在大唐盛世的長安城，燈火輝煌，熱鬧非凡。然而，在這繁華的背後，卻隱藏著無盡的陰暗與秘密。高高的坊牆之內，一起離奇而詭異的案件引起了大唐名吏狄仁傑的極大關注。
這一天，狄仁傑正坐在衙門中，眉頭緊鎖，手中把玩著一枚銅錢。旁邊，警覺的元芳靜靜立著，目不轉睛地注視著自家主公。兩人正論及一起新近發生的命案，令他們心生不安。
「元芳，你可知，最近長安城內接連發生了幾起離奇的死亡案件？」狄仁傑語氣平靜，卻暗藏鋒芒。
元芳點頭，眉頭微蹙道：「聽聞有數名女子死於非命，皆是在入夜時突然失蹤，屍首卻是在幾日後方才發現，且面容扭曲，仿像遭受了什麼可怕的折磨。」
「確有其事。」狄仁傑抬頭，眼中閃爍著思慮的光芒，「但這些女孩的身份卻頗為特殊，她們都是因美而得寵，莫非有何隱秘的因緣？」
「若真是如此，必有古怪。」元芳推測道，他想起了幾日前聽聞的一段傳聞，「坊間流言，似乎與一名叫『紅蓮』的女子頗有聯繫，此女不僅容貌出眾，更是一位歌姬，出道以來風頭無兩。」
狄仁傑微微一笑，抬起手來輕輕捏了捏下巴，思緒飛揚：「紅蓮自有她的魅力，但這其中定有暗藏的危機。我們不妨去拜訪她，探聽一番。」
他們二人迅速整理了行李，直奔花街柳巷，紅蓮所居之處。那是一處粉牆黛瓦的樓閣，香氛四溢，耳邊緩緩傳來女子的歌聲，宛若黃鸝清唱，無比悅耳。
紅蓮聽到門聲，輕輕走出，宛如出水芙蓉，嬌艷欲滴。她一襲紅衣，映襯著她的肌膚如凝脂般細膩，顯得十分誘人。她眉梢輕挑，眼波流轉，似乎在詢問來客的來意。
「紅蓮姑娘，我是狄仁傑，這位是我的助手元芳。我們來此，是為了探聽最近長安城發生的幾起案件，希望你能提供一些線索。」狄仁傑施以禮儀，言辭恭敬。
紅蓮微微一愣，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即恢復鎮定，輕聲道：「原來是狄大人，我自然願意傾聽，但我也是一名卑微的歌姬，所知有限。」
狄仁傑感覺到紅蓮語調中的不安，心中更加警覺，他繼續問道：「近來關於你的傳聞甚多，是否知曉有哪些人心存不滿？」
「我與她們並無過多交集，或許是因為我出色的舞姿與歌聲，在她們之中造成了心理上的攀比壓力。」紅蓮的語氣中帶著悲傷，「可我絕無惡意，若有人不幸，我一定會心痛。」
狄仁傑沉吟片刻，心中已然有了幾分思路。他細緻觀察紅蓮的神態，越發覺得她表面柔弱，卻暗藏內心的波瀾。同時，思考著這些案件是否另有隱情。
「可憑直覺，我覺得這其中必有妖邪之事。」元芳插言道，面色凝重。他不明白為何這些女子會遭此噩運，似乎像是被什麼東西操控。
狄仁傑微微點頭：「我們須得深入調查，或許能從紅蓮的周圍尋得蛛絲馬跡。」他的一番話讓紅蓮不知所措，神情愈加緊張。
「在你的周圍，可有不善之人？」狄仁傑追問道，目光如炬。
「我和桂兒關係頗好，聽聞她最近狀態不佳，可能是因為她於之前的演出分數落後於我。」紅蓮的聲線中流露出幾分歉意，「可我絕無惡念，甚至於我希望她能再接再厲。」
經過紅蓮的引導，狄仁傑與元芳找到桂兒的住處。推開門，迎面便是一股讓人窒息的氣氛，桂兒臉色蒼白，猶如行屍走肉，映襯著滿室狼藉的衣物，宛如她內心的悲傷。
「你們是何人？」桂兒看著他們，眼神恍惚。
狄仁傑向她說明身份，桂兒的神情陡然警覺，「我知道你們來者不善，我不會說任何關於紅蓮的話，她是無辜的！」
元芳見狀，語氣緩和：「我們來此不是為了傷害你，而是為了弄清真相，你是否能告訴我們最近發生了什麼？」
桂兒神情一震，隨即憤怒地說：「你們竟要我揭露紅蓮，不可能！她是我最好的朋友！」
狄仁傑之玄案（14）
