四十七、窈窕淑女鼓瑟友之
前三場斗詩、圍棋和繪畫，周宣和林逋都是一勝一負一平，決勝就在音樂上，這一場是花蕊夫人費葳蕤和羊小顰之間的對決。
長者優先，花蕊夫人先取了伴她三十年的一張五十弦瑟，這是古瑟，時下流行的是二十五弦瑟，花蕊夫人的這張瑟長約五尺、寬一尺五，塗漆彩繪，色澤艷麗。
花蕊夫人緊了緊系弦的枘，抬頭看了羊小顰一眼，心道：「不知此女最擅長的是何種樂器？不會也是瑟吧，就算是瑟，也不可能是這種五十弦瑟，這種古瑟現在已經極少有人會彈了，指法繁複，極難學習。」當下調勻呼吸，左手除小指外的四指控制低八度中聲七弦，右手四指控制高八度清聲七弦，中八度七弦則由雙手配合撥弄，其餘弦則是用於輔佐這二十一弦的，瑟以複雜多變的顫音迥異於其他彈奏樂器，所以有個詞叫「瑟瑟」，用以表示顫抖。
花蕊夫人彈奏的是一曲極為艱澀難以駕馭的古曲《採桑曲》，擘、托、抹、挑、勾、剔、打、摘，各種指法紛呈，揉音、滑音，音韻獨特，荒涼小廟仿佛有彩光飛舞，香案紅燭都明亮起來。
這種賭局真是太雅了，周宣長目微眯，享受這美妙的樂音，他羊小顰有信心，轉頭看著羊小顰。
這純美少女小腰挺直，跪姿極美，臉上表情一如常時，並無決賽前的緊張，見周宣看她，還微微露出一點笑意，周宣拉起她的左手，在她手背上吻了一下。
花蕊夫人一曲奏罷，周宣鼓掌道：「妙，妙不可言！」
按事先約定，花蕊夫人鼓瑟，羊小顰也必須鼓瑟，若羊小顰不會鼓瑟或技藝不及費葳蕤，那三場音樂較技的第一場就算是輸了。
四痴取來的瑟是二十五弦的，花蕊夫人淡淡道：「請周夫人鼓瑟吧，就用二十五弦瑟也可以。」費葳蕤在詩和瑟上甚是自負，不信年紀輕輕的羊小顰能勝過她。
羊小顰看了看四痴捧上的二十五弦瑟，搖了搖頭，指指花蕊夫人的五十弦瑟，羊小顰在周宣面前還偶爾會說幾個字，在外人面前惜字如金，很少出聲。
周宣便起身到花蕊夫人面前，躬身道：「請借瑟一用。」
花蕊夫人暗暗訝異，點點頭，讓周宣將五十弦瑟搬到羊小顰身前。
羊小顰將纖纖十指在五十弦瑟上量了量，左手中指一勾、右手食指一抹，流水清風一般的樂音便潺潺而出，竟也是彈奏那支難度極高的《採桑曲》。
花蕊夫人瞪大了眼睛，除了當年授藝的師傅，她從沒聽別人用瑟完整地彈過這支《採桑曲》，有些高難度的揉音和滑音和大量的顫音不是一般人能掌握的，但眼前這個美麗純靜的少女竟行雲流水般彈奏而來，仿佛春風拂面，有桑葉清香，有採桑女的歌聲和笑聲，孤寂的小廟好似採桑之野——
一曲奏罷，四周悄然，連蛙聲都沉寂了。
又是周宣鼓掌道：「妙哉，妙不可言！請兩位自評一下，誰更妙？」
花蕊夫人雖然驚異於羊小顰的技藝，但自認為指法比之羊小顰更為純熟老練，但她自己自然不會說，只是看著羊小顰。
林逋也是妙解音律之輩，但羊小顰與費葳蕤鼓瑟之技相差無幾，不是精於五十弦瑟的人是難以分辨其細微差距的——
只見羊小顰微微欠了欠身，對周宣道：「公子，我差了一些。」
周宣點點頭，對林逋、花蕊夫人一拱手：「音樂第一場花蕊夫人勝。」
林逋與費葳蕤對視一眼，對羊小顰的品德頗為欣賞，羊小顰若不肯自承稍差一些，完全可以當作平局來算，畢竟《採桑曲》是費葳蕤最拿手的曲子，準備充分，而羊小是臨時應戰，能彈奏出這樣的效果，雖敗猶榮。
第二局輪到羊小顰以最拿手的樂器率先演奏，羊小顰最拿手的是琴和箏，但會鼓瑟的一般都會琴和箏，所以羊小顰選了箜篌，彈的是箜篌經典曲目《昭君出塞》。
周宣接觸過的女子，清樂公主會彈奏箜篌，不過技藝平平，夏侯流蘇會彈箜篌，據周宣聽來，認為技藝精湛，周宣現在與羊小顰相處日久，還有周府樂隊蕊初、紀芝、細柳那些女樂每日調絲弄竹，耳濡目染，他的欣賞音樂水平大幅提升，他能聽出羊小顰的箜篌技藝絕
