夜色里無數的銀色光環湧現，像來自地獄的勾索，迎頭向面具人罩下。
一聲冷笑在風中響起。面具人手中已亮出那條軟銀鞭。內力驅動下，鞭身嗖地抖得筆挺，像一桿槍直刺向網的中心。如同當初穆瀾人匕合人沖向銀鞭揮出的圓圈中心一樣，面具人手持銀鞭衝進了圓圈最中心。
師徒過招，用的自然是同樣的招術。
只是面具人的速度太快，鞭化為長槍刺破了風，發出尖銳的嘯聲。在強悍的長鞭面前，鋼絲抖出的圓似乎顯得太過柔弱。
那些撲向面具人的樹枝草葉被鞭梢激出的氣浪倒退著。遠遠看去，就像鞭梢上撐開了一柄綠色的傘。
隨即一陣極悅耳的叮噹聲響了起來。光環在銀鞭的碰撞下悽然破碎。如同打碎的水晶，碎片晶瑩四濺，然後無聲消失在夜裡。
穆瀾拼盡全力抖出的光環，看似鋒利無比。在長鞭面前層層破碎消失。夜色中一道光亮閃過。一層如雨的枝葉如有生命般被聚齊在一處，在穆瀾身前形成了一面綠色的圓盾。
「破！」面具人口中叱道。手腕輕抖，鞭鞘被兩面氣浪堆積而成的綠色傘驀然飛射而出。
銀色的鞭梢如毒蛇吐信。轟的一聲輕響，枝葉被絞得粉碎，四散炸開。
然而本該被那片枝葉擋住的穆瀾消失了。鞭梢落了空。面具人眼瞳微縮，長鞭在地上一碰，啪地抽裂了地面的青石。鞭梢脩然彈起，如蛇昂頭。他的人借著長鞭一擊之力在空中翻轉。長鞭朝上抽去。
長鞭擦著一抹輕盈的影子掠過。面具人眼瞳中出現了一道光，像驟然消失在天際的流星。明亮短促。他臉上微涼，半截面具落在了地上，發出啪的一聲輕響。
如同以往的比試，數招之間，兩人相碰又分開，各站在一端。
穆瀾身上的輕袍被枝葉割出了無數道細的口子，風一吹，好好的綢衫上飛出了一隻只蝴蝶似的，露出裡面的軟甲。束髮的冠無聲斷成兩截，滿頭青絲隨風傾泄而下。她低頭看向軟甲，摸著上面縱橫的口子，輕輕笑了起來。
面具人站在她對面。抬起手，解開了破布般的披風，解開了外袍。雙腿一甩，一雙靴子也被蹬掉。他的身材驀然矮了半截。黑色手套緩緩抬了起來，將碎成一半的面具摘了下來。暗啞的聲音也變得熟悉：「你曾經過，總有一天會揭下我的面具，看看我是誰。如你所願。」
月光足以讓穆瀾看清楚那張她看了十年的臉。
為何猜到了。真看到時，心仍然像刀刺了般疼痛難忍？
穆胭脂抖動著手，長鞭如蛇一般纏回她的胳膊，藏於袖中不見。她平靜地望著穆瀾，眼裡有一絲讚賞：「青出於藍而勝於藍。你很聰明。故意用我使過的那抬千絲萬縷引我入骰，使了個障眼法，削去了我的面具。」
她聰明？她聰明會被苦苦騙了十年？
十年，她與她生活在一起，從沒看出她就是冷血無情的面具師傅。
十年，她被騙了整整十年！
「哪怕你不是我親娘。我也還是把你當成母親。天底下哪有這樣的母親呢？從前我一直想，是外祖家被燒成白地，讓你恨讓你痛。是父親死得異樣，讓你偏執要翻案復仇！我都理解啊。我見到你落淚就心軟，我不顧危險女扮男裝進國子監。」穆瀾著就笑了起來，「我真是自作多情。我不過是瓏主手裡的一枚棋罷了。就憑你從死屍堆里把嚇得失去記憶的我撿走養大。你想要什麼，我也會拼了命幫你做。回回見我踩著高腳靴子，用棉花撐起雙肩。何必要這樣偽裝自己？」
穆胭脂負手望向了天空，眼裡有一絲水光輕閃而過：「也許，我情願做你眼中的母親，哪怕只是一段時間的母親。所以我才喬裝扮成了你的面具師傅。不管你信不信，我對你始終有一絲不忍。」
「你的不忍就是這樣騙我利用我？你的不忍就是捏著核桃讓她成為要挾我的人質？把她送進青樓讓她去勾引皇帝？」穆瀾的怒火如火山爆發，「如果不是被我知道了邱明堂一案的破綻，如果不是我要挾你離開國子監，你還要瞞我到幾時？」
「我與你師父曾經想過各種法子讓你記起來。沒有用。除非水到渠成。」穆胭脂淡淡道，「你心腸太軟。只有讓你的心一硬起來，你才會走進池家廢宅，打破記憶的屏障，找回記憶。」
「所以讓我變成刺客珍瓏，熟悉如何殺人，熟悉鮮血。我心裡柔軟的部份就要被剝離，所以核桃就要被你送進宮去。」
「是。我沒有殺核桃滅口，已是仁慈。」穆胭脂並不否認，「你終於想起了六歲生日那天失去的記憶。難道全家的屍體與鮮血不能讓你心硬嗎？」
她逼視著穆瀾：「你忘記了你的父親是如何被一刀」
「夠了！」穆瀾喝斷了她的話。
舉國上下，十年中被抄家滅族的少嗎？死於權利爭鬥的人少嗎？
穆瀾早習慣了與面具師傅的談話模式，絕不會被她的話牽著鼻子走：「為什麼不能直接告訴我？因為如蔣藍衣，滅族於權力更替。如你與師父，都是因為朝廷權力之爭成為了犧牲品。而我不一樣對嗎？我父親是太醫院院正。他施救不及時，讓先帝駕崩，所以才導致池家被抄家滅門。我無冤可伸。所以你們才編造出邱明堂案，用親情讓我敢冒死進國子監，為你們尋找能扳倒敵
