是夜，寂寥幽深。
朱見濂蟄伏於汪直的府邸，已是守了半夜。
府中一絲異動也沒有，也尋不得汪直或沈瓷的任何蹤跡。汪直狂傲自大，又鮮少呆在這裡，府中連護衛也沒有幾個，給了他們可乘之機。
朱見濂其實知道，汪直行蹤莫測，毫無定數。今夜看來，多半不會出現在這裡。可他固執地等著，像是在彌補某種失誤，不願再有絲毫的錯過。寂清的夜色中，屋脊上驚起幾隻棲息的宿鳥，撲扇著翅膀，朝天空更深處飛去。
馬寧偷覷朱見濂的臉色，迷濛的黑夜中看不清晰，只是那雙濃深的眼裡，似燃著兩簇幽暗火苗，將夜色灼化開來。馬寧在朱見濂身邊追隨多年，極少看見他這樣的神色。今夜之前，朱見濂原本是篤定的，也曾盤算過找到她時的情形，卻如何也沒想到她已成為汪直隨行攜帶的女宦官，甚至同乘一匹馬，以那樣曖昧親昵的姿態……
馬寧在心底打了個哆嗦，小聲提議道：「世子殿下，先回去休息吧，這個當口還沒動靜，多半是不在這裡了。再且，汪直並非等閒之輩，若是他真的回來，很可能會對你我有所察覺。到時候，我們能有什麼辦法呢？」
朱見濂仍盯著前方，過了半晌，方從齒縫裡擠出話語，似是詰問：「我想知道，她同汪直，到底是何種關係？汪直又是否知道，她其實是女子之身？」
馬寧無從答話，見朱見濂又沉默下來，只得低聲道：「無論怎樣，都是多了一條線索。沈姑娘既然扮成了宦官模樣，想必宮中亦有人識得。之前我們多在宮外尋找，如今有了這條線索，不怕查不出，世子您已經等了大半夜，還是先隨我回去吧。待我查到了沈姑娘，您有什麼話，再同她說也不遲。」
朱見濂愣了一霎，竟是低聲重複了一遍：「我有什麼話同她說……」他目光冷凝，瞧著那無聲冷寂的院落，薄唇緊緊抿了起來。院子裡種了幾株朱槿，一樹火紅的花，本是鮮艷熱烈的顏色，在沉沉的暗夜中卻顯得滯重發紫，如同結痂的疤，碰一碰便疼得厲害。他有什麼話……他能對她說什麼話？他翻來覆去地想著，原本心底積攢了那樣久的言語，到了今夜的情境，卻覺難以啟齒。他的愛人同仇人站在了一起，這其間的煎熬和揣測，竟是如此摧心折肝。
朱見濂心亂如麻，一種前所未有的驚懼縈繞著他，寒冷的風拂面，竟還絲絲滲透了些冷汗，帶著些沉痛的壓抑。他又在夜色中看了半晌，直到天際微亮，黎明將至，才默不作聲地離開，將臉色隱在熹微的晨光中。
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沈瓷這夜並未留宿宮外，而是快馬加鞭地隨汪直和王越回了宮。
走到半途，汪直突然說後面有人跟蹤，便抄了一條遠道，在曲曲折折的巷子裡七拐八拐，總算把那人給甩掉。
「你覺得跟蹤那人是誰派來的？」王越問汪直。
「朝廷上想討厭我的人多了去了，我哪有功夫個個都知道。」汪直挑了挑眉：「不過，最有可能的，還是東廠尚銘那老頭子，事事都要同我較勁。」
王越撫掌贊同：「說得不錯，皇上將心腹之事全部交給了你，尚銘心裡怨氣必定不小。」
汪直不以為然：「他怨氣小不小，跟我半毛錢關係都沒有。」
沈瓷同他們呆了幾次，也漸漸從兩人的對話中琢磨出了當下的朝野格局，相處亦漸漸放鬆起來。此刻聽兩人論及東西廠之事，不禁隨口道：「這妖狐夜出的事件這樣詭異，分明就是有人操控。會不會這正是東廠下的套，像藉此污了西廠的名，重震名聲？」
王越一聽就樂了，指指汪直，大喇喇對沈瓷道：「沈小公公，你這就不懂了吧？你以為他汪直單是靠辦案能力得到皇上的信任嗎？才不對，最重要的，是靠臉啊。」他跳到汪直跟前，用一雙布滿老繭的軍人的手，掐上汪直那白淨細膩的皮膚，還用手指彈了彈。汪直皺眉，一把扯開他的手甩開，王越冷不丁被他甩了個趔趄，回過頭來卻笑了。沈瓷憋不住，也笑了。
「你想啊，當年才四五歲的小汪直皮薄肉嫩，皇上又一直沒有子嗣，看著這張臉就想，我兒子要是長這麼好看就好了，從此便常常把他帶在身邊。所以啊……」王越一邊聯想一邊說，眼睛笑得眯成一條縫，佯裝神秘，對沈瓷悄聲道：「所以，東廠那幫老傢伙早就清楚，妖
078寂清凝香
