汪直離開萬貴妃宮中，已經日近黃昏了。
曲廊宛轉，瓊樓玉宇。他乘上馬車，腦中還想著淮王世子走街串巷尋找沈瓷一事，再結合今日萬貴妃所說之事，總隱隱覺得有事即將發生。他的手無意識地摸到腰上的佩劍，抬頭看向此時的夕陽餘暉，心中驀然升起一絲不安。
他從來不是滿腹心思的人，率性灑脫，傲慢無畏，很少有過所謂「不安」的感覺。他尚是年幼時，作為大藤峽叛亂中的瑤民後代，被俘入宮，從此便是一路榮寵。他並未花費任何心機，甚至不懂什麼算計，全憑皇上和萬貴妃的寵愛，在毫無任何身世倚仗的情況下，直接就坐上了宦者的最高職位，甚至是前無古人的賞賜。他這樣一個人，身居高位，也並未花任何心思保全位置，又怎會了解所謂「不安」或是「驚惶」的滋味？
但是此刻，他竟真真切切感受到了一種迷惘與失控。這種情緒讓他覺得陌生，不願再繼續想下去。遂放下車簾，不再讓窗外殘景勾動自己的負面情緒。
馬車行過工部畫院時，他停下車，派人將沈瓷尋來。
未幾，沈瓷穿著瘦瘦窄窄的宦官服飾，不急不緩地朝這邊走來。汪直看得出，她有意挺直背脊，步子賣得比平日更大了些，似乎有意再添上幾分男人氣息。
終歸還是個小姑娘，平日裡看著再堅韌再冷靜，還是有著可愛又謹慎的小心思。
汪直撩開車簾看著她，語帶調侃：「沈公公，感覺如何？」
沈瓷渾身打了個哆嗦，見四周並無外人，才埋怨道：「我都聽別人這麼叫了我一天，太滲人了。到了你這兒，能不能別這麼叫我，給我點緩衝。」
汪直朗聲笑道：「行，那你說現在還能怎麼叫你，總不能還叫你沈姑娘吧？」
「哎，你小聲點。」沈瓷緊張起來：「我這剛進宮，可不能立馬就被拆穿了。」
「知道了。」汪直笑著拉開馬車的門帘，朝她伸出手：「上來。」
沈瓷餘光看見他修長白皙、骨節分明的手，心底猶豫了片刻，佯裝沒看到，伸手撐著門框，一躍上了馬車。
汪直迅速收回了手。
沈瓷自以為做得不露痕跡，卻只是自以為而已。眼前這個從來率性直言的男子，這次卻默默將她的這一行為收進了眼底，未置一詞。
沈瓷為了掩飾方才的輕微尷尬，找話說道：「今日去觀摩了畫院畫師們的作品，都很精彩，宮中不愧是人才匯聚之地。」
「萬貴妃是女子心思，這些畫師畫得好則好已，不一定能討她的喜歡。」
「那萬貴妃喜歡怎樣的畫？」
「精細的，小巧的，秀美的。瓷器也是如此。只可惜御器師大多是男人，缺乏女性審美，總易出偏頗。」汪直背倚在車內的軟墊上，選了個舒服的姿勢。
沈瓷默默將他的話記下，再問：「那皇上喜歡的呢？」
汪直笑笑：「萬貴妃喜歡的，皇上就喜歡。」
沈瓷想了想，輕輕挪了挪身體，離汪直更近些，低聲問：「皇上為何如此寵愛貴妃？我聽說萬貴妃比皇上大十七歲……」
「你怎麼對這感興趣了？」汪直看看她。
「從前不在宮中，不關心這些。但如今到了這兒，聽人提起，免不了想要多知道些。」
汪直本是沒心思議論帝妃之間的感情，可眼下瞧見沈瓷那雙好奇的眼，輕咳了兩聲，還是開口道：「皇上兩歲的時候，萬貴妃便一直照顧他。因著土木之變，皇上的太子之位被廢，亦只有貴妃娘娘陪伴他左右，不曾離棄。後來，先皇因奪門之變復辟，皇上重新被立為太子，但從以後，便再離不了娘娘。」
先皇朱祁鎮兩度登上帝位的曲折故事，沈瓷也是聽說過的，此刻聞言，忍不住感慨：「皇上是痴情之人，娘娘亦是。在生命最灰暗時期，還能相互扶持、不離不棄，這段情著實值得珍惜。」她停了停，和汪直相處已久，竟是沒了什麼顧忌，話鋒一轉，想到什麼便問了出來：「可是，我聽宮人說，貴妃娘娘因愛生妒，自己無法生產，就想法除去了皇上幾乎所有的子嗣和一些家世不足的得寵妃子，可是真的？」
汪直收斂下怡然的神情，陡然沉默。
他幼時被俘入宮後，最初便在萬貴妃手下當差，後來升為御馬監
071密雲暗涌
