾天的功夫，用來加工的石灰也即將告罄。
當姬瑩來到京郊下了馬車後，差點被場院裡難聞的氣味熏得一路後仰暈回到馬車裡。尚未鞣製好的牛皮的血腥味引來了大量的蠅蟲，嗡嗡嗡在半空裡凝結成一團，衝著姬瑩那粉嫩的臉蛋橫衝直撞。
若不是怕一張嘴便飛進幾隻來，姬瑩是想厲聲尖叫以發泄心內的憤懣的。
這樣的活計可不同與調粉弄脂，跟文雅沾不上半點干係，於是姬瑩二話不說，決定暫時短些姐妹情誼，轉身便要走人。
媯姜笑著將她拉住道：「這般勢力，是要留莘姬一人同蠅蟲為伍？一會我給你灑些驅除蠅蟲的藥水，保准你噴香襲人可好？」
姬瑩用巾帕捂住口鼻不情願地說：「賣燕脂是何等的愜意？放著好好的店面不帶，非要來到京郊與野人蠅蟲為伍……」
於是二人這才相攜走入內堂。
原本以為蠅蟲成雲，惡臭漫天已經是讓人瞠目至極了。沒想到的是迎面的「村婦」更是猶如猛然竄出的異獸一般駭人。
莘奴這幾日跟著工匠學習了製革的方法，琢磨著有沒有什麼門道能讓原料再節省一些，所以乾脆換上了麻衣長褲，長發用一塊粗布抱住，學了這作坊里幫工的婦人做派，用一長條粗布沾了水勒在鼻子下方阻隔異味，可是那臉兒便被勒得甚是可笑了。
先前只顧著與那些幫婦們一起挼搓牛皮，當她來見兩位同窗時，已經是滿身的汗水，額角的頭髮更是打濕成綹。兩隻手上沾滿了牛毛和鹽滷，腳下更是塔拉著一雙麻繩露眼的鞋子。因為不大合腳，小巧的腳趾還從個孔洞裡頑皮地探出了頭……
這次姬瑩也顧不得會不會吞蒼蠅了，瞪大眼睛尖叫了一下：「天啊！莘姬你可是瘋了？這般作踐自己，難道你當自己是賤奴僕役了不成？」
說話間，她已經一個箭步奔了過去，手腳麻利地解開了她勒住鼻子的布條，一看那絕麗的臉上已經勒出一道紅痕。
姬瑩痛心疾首地蹭了蹭那紅痕說：「原本孟嘗君今日還打算與媯姜姐姐一道來探訪你，幸好被她婉言攔住。不然孟嘗君見了這副德行的你，莫說牛皮了，只怕日後連□□皮也不能送來半張給你！瞧瞧這樣子，前些日子還好意思說你已經領會了『美人計』的精華？什麼叫『美人計』？全在一個『美』字上！那是得無時無刻不繃著精氣，提著元神的文雅大方，外柔內媚！」
說到這些，姬瑩說話向來是不用換氣的，便如倒豆一般接著說道：「可你看看你！只幾天的功夫，文雅呢？嬌媚呢？全拿根布條子勒成了葫蘆瓢的臉兒了！你說說，可是對得起將你生得這麼好的爹娘！」
莘奴原本是因為姬瑩話語裡那一句「當自己是賤奴僕役？」而心內一酸澀。可是接下來就被姬瑩的那一句「葫蘆臉」逗得忍不住哈哈大笑。被布條一勒，中間細兩頭粗，可不就是葫蘆一般嘛？
姬瑩說得義憤填膺，卻發現同窗全然不拿她的話當一回事，氣得只能猛揮手裡的巾帕，深深體會到了孔夫子痛罵頑徒「朽木不可雕也」的心酸無奈。
媯姜雖然不似姬瑩那般反應強烈，卻也不大讚成高貴的女子與粗鄙的野人工匠終日為伍，而且這些個粗活，在她看來也不大適合莘奴來做。」
