&嵯峨天皇是第五十二代天皇，面對著五十代桓武天皇遷都所浪費的財力，以及前代平城天皇的混亂局面，天皇又不幸是一個「風流天子」，擁有妻妾二十八人，生育了子女五十人。這無疑對當時的國庫是一種嚴重的威脅，所以在弘仁五年（公元八百十四年）五月八日，嵯峨天皇終於下達了一項重大詔書，宣布將皇子四人：信、弘、常、明，皇女四人：貞姬、潔姬、全姬、善姬從皇籍中離脫，賜姓源氏，降為臣籍，這就是日本歷史上第一次的大規模「賜姓臣籍降下」事件，也是「源氏」第一次出現在日本歷史上。
一&氏（日本姓氏）
嵯峨天皇是第五十二代天皇，面對著五十代桓武天皇遷都所浪費的財力，以及前代平城天皇的混亂局面，天皇又不幸是一個「風流天子」，擁有妻妾二十八人，生育了子女五十人。這無疑對當時的國庫是一種嚴重的威脅，所以在弘仁五年（公元八百十四年）五月八日，嵯峨天皇終於下達了一項重大詔書，宣布將皇子四人：信、弘、常、明，皇女四人：貞姬、潔姬、全姬、善姬從皇籍中離脫，賜姓源氏，降為臣籍，這就是日本歷史上第一次的大規模「賜姓臣籍降下」事件，也是「源氏」第一次出現在日本歷史上。
1&源
按照日本律令制度，天皇之子女，以天皇為第一世。親王、內親王為第二世春親王為第三世，如此計算到第六世，沒有繼承皇統的皇族始自動脫離皇籍。但是第一次打破這個規矩的，是嵯峨天皇。
嵯峨天皇是第五十二代天皇，面對著五十代桓武天皇遷都所浪費的財力，以及前代平城天皇的混亂局面，天皇又不幸是一個「風流天子」，擁有妻妾二十八人，生育了子女五十人。這無疑對當時的國庫是一種嚴重的威脅。所以在弘仁五年（公元八百十四年）五月八日，嵯峨天皇終於下達了一項重大詔書，宣布將皇子四人：信、弘、常、明。皇女四人：貞姬、潔姬、全姬、善姬從皇籍中離脫，賜姓源氏，降為臣籍，這就是日本歷史上第一次的大規模「賜姓臣籍降下」事件。也是「源氏」第一次出現在日本歷史上。不久。嵯峨天皇再次下詔，陸續將十三名皇子：寬、定、鎮、生、澄、安、清、融、勤、勝、啟、賢、繼；十一名皇女：更姬、若姬、神姬、盈姬、聲姬、容姬、端姬、吾姬、密姬、良姬、年姬，連同首次，先後一共是皇子十七人，皇女十五人，總計三十二人，賜姓源氏，降為臣籍。這些人便被世間稱為「嵯峨源氏」。
關於為何用「源」字。史學上這樣認為：中國《魏書.源賀傳》記載，南涼國主禿髮傉檀為西秦攻滅。其子保周、賀並宗室數人先逃到河西王沮渠蒙遜處，後來，又逃亡北魏，魏各授其官爵，其中禿髮賀受西平公，為魏主喜愛，乃稱：「卿之先與朕同源，可為源氏」，遂易姓為源，即名相源賀。所稱魏主，或稱為太武帝燾，資治通鑑則載此事發生於公元四百十四年，即明元帝嗣之神瑞元年（東晉義熙十年），恰恰是日本嵯峨天皇首創賜姓源氏整整四百年前。
嵯峨天皇新創源氏這個賜姓，便是從「與朕同源，可為源氏」一句化出。同時，『源『在日本文字中是水源、小細流的意思，源氏者，就是希望這些分出去的兒女，能夠讓自己的家系從小小細流，世代沿替，化為滔滔江河。據說嵯峨天皇曾經有過類似意思的祝福，一個「源」字，大概涵括了他做出決定時的所思所想。
2、支系
自從嵯峨天皇開了這種先例，後世的天皇也競相效仿，每當子嗣過多，就用賜姓入臣的方式來減緩經濟危機。所以前前後後共有二十一位天皇賜與了子嗣「源」氏，也就是形成了「二十一流源氏」。
&十二代）嵯峨源氏
&十四代）仁明源氏
&十五代）文德源氏
&十六代）清和源氏
&十七代）陽成源氏
&十八代）光孝源氏
&十九代）宇多源氏
&十代）醍醐源氏
&十二代）村上源氏
&十三代）冷泉源氏
&十五代）花山源氏
&十七代）三條源氏
&十一代）後三條源氏
&十七代）後白河源氏
&十四代）順德源氏
