穆瀾在奔跑中途還停頓下來玩了幾個花活，不忘讓看客們看得刺激。
奔跑時獅子突然停了下來。穆瀾輕鬆繩索上來了幾個空翻，離彩樓越來越近。足下的軟索將他高高拋起，在眾人的驚呼聲中又穩穩落下。他模仿著獅子撓毛，一移向彩樓。晃動的獅腦袋，活靈活現的姿態。聽到震耳欲聾的叫好聲鋪天蓋地響了起來。穆瀾這才往前一躍，穩穩站在了彩亭上。
穆瀾四周作揖，在窄窄的彩亭部圍著蓮台撲騰歡跳，將獅子歡喜的心情盡露無疑。
待到叫好聲此起彼伏，這才輕巧將中間的那枚彩球取了下來。
「穆家班奪頭彩！」知客高聲唱諾道。
知府大人瞧得高興，笑道：「賞！」
知客頓時高呼：「知府大人賞銀二十兩！」
觀禮台上官員富紳們紛紛響應，一時間打賞聲不斷。
穆瀾捧著彩球，攀著根紅綢從高處一躍而下，姿態分外輕盈優美。
秦剛瞧在眼裡，又低聲對綠衫公子道：「這穆少班主年紀出身寒末。能有這等功夫，倒是難得的人才。」
「既是少班主，必是雜耍班台柱。離了他，穆家班就難討生計了。你得一人才，卻砸了整個雜耍班的飯碗哪。」綠衫公子輕嘆了聲。
「公子訓斥的是。屬下沒想那麼多。」才起了憐才收攬之意的秦剛不由得歇了心思，欽佩地望著自家公子道：「公子仁慈。」
綠衫公子只微微一笑。
穆家班的獅子們見奪了頭彩，也不去搶那第二隻彩球，圍著穆瀾演起了花活，答謝著四周投來的打賞。
演完百獅奪彩，就該祭江賽龍舟了。各家雜耍班紛紛退下。
穆瀾被班裡的人簇擁著，眼尖的看到林家的劉管事正與母親話。他這會才想起母親的怒火，著急地對班裡弟兄道：「我先回船。」
熟知內情的穆家班弟兄就鬨笑起來：「少班主記得把屁股墊厚！」
穆瀾挑眉大笑：「我回去弄口鍋墊上！」
「穆少班主！」
誰叫自己？穆瀾往人群里望去，見著綠衫公子身邊那個廝正板著臉看著自己。他心想獅子頭套撞了下，不至於還要自己賠湯藥費賠衣裳錢吧？下意識地摸了摸荷包里林一川給的一百零五兩銀子，穆瀾很是捨不得拿出來賠。
他的眼珠轉了轉，哭喪著臉走過去，可憐巴巴地望著春來：「哥，你家公子不是他沒受傷麼？不會叫人賠衣裳吧？那衣料人都認不出來，也陪不起呀。走江湖混口飯吃不容易，您高抬貴手吧！」
見他一口一個人，低眉順眼的討饒，春來哼了聲，將裝了銀票的紅封拍進了他手裡，倨傲地道：「雜耍功夫還行。我家公子爺瞧高興了，賞你的！」
是來給賞錢的？穆瀾愁容頓消，眉開眼笑地接過了紅封。抽出來一看，竟然是張百兩銀票。穆瀾驚喜地對春來抱拳一揖：「哥煩請引個路。在下去謝過你家公子！」
「不用了！」春來心想這子不知哪來的福氣，竟得了公子爺的青眼。這種變臉如翻書的江湖人士，還是少接近自家公子好。他一拂衣袖，背著手扔了句話，「我家公子沒空。」昂著頭走了。
「我家公子沒空！」穆瀾望著春來的背影學了句，撇嘴道，「我還懶得去磕頭謝賞呢！」
回到船上，穆瀾一眼就看到了核桃，興高彩烈地將獅子頭套扔給她道：「甭擔心，我把頭彩奪了！」
「喝口茶歇歇！」核桃眼睛一亮，接過穆瀾扔來的獅子頭套，將早備好的茶水送到了穆瀾手裡，雙手合十念著阿彌陀佛，「奪了頭彩便好。班主的氣就消一大半兒了。真怕你貪玩誤了時辰。」
茶水不燙不涼，放了麥冬通海，帶著絲絲甜味。穆瀾一口氣喝完仍不解渴，提起大茶壺就著壺嘴往嘴裡灌。
汗水密密掛在光潔的額頭上，陽光一映，襯得眉青如黛，眼睫黑亮。
「我什麼時侯誤過班裡的事？」穆瀾笑著將那錠五兩的銀子遞給她，不無得意地道，「借二兩還五兩，我夠意思吧？趕緊收好，別被人瞧見了。」
「我打死都沒敢告訴班主你從我這兒拿了錢去賭場。一大早劈頭蓋臉就訓上了。罵我不該瞞了你昨晚沒回船上。」核桃抱怨著將銀子放進荷包，抽了帕子給穆瀾拭汗，眼眸里滿滿的心疼，「瞧這滿頭大汗，累壞了吧？」
十六歲的核桃婷婷玉立，船上風吹日曬，她仍然一身雪白水肌。像一枝雨後新綻的梔子花，清美嬌妍。穆胭脂怕招惹麻煩，一年前就不讓核桃在碼頭上拋頭露面賣藝，留了她在船上侍侯。
靠得近了，穆瀾能看到核桃清亮眼瞳中自己的倒影。這丫頭，怎麼這麼傻？喜歡誰也不能喜歡自己。他捉住了核桃的手不再讓她為自己拭汗，笑道：「我去沐浴。」
「哎，記得換上那條褲子！我看班主不會輕易饒了你！」核桃忍不住提醒了一聲。
穆瀾經常惹怒班主，核桃悄悄給他做了條屁股上縫了厚棉的褲子。
穆瀾滿不在乎地笑道：「打狠了我就跑，她追不上！明天無事，我進城給你們買做養顏膏的藥材。」
核桃撲閃著眼睛，抿著嘴笑了。
起晚了。
