穆家班的船停在碼頭最偏遠處。
黃昏時分，船頭甲板上站滿了雜耍班的人，不安地望著緊閉的艙門。李教頭眉頭擰成了個大疙瘩，想著班主的怒意，深深嘆了口氣。
「啊！」艙中突然傳出一聲慘叫，眾人禁不住哆嗦了下。
穆瀾揉著肩膀叫著躲閃，聽到雞毛撣子揮動的呼呼風聲灌滿了房間，不由大叫起來：「親娘哎，你這是要絕了穆家香火啊？」
怒氣沖沖的穆胭脂根本沒有停手的想法，追著穆瀾滿屋子跑，雞毛撣子雨般落下：「畜生，叫你私自夜不歸宿！叫你去出風頭！你怎麼不摔折了胳膊腿兒呢？」
「怎麼是我出風頭呢？兒子今天奪了頭彩，掙的是穆家班的名聲！我連頭套都沒摘，臉都沒露呢。」穆瀾翻滾著躲閃，嘴裡沒忘和老娘嘴，「兒子這走索的功夫整條大運河若第一沒人敢第二。摔下來也折不了胳膊腿，當功夫是白練的？哎哎，您就別生氣了！賺的這筆賞錢夠穆家班掙半年了。哎喲，您輕哎！」
為了讓母親消氣，仍然故意讓穆胭脂結結實實抽了一記在屁股上。
縱然穿著核桃那條特製的褲子，穆瀾仍然疼得嗷嗚一聲。她尋了個空，將雞毛撣子那頭握住了。
穆胭脂抽了一下，沒抽動，不由得大怒：「反了你了？鬆手！」
穆瀾嬉皮笑臉地搖頭：「怕您閃了胳膊。」她朝艙房外努嘴，滿臉得意。這麼多人在外面偷聽，您還是消停了吧。
穆胭脂氣得將雞毛禪子扔了，猛得拉開了房門。
門外縮回了數道好奇的目光。帳房周先生文縐縐地勸道：「班主息怒，少班主這回也替穆家班揚了名不是？」
李教頭趕緊補了一句：「少班主再不懂事也記得今天的獻藝。這不是沒誤林家的事，奪了頭彩嗎？您打也打了，消消氣吧。」
核桃越過穆胭脂，焦急地用眼神詢問穆瀾受傷沒有。穆瀾回了她一個怪臉，逗得核桃噗嗤笑出了聲。被班主瞪了一眼，嚇得轉身就跑了。
「揚名？沒誤林家的事？你沒聽到劉管事的話？」穆胭脂想起劉管事過來的話，又氣得胸脯起伏不定。
穆瀾走索奪了頭彩，林家二老爺指了劉管事過來，陰陽怪氣地，穆少班主抱病也能走索奪彩，功夫不錯。讓穆家班三天後去林府為臥病在床的林大老爺演一出求佛取藥，為林家大老爺祈福。演得好有賞，演得不好穆家班將來就不用再賣藝了。
為林一川的父親，林家大老爺祈福？自己和林一川緣份不淺哪。穆瀾腦中想起師父給的林家資料，覺得林二老爺話中這句演得好有賞頗有些意思。
高空走索，如果摔下來讓病入膏肓的林大老爺受了驚嚇，一病呼嗚。在林二老爺眼中，算是好吧？不過，真摔了，穆家班肯定就不好了。
三天後？這個消息傳給林一川，是否又能撈筆賞銀呢？穆瀾轉動著心思，決定明天去杜家送藥酒。以她對老頭兒的了解，為了那二十萬兩銀子，絕不會被林一川輕易打動的。
「林家是好相與的人家？分明是林家二老爺惱怒你突然病倒，存心為難。那求佛取藥得上西天！摔死你個王八蛋老娘倒也省心，就怕你連累了整個穆家班！」穆胭脂著氣又來了。她腳一勾，將地上的雞毛撣子拿到了手裡，指著穆瀾罵道，「老娘今天打廢了你，免得你摔死在林家不好收屍！看什麼看，都給我滾！」
嚇得門外眾人頓作鳥獸散。
穆瀾回過神，房門又關上了。母親捏著雞毛撣子生動活虎地又開始發威。她被追打得有些急了，操起了房間裡的圓凳抵抗：「還講理不啊？還打啊？啊」
故意慘叫著被母親狠抽了幾記，穆胭脂才氣咻咻地停了手，叉著腰直喘粗氣：「你，你昨晚上去哪兒了？」
她泄完了火，穆瀾摸著屁股的疼處皺眉，琢磨著應該去弄兩塊皮子讓核桃縫上，否則每次這樣讓母親揍，也太吃虧了。
想歸想，臉上卻笑咪咪地扶了母親坐下：「知道您是心疼我。只要您消氣，讓您再多抽幾下行不？」
穆胭脂瞪了她一眼，不吃這一套：「少給老娘嬉皮笑臉的。是不是又進賭場了？你哪來的本錢？」
「沒有！我發誓！」穆瀾面不改色地撒著謊，親熱地挨著她坐了，「我去師父家了。大半年沒見了，又逢端午節。今天班裡有事，我就提前去看他了。先生考我學問，一不留神天就黑了，住了一宿。」
聽去見杜之仙，穆胭脂臉色緩和了下來，嗔道：「明天你把釀好的藥酒給杜先生送去。昨天就想叫你把端午的節禮送去的。才轉個身你就跑了個沒影。去看你師父，怎麼沒想到把節禮一併帶去？」
穆瀾眨了眨眼睛，很是無辜：「您釀了二十壇藥酒，不僱車，我沒法拿呀。我就想先去探望下他老人家，今天走完索，再給他送過去。」
穆胭脂覺得有道理，嗯了聲道：「我也許久沒見過杜先生了。明天我和你一起去吧。順便將你託付給先生。」
「託付給先生？娘，你這是什麼意思？」
穆胭脂理直氣壯地道：「你師父號稱江南鬼才。不知有多少人都想拜他為師。你有這個機緣，就別浪費了。過幾天演完林家那一出，穆家班去蘇州，你就留在先生家裡跟著他好好。」
「什麼？」
第22章 挨揍
