「你果然越來越有中宮的威儀，越發懂得如何母儀天下了。」
皇太后語聲沉沉，緩緩坐直了身子，目光卻從那拉氏面上，一點一點挪遠了開去。
「捫心自問，我這當皇太后的，這些年遇見有誰不守宮規，便是實在不能寬縱了，卻也最也不過是將宮門給鎖起來，暫時禁足罷了。我啊，都沒有說叫誰來當著我的面兒罰跪啊。」
那拉氏也是微微一怔。
皇太后這是什麼意思？那和貴人不過是個回部的女子，又不是滿蒙世家的格格啊！
皇太后此時的態度，仿佛與從前，有些不一樣兒了啊。
皇太后將目光調回來，帶著一絲怒其不爭，望住那拉氏，「皇后，我倒想問問，你是如何看待這後宮裡的嬪妃的？在你心裡，你是正宮，她們是妾室；你是主子，她們是奴才，是不是？所以你懲罰起她們來，才沒有半點的猶豫。所以自己宮裡的貴人，才能說罰跪就罰跪，而且一罰就是六個月，完全不與皇帝和我打一聲招呼，是也不是？」
那拉氏微微眯眼，抬眸迎上皇太后。
——原本就是如此，難道她做的，哪兒錯了麼？
那拉氏雖然忍住了，沒說話，可是皇太后看著那拉氏的神情，便也明白那拉氏那強壓下的是什麼意思去。
皇太后長嘆一聲，搖了搖頭，「可是這後宮裡任何一個主位，都不僅僅是皇帝的側室，也更是我大清皇室的內廷主位！她們的臉面，同樣也是我愛新覺羅家的臉面，就是我大清皇家的體面！樹活一張皮，人活一張臉，你叫她們當著奴才的面兒被罰跪……那跪下的便不止是她們自己，更有我皇家的體面啊！」
「你這當皇后主子的，若她們有錯，你不是不可以按著宮規懲戒她們。可是你總要分清楚什麼該罰，又該怎麼罰才是！便是罰跪，有沒有連著罰一個貴人跪整整六個月去的？這便不是中宮威儀，這簡直是濫使私刑！」
「況且，我方才也聽出來了，和貴人本身又有何錯去？便是不敬佛、不拈香，有違我皇家尊禮崇佛的祖宗規矩去，你卻只需耳提面命就是，何苦要罰跪，更怎能一罰就是六個月？！」
皇太后忍不住地迭聲嘆息，「皇后啊，我佛慈悲，你用這樣的方式來強迫和貴人禮佛，我倒要問你，這難道是佛祖在上願意看見的麼？」
那拉氏大口大口地喘息。雖然嘴上沒有與皇太后頂撞，可是那眼底的堅硬，卻是掩飾不住的——又或者，她自己根本就沒想掩飾，她壓根兒是想叫皇太后看見她心底的不願認同。
皇帝遠遠瞟著，目光又涼又淡。
就仿佛，眼前不是自己的母親在與媳婦兒拌嘴，身為當兒子的，非但沒有半點兒緊張，更沒有半點兒夾在當間兒的為難。甚至還有那麼一丟丟樂得作壁上觀、一甩袖子兩袖清風的樂滋滋兒。
只是，這會子皇太后的話說完了，老太太的目光又挑起來，朝他飄過來了。他才不得不收起了那份兒高高掛起，輕輕咳嗽了一聲兒，適時發言。
「皇后，朕就問你一句話：你是朕的皇后，那你這雙眼睛到底有沒有看見無論是宮裡，還是這園子裡，從歷代先帝到朕，供奉在各種佛城、佛堂里的，這世上但凡有名號的神祗？……這諸天神佛，不同宗派、不同法門兒的，列祖列宗和朕，給少供了哪個去？」
「無論是咱們滿人從前在關外的傳統信奉，朕給特地建了堂子祭祀；便是佛家、道家，哪個宗派的，朕給落下了？」
那拉氏一梗，倒也是說不出話來。
皇帝說得沒錯，除了堂子、宮裡和園子裡每個宮裡都在東暖閣搭建的小佛堂，再到園子裡的道家瑞應宮……連關老爺、兔兒爺都供的，當真是無所不包。
皇帝細細打量自己的皇后。每當她這麼梗住，一個字兒都說不出來的時候兒，皇帝都不知道自己是該高興，還是該悲哀。
其實她何嘗不是愛說嘴的人呢？只是一到他想要聽她說幾句真心話、有用的話的時候兒，她就不說了；或者是實在逼急了，反倒大吼大叫起來罷了，也就說不出任何一句叫他愛聽、有用的話來。
從前他還想過，要與她認真地交流一番，好歹是帝後夫妻，他便是不在乎她，卻也得在乎大清皇后這個位置……可是這麼多年過來了，留給
七卷29、放個小鬼兒（畢）
