福貴人的死，有些太「是時候兒」了。
她出事在八月初五，皇帝的萬壽節就在八月十三，中間相差僅有八天。原本從八月初二開始，避暑山莊中的慶典賜宴、各種禮儀祭祀都已經陸續開始，這便叫宮內宮外誰都暫且顧不上她的死因去。
終究，一個出自內務府包衣的小小貴人的死，又如何與天子的萬壽相比呢？
便是婉兮心下有些疑惑，可也終究不好在皇上萬壽大慶的日子提出來——終究皇上如今已是年過半百去了，這個年歲的人，誰又喜歡在生辰之際，去聽旁人的死因去呢？
皇帝的大壽連著八月十五中秋一起過，熱鬧過後，八月十九日，皇帝便按著既定的日程，從避暑山莊起駕，奉皇太后聖駕一起，赴木蘭圍場。
福貴人的死，便因此而徹底被撂下了。
待得聖駕一行回到京中，已然是十月初八日。距離福貴人出事，已經整整過了兩個月去了。
十月的京師已然冷了，十月的承德更是比京師更早就落下了雪來。
回到京中的紅牆金瓦之中，婉兮忍不住回眸，仿佛一回眸就還能看見承德的雪。那一片天地皆白，是否已經將某人的罪孽洗白？
又或者，那承德的雪，也是在訴說著福貴人死去的冤屈？
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婉兮回到天地一家春，與玉蕤和孩子們重聚，自是歡喜。這骨肉、姐妹重逢的歡喜，好歹也衝散了婉兮心上的哀憫些兒去。
夜晚間，婉兮親自哄了石榴睡著，這才又回來與玉蕤說話。這才提起福貴人之死來。
玉蕤「哎呀」一聲兒，「這次姐隨駕秋獮去，我留在京里，消息知道得倒是沒那麼快。故此倒是有件事兒，我沒法兒跟姐通消息，自己也沒多想去。」
「什麼事？」婉兮抬眸望住玉蕤。
玉蕤叫翠鬟去，片刻捧回一個小錦盒兒來，「是這個。」
婉兮接過來看，卻見是一盒兒銀針。
婉兮便有些納罕，只等玉蕤解說。
玉蕤道，「這個就是瑞貴人送給我的。」
婉兮也是一怔，「哦？何時的事兒？」
玉蕤道，「是七月底了。那會子我算著日程，皇上已經是駐蹕在避暑山莊，預備秋獮大典和萬壽節了。那會子宮裡宮外自是都為皇上的萬壽而忙碌，都是京中往避暑山莊去送賀禮，我哪兒想到福貴人卻從避暑山莊裡特地叫人帶回來這個給我。」
「她只說是——她進宮晚，年紀小，是直到給我送來這盒東西的時候兒，才知道她自己跟我是同一天的生辰。」
「哦？」婉兮也是意外，「都是正月十九的生辰？」
玉蕤點頭，「看樣子應該是。她說她進宮晚，是去年十月才初封為常在，初封之後卻都是在皇太后宮裡伺候，倒沒什麼機會往咱們這邊走動，這才一直都不知道我的生辰與她是同一天。」
「再加上她今年三月才晉位為貴人，這才與我位分相同去，可以方便一起走動了，卻已經錯過了正月的生辰去。她那會子在避暑山莊，看見皇上萬壽節的慶賀預備去，這才想起來，也應該給我補送一份兒賀禮才對。」
婉兮垂首望住那盒銀針，「如此說來，她倒是有心了。只是她想給你補送賀禮，卻為何偏偏送了一盒銀針來？」
銀子自是貴重，便是做成了細碎的針，這一小盒加在一起的分量也不輕了，故此這心意該是實誠的。可是若想送一份誠心的禮，什麼不好呢，為何偏偏是送針？
——若是依著民間的說法兒，其實過生辰送針倒不是好的，容易叫人多心是叫人扎手、縫嘴的不成？
「可是福貴人既然偏偏給你送了針來，且是從避暑山莊特地送回來的那便必定是有她特別的用意在裡頭。」婉兮妙眸輕眯。
玉蕤也是點頭，「畢竟咱們都不是擅長女紅的人，其實咱們最用不上的就是這針線。便是普通的繡花針給了咱們都可惜了去，更何況是銀針呢，那更是糟踐了。」
「我彼時也只覺著這福貴人怕是有些年輕不懂事，甚至或許還有些譏諷咱們的意思在裡頭，故此我才沒當回事兒去，接過來就給撇在一旁去，只等著她一併回來，到時候兒當面丟還給她去就是了。卻哪兒成想她竟沒能活著回來。」
