西班牙馬德里的伯納烏，看台上早已經是人聲鼎沸，遠遠的看過去，火紅色的一片，一場世界盃的預選賽將所有西班牙人都調動了起來。
就連西班牙國王胡安.卡洛斯一世都在賽前表示：「西班牙不能沒有世界盃，世界盃也不能沒有西班牙！」
自從1978年以來，西班牙就不曾缺席過任何一節世界盃的比賽，這一次也是一樣，賽前卡拉貢內斯也在接受媒體採訪的時候表示：「這場比賽將關係著整個西班牙的榮譽，絕對不能出現任何閃失，我們將在比賽當中取得勝利，把世界盃的入場券當作禮物奉獻給國民！」
雖然在迪甘的前世西班牙是歐洲杯和世界盃的雙料冠軍，但是在奪得2008年歐洲足球錦標賽之前，西班牙雖然是世界公認的足球強國，卻長時期無法在國際大賽上取得顯赫的戰績，唯有個別球員能夠達到世界頂級水平，但整體實力並不算突出。
此前西班牙具代表性的榮譽僅有1964年歐洲足球錦標賽，其次是1992年巴塞羅那奧運會足球賽冠軍，而在世界盃的以往最佳成績僅為1950年世界盃的殿軍。
1950在巴西舉行世界盃上，西班牙成功躋身決賽圈，同組的隊伍包括英格蘭、美國和智利。最終他們以全勝姿態完成所有小組比賽，以榜首身份出線。
當屆的賽制比較特別，並不是由單一的淘汰賽分勝負來決定世界盃冠軍誰屬，而是要四支在首輪分組中獲得榜首的球隊再以小組形式分別對賽。
而四支晉級決賽小組的分別是烏拉圭、巴西、瑞典以及西班牙，最終西班牙在決賽小組中一場不勝，以1和2負的成績完成比賽，得到殿軍。
1962年，傳奇教頭比拉隆加被任命為西班牙隊主教練。在比拉隆加麾下，西班牙得以擠身1962年世界盃，但在第一輪小組賽中遭遇巴西、捷克和墨西哥而早早被淘汰出局，而原籍匈牙利的傳奇巨星費倫茨.普斯卡什此年加入西班牙籍出戰世界盃，但未能有較出色的發揮。
兩年後，西班牙主辦第二屆歐洲足球錦標賽，他們在兩回合制淘汰賽之中，一路過關斬將，先後擊敗羅馬尼亞、北愛爾蘭和愛爾蘭而進入半決賽。
西班牙隊在半決賽對手是當時的奪標大熱匈牙利，經過加時賽後，西班牙才艱難地憑2：1的比分晉級。
緊接著西班牙又在馬德里舉行的決賽當中面對當時十分強大的蘇聯，最終西班牙憑藉著天時地利人和戰勝了對手，為西班牙奪取歷史上第一項國際大賽錦標。
作為歐洲冠軍，西班牙自動取得66年英格蘭世界盃的參賽資格，隊中保留了1964年的冠軍班底人馬，而比拉隆加亦留任執教，可惜西班牙隊先後不敵同組勁旅阿根廷和西德，雖然及後擊敗瑞士但仍然未足以晉級。比拉隆加在當屆世界盃出局後離職，西班牙隊隨之進入一段不短的黑暗時期。
自1966年世界盃失利和比拉隆加下台，西班牙隊在接下來的連續三屆歐洲足球錦標賽和兩屆世界盃都未能擠身到決賽圈階段。低迷的狀況到1976年歐洲足球錦標賽預選賽里才稍有起色，他們在預選賽小組中與羅馬尼亞、蘇格蘭和丹麥同組並且連連報捷，不過之後以1：3敗於西德手下，仍然被預選賽拒之門外。
78年阿根廷世界盃是西班牙隊自1966年後首次重新回歸國際足球大舞台，亦是他們在整個70年代唯一參與過的一項大賽。西班牙以小組首名突破預選賽後，在決賽圈首輪被分在第3組，同組的包括老對手巴西和瑞典，另外還有奧地利。然而，西班牙隊出師不利，首場亮相就意外地以1：2敗於奧地利。隨後立即提升狀態，在第二仗中0：0迫和巴西，第三仗亦1：0力挫瑞典，可惜仍逃不出首輪出局的命運，可說是為其慢熱表現付出了代價。
1982年西班牙第一次舉辦世界盃，亦是首次由16隊擴充到24隊在決賽圈競逐，作為主辦國，西班牙國內普遍對由辛達馬利亞帶領的國家隊期望甚殷。
可是在揭幕戰上，卻被宏都拉斯以1：1迫平，幸好第二輪比賽里2：1擊敗南斯拉夫，即使其後1球負於北愛爾蘭也無礙出線次輪。
晉級之後的西班牙先是1：2再次不敵西德隊，最後一場則悶和英格蘭0：
第六十三章 決戰鬥牛士
