秦含真眨了眨眼，腳下的動作不由得慢了下來。她其實也挺好奇，吳少英為什麼會有隨秦平上任，為他做幕僚——好吧，給他出主意——的想法呢？他好不容易考中了進士，正是該出仕為官，大展鴻圖的時候。陪同秦柏從米脂前往京城的路上，他與老師交談，還是有挺多想法的，如今卻忽然來這麼一遭。
如果是無心出仕，當初考完殿試放了榜後直接放棄館選以及隨後的選官不是更好？
她動作一慢，走在前頭的趙陌立刻就察覺了。猶豫了一下，他還是選擇停了下來，陪著秦含真一同繼續躲在黑暗的夾道里。
外書房裡的對話仍在進行中。
吳少英沉默了一會兒方才回答：「表姐夫，我只是純粹想去嶺南看看。你知道我一向喜歡四處遊歷的。做官固然體面，但長年困在一個地方不得動彈，有什麼好呢？我這性子，若是真做了一方父母官，定是要勞心勞力的，哪裡及得上如今的日子輕鬆？當然了，若是不做官，手裡無權無勢，日子再輕鬆，也難免會遇到難處。因此我才，隨你到任上去，你若遇到困難，我就幫著出出主意。既依附了權勢，又不必勞心勞力，豈不是皆大歡喜？只可惜老師知道了，替我拿定了主意。我是不敢再違令的，只怕還真要自金陵折返了。」
秦平嘆了口氣：「若你真的是這麼想的，倒還罷了。只是你多年苦讀，一直用功上進，等到如今好不容易有了進士功名，卻不想出仕了，難道不覺得可惜麼？你從前可不是這般懶怠性子的人。」
吳少英又沉默了好一會兒，才笑著：「大約是這一年多里備考累著了吧？總算能鬆一口氣了，日後也不必再用心苦讀，因此我才想著要好好松泛松泛。弓弦緊繃得久了，也容易斷裂，我可不想落得這樣的下場，如今就想懶散些時日，什麼都不想做呢。老師知道了，又該罵我了。表姐夫可千萬要替我掩飾掩飾。」
這樣的事，秦平自然會答應下來：「我會在父親面前替你周全，但你也別懶怠得太過了。父親素來主張，每個人每天都要尋事來做的，不能懶散，實在找不到事情可做，哪怕讀讀書，練練字也是好的。你偏要在他面前做出懶怠模樣，他不罵你罵誰？在南下的船上，你也沒這麼明顯，不是還時常拉著梓哥兒話，教他讀書寫字麼？」
吳少英笑道：「教教孩子又能費什麼心力？他才剛開蒙呢。南下的路上，我倒是遊山玩水的興趣多些。如今要折返北上，我就順勢把那來不及遊玩的地方也一併遊玩過了。免得回到京城後，得了官，又要開始忙碌起來。」
秦平頓了一頓：「尋常進士選官之後，在上任之前總要回鄉祭祖，光耀明楣，也是不使錦衣衣行的緣故。若是還未成婚，多半也會趁著這個假期把終身大事給辦了。你今年已有二十六七，尚未婚娶，著實不象話。以往你長年在外讀書，身邊沒有長輩幫著操持，也就罷了。如今既得了功名，就把這件大事辦了吧？你若想在京城娶親，可以請我長房嫂子幫著操持。若是想回鄉去娶，也可以托關家幫著相看，總不能一直這麼打光棍下去。」
吳少英輕咳了一聲：「表姐夫只會我，怎麼不想想自己？我一個人過日子，輕鬆愉快，何必娶個媳婦來管著我？橫豎我父母早已亡故，族人們與我也不親近，娶不娶親的，並無妨礙。興許等我再大幾歲，就會想要收心成家了吧？但眼下還不急。倒是表姐夫這裡……」
秦平打斷了他的話：「你真心盼著我再娶麼？不怕我忘了你表姐？」
吳少英閉了嘴，過了一會兒才道：「若表姐夫有心，即使娶了新人，也不會忘了她。只是老師師母還盼著你延綿子嗣，含真也需要有人教養照看，你既然已外放，老師師母跟前也還需要有人盡孝。我心裡或許偏著表姐些，卻也不忍見老師師母為你操心。」
秦平嘆道：「你這個人，自少年時，就是什麼事都愛悶在心裡的性子。即使有心事，遇到難處，也不肯老實告訴人去。其實出來又何妨？難道你覺得父親、母親與我不是能通情達理的人？何必自苦，一再苛待自己？」
吳少英這回沉默的時間好象長了一些，接著才道：「我聽不懂表姐夫這話是什麼意思。」
秦平道：「你從前從未過不想出仕，館選過後那段日子，也不曾有什麼懶怠表現，有同年約你出門去結交朋友，打聽候
